Earnest Pletch őrült volt a repülőgépeken és a repülés. Önmagában ez az 1930-as évek Amerikájában alig volt ritka, egy tucat évvel azután, hogy Charles Lindbergh az Atlanti-óceán átlépése után az Egyesült Államokat mindazon epicentrumává tette, amely a légiközlekedés világában izgalmas volt. De Pletch elég szokatlan eset volt. Jól ellátott családból származott, de elhagyta az iskolát, hogy egy utazó show-ban munkát találjon. Soros férj és házasságtörő volt, aki már 29 évesen tervezte elhagyni harmadik feleségét. És valóban repülési órákat vett.
Kapcsolódó olvasmányok
Tulipomania
megveszMost - 1939. október 27-én késő délután - Pletch várakozással volt a szólóversenyre. Ugyanakkor nem a szokásos módon vette át az irányítást. Ezt megtette, miután a pilóta a fejét lelőtte.
Lehet, hogy régóta elfelejtette, de Pletch röviden ráhívta Amerika figyelmét az őszre, miután Missouriban repültek egy pilótaként, Carl Bivens néven. Az ülések harmadik pontjának közepén, miközben 5000 láb magasan légi úton ültek, és kettős vezérléssel felszerelt tandem edzőgép hátsó ülésén húzott egy revolvert a nadrágzsebéből, és figyelmeztetés nélkül két, 32 kaliberű golyót küldött. Bivens koponyáján keresztül. Pletchnek ezután sikerült leszállnia a repülőgépre, bokorba dobta az oktató testét, és ismét felszállt, észak felé haladva a szülőföldjére, hogy… nos, amit szándékozik tenni, soha nem volt világos.
******
Pletch (akit családjának Larry-ként ismert) nyilvánvalóan jó otthonból származott. Apja, Guy, gazdag gazda és megyei törvényhozó volt az indiai frankói Frankfortból, és úgy tűnik, hogy a fiatal Earnest felnőtt, és alig vágyakozik rá. Mint sok fiatal ember a háborúközi korszakban, tisztességes szerelő volt és önkiáltó feltaláló, és miközben még az iskolában volt, apját könyörgött, hogy vásároljon neki repülőgépet. Pletch éppen ezen a ponton mutatta be először az életközpontúságot, amely jellemzi az életét. Mondván, hogy először be kell fejeznie a középiskolát, ehelyett 1926 körül undorodva hagyta el az iskolát, és impulzív módon feleségül vette legalább négy feleségének elsőjét.
Valószínűnek tűnik, hogy Pletch ebben az időben többé-kevésbé elvesztette a kapcsolatot családjával. Később elmondja a hatóságoknak, hogy ellopta Bivens repülőgépét, hogy repülhesse az apja pajta oldalára - ami minden bizonnyal valamiféle nyilatkozatot tett volna. Végül soha nem ment keresztül azzal a tervvel. De az a perifériás élet, amelyet a fiatal Pletch 1926 és 1939 között vezetett, aligha volt valami olyan, amit az apja jóváhagyott volna, és talán erre a pont volt.
Pénzes pályázat, a „Repülő Lochinvar”: úttörő highjacker és látványosan értelmetlen gyilkosság elkövetője Az, hogy Pletch e tucat év legnagyobb részében támogatta magát, nagyjából nem ismert. A korszak egyik újságát „farm kezeknek” nevezték, ám valószínűbbnek tűnik, hogy szerelőként élt meg, mivel „az autók és traktorok javítását inkább a családi gazdaságban végzett munka helyett részesítette előnyben”. 1935-ben kezdte komolyan tanulni a repülést, kizárólag könyvekből. Úgy tűnik, hogy 1938-ig nem tette a kezét egy tényleges repülőgépre, amikor - gyászjelentése szerint - egy utazási vásáron vett munkát, amely rövid repülőgép-túrákat ajánlott az izgalmat kereső helyieknek.
Ez nem volt rendes munka, és Pletch rendes vásáron nem dolgozott. Munkáltatója a Royal American Shows volt, egy hatalmas utazási vidámpark, amely évente kilenc hónapig turnézott az Egyesült Államokon és Kanadán, és mind a „legszebb show a földön”, mind a „világ legnagyobb közúti büszke tulajdonosa” volt. „A látnivalók, amelyek mellett Pletch együtt dolgozott, tartalmaztak olyan lányos showkat, amelyek a Gypsy Rose Lee kedvelőit mutatták be. Amikor a vásár elutazott, saját saját vonattal hajtotta végre, amelynek csúcspontja közel 100 kocsiból állt.
1938 júniusában, most 28 éves, és érezte, hogy mindent megtanult könyvek olvasásával és a királyi amerikai pilóták figyelésével, és visszatért haza Frankfortba. Ott tartózkodva éjjel közepén ellopott egy repülőgépet, és - hihetetlen módon - nemcsak felszállt, hanem biztonságosan is visszatért a földbe. "Ez volt az első alkalom, hogy valaha is voltam a vezérlőn" - később dörömbölte. A fiúk azt mondták, hogy nem lehet megtenni. Felszálltam abban a repülőgépben délelőtt háromkor, és repültem Danville-be, Illinois-ba [kb. 75 mérföldnyire nyugatra], és egy hét hektáros mezőn landoltam. ”
Feltételezve, hogy a hiányzó síkot jelenteni fogják, Pletch továbbmozdult. Danville-ből Vernonba (Illinois) repült, ahol szabadúszó pilótaként indult, aki izgalmas túrákat kínál a fizető ügyfelek számára. Nehéz megmondani, mennyi ideig próbálta megtartani ezt az üzletet, mielőtt bárki felbukkant volna vele, mert rövid sorrendben sikerült belezavarodnia egy újabb problémába. Az egyik ügyfél, aki fizetett egy utat a repülőgépében, egy 17 éves Vernon lány volt, Goldie Gehrken néven. Pletch (aki Larry Thompsonnak hívta magát, és azt állította, hogy 24, öt évvel fiatalabb a valós életkoránál) gyorsan elbukott érte, és a pár öt napos légi romantikus szerelmet kezdett, egyik helyről helyre repülve az állam körül, miközben Pletch többször könyörgött. Gehrken, hogy feleségül vegye. Amikor elutasította, Pletch elhagyta őt, és egy mező alatt egy fa alatt ült, miközben ő elrepült.
A lány szülei, akik egy hétig nagy részét vágyakozva keresették, bevallották, hogy vonakodnak a vádemelésről - mert az anya azt mondta: „a fiatalember ilyen gondosan vigyázott lányunkra.” De a rendõrség kevésbé bizonyult be. elhelyezésére. Pletch-et nyomon követték, letartóztatták, lopással vádolták, majd kötvényen szabadon engedték, hogy megvárják a tárgyalást és valószínűleg a börtönbüntetést. A tárgyalás a tervek szerint egy héttel kezdődik, miután meggyilkolta Carl Bivens-t és elindult repülőgépével.
A Bivens-gyilkosság pontos körülményeit homályossá teszik azok a végtelen hazugságok, amelyeket Pletch forgatott a lövöldözés után. Úgy tűnik azonban, hogy újra csatlakozott az amerikai királyi kiállításokhoz, és hogy a karnevál vezetett Missouriban - ahol 1939 szeptemberében feleségül vette Francis Bales-t, Palmyra-t. Lehet, hogy a vásáron találkozott vele, és nyilvánvalóan a harmadik felesége volt. Bármi is legyen az igazság, a házasság nem tartott fenn. Bales csak néhány nap múlva hagyta el Pletch-t - az egyik forrás szerint elrabolták -, és nem sokkal egy hónap múlva, miután kölcsönvett egy autót, amelyben sikertelenül kereste eltűnt feleségét, ugyanolyan impulzív, de óriási módon tett valamit. súlyosabb következmények. Táborozott a missouriói Brookfield kisvárosában, és megkérte Carl Bivens-t, hogy tanítsa meg repülésére.
Carl Bivens végzetes találkozása Earnest Pletch-kel Missouri felett feleségét férje nélkül, két fiát pedig apa nélkül hagyta. Pletch két órát vett az október 28-i hűvös őszi délutánon, és elég jól mentek ahhoz, hogy harmadik repülést kérjen a kis sárga Taylor Club monoplánban, amelyet Bivens kölcsönvett egy barátjának. 40 perc elteltével a harmadik ülésen, miközben mintegy 5000 lábnál „elcsúszott”, meggyilkolták az oktatót.
Pletch Bivens meggyilkolásának motívuma soha nem volt egyértelmű. Az események különböző változatait adta elő, és egy ponton azt mondta, hogy azt tervezte, hogy ellopja a repülőgépet annak érdekében, hogy a találmányainak tesztelésére használja fel - amely állítólag újfajta nagy teljesítményű repülőgép-üzemanyagot tartalmaz -, és egy másikban egy fiókban. ennek meglehetősen nyilvánvaló célja az első és a második fokozatú gyilkossággal szembeni vádak csökkentése volt, amely miatt ő és az oktató megállapodtak abban, hogy elmenekülnek a repülőgépen, és Mexikóba indulnak.
Az események ebben a verziójában Bivens megpróbált kijátszani a megállapodást, miközben Missouri felett fekszik. Pletch története az volt, hogy a két férfi azzal vitatkozott - „mondtam neki, hogy nem akar duplán keresztezni engem” -, és hogy Bivens visszahúzódott, és megpróbált megragadni vele, elveszítette a gépet az irányítás alatt. Csak azért, mert félt, hogy összeomlanak, mondta Pletch, hogy előhúzta a fegyvert és lövöldözött. A legjobb bizonyíték arra, hogy ez egyszerűen hazugság volt, a gyilkos saját számláján található; Mivel állította, hogy pánikba esett a saját életének megmentése érdekében, Pletch elismerte, hogy a vészhelyzet csak akkor kezdõdik, amikor a pilótát lövöldözték: „A hajó elkezdett emelkedni, majd merülni” - állította. "Emlékszem, hogy elolvastam egy haldokló férfit, aki" megmerevedett a kezelőszerveknél ", majd lövöldöztem egy újabb lövést ... Előrenyúltam és elhúztam testét a kezelőszervektől, és néhány másodperc múlva kiszálltam a repülőgépbe."
Figyelembe véve az ülés elrendezését a síkban (Bivens közvetlenül Pletch elõtt ült, és repülõgépének is repülnie kellett, vagyis alig volt képes komolyan fenyegetni hallgatóját), ez az utolsó történet látványosan hamis. Sokkal valószínűbbnek tűnik, hogy a gyilkosság nem más, mint eszköz a cél eléréséhez, és hogy Pletch egyszerűen csak azt tette, amit már korábban tett - lopott repülőgépet és elmenekült felelősségeiből, bár meglepően furcsa és brutális módon. Úgy tűnik, annyira utalt arra, ami valószínűleg a legközelebb állt az igazsághoz, a missouri ügyészek ügyvédi nyilatkozatához:
Carl azt mondta nekem, hogy természetes képességeim vannak, és ezt a vonalat kell követnem [a repülés karrierje]. Volt egy revolver a zsebemben, és anélkül, hogy szót mondtam volna neki, kihúztam a kezeslábasból, és egy golyót lőttem a feje hátsó részébe. Soha nem tudta, mi ütött rá.
Röviddel leszállva Bivens teste eldobására - ezt azután tette, hogy megkönnyebbítette a holt ember karóra és több száz dollár készpénzt, tehát a Missouri - Pletch tehénlegelőn, a Cherry Box közelében lebegett. Egy másik mezőre landolt, amikor elsötétült, egy pajtában töltötte az éjszakát, és reggel elsõként haladt tovább. Úgy tűnik, a szülei otthonához indult, sőt még körbe is körbejárta - de miután az öngyilkos terv ellenére elhatározta az apja pajta lezuhanását, ehelyett egy Clear Creek mezőben landolt, közvetlenül a központi Indiana város, Bloomington mellett. . Addigra alkonyat volt, és alig több mint egy nap a gyilkosság óta: sok idő áll rendelkezésre Bivens holttestének felfedezéséhez és az ellopott repülőgép szójának elterjedéséhez a Középnyugaton.
A Clear Creek-ben az első emberek, akik észrevették a repülőgép megközelítését, két kisgyermek, Bobby Joe és Jimmy Logsdon. A testvérek házimunkát végeztek, amikor meghallották a motor hangját. Bobby Joe, akit „őrült a repülés”, csakúgy, mint Pletch, még soha nem látott vagy hallott repülőgépet ilyen közeli helyiségekben, de az apja nem engedte, hogy elfutjon, hogy megérintse a repülőgépet, ahogy akart. Sokan siettek a helyszínre - bár évek óta nem történt semmi igazán izgalmas a kis gazdálkodó közösségben -, és amikor Pletch leugrott a pilótafülkéből és megkérdezte, hogy van-e valahol a közelben enni, mutattak neki a a Williams & Wampler Áruházban, ahol volt egy ebédlő, amely hamburgert és kávét szolgált fel.
Még mindig volt elég fény ahhoz, hogy a helyiek közül többen zsúfolódjanak, hogy észrevegyenek valamit gyanúsan a pilótában: kék kezeslábasának elején vér volt. Pletch elmagyarázta a foltokat azzal, hogy „orrvérből származik, amelyet maga a magasságból kapott”, de érkezésének szója gyorsan elérte a Clear Creek telefonos üzemeltetőjét, Bertha Manner-t, és a nő rádiót hallgatta, amikor észrevetést jelentett. Pletch ellopott sárga repülőgépének egy része, amint körözött Frankfort felett. Manner, aki „élénk képzeletére és orrára a hírekre” büszkélkedett, nem veszített időt a Bloomington rendőrség hívásában.
Bobby Joe Logsdon 70 évvel az izgalmas este eseményei után egy helyi riporter megkérdezte, hogy a telefon hamarosan megszólalt az üzletben:
Bill Wampler válaszolt erre. A helyettes utasította Billt, hogy válaszoljon kérdéseire csak „igen” és „nem” kérdést. Megkérdezte, hogy van-e ott a pilóta, ha Bill el tudja állítani őt, de ne tegyen semmi bolondot, mert az ember veszélyes. Bill sült a hamburgert a pilóta számára. Ideges, keserű fickó volt, de a hamburgereket csak a grill hűvös részébe dobta, hogy ne főzzenek ilyen gyorsan.
Wampler gyors gondolkodásának köszönhetően Pletch még mindig volt étkezésének közepén, amikor az állam és a helyi rendőrség megérkezett és körülveszi az épületet. Harc nélkül feladta, megfordította a pisztolyt, és bilincsben vezették el az üzletből. A Monroe megyei börtönben megkérdezett interjúkban szeretett nagy szerepet a repülőgépek iránt. "Inkább repülni fogok, mint enni" - mondta.
Az eset érdekes jogi precedensek létrehozását fenyegette. Ez kezdetben az első nagysebességű játék, vagyis „légi kalózkodás” volt az Egyesült Államokban - a Chicago Tribune ezt a 20. század egyik leglátványosabb bűncselekményének nevezte, és amelyről úgy gondolják, hogy az első repülőgép elrablás történt nyilvántartásban. ”Mivel Pletch nem tudott valóban navigálni (és minden ösztönzővel rendelkezett, hogy elbuktassák a kérdést), egyáltalán nem volt egyértelmű, hogy pontosan hol történt a gyilkosság, és tehát hol kellene az esetnek lennie. megpróbálta. Órájuk során Bivens és Pletch három Missouri megyében repültek, amelyek mindegyike külön joghatóság volt. Ez elég zavaró volt, de - amint rámutatott James L. Robinson, az Indianai Egyetemi Büntetőjogi Intézet jogi professzora és igazgatója - az akkor hatályos alapszabályt nem úgy készítették, hogy figyelembe vegye a közepén történt gyilkosságokat. -levegő.
"Tegyük fel, hogy egy gyilkosságot egy repülőgépen szárazföldről eltekintve követtek el" - feltételezte Robinson, - lehetetlenné téve annak a megyének bizonyítását, amelyben a bűncselekmény bekövetkezett. Lehet-e büntetőeljárás alá vonni a gyilkosságot, és ha igen, hol?
Biven Etta és fia, Russell, röviddel azután, hogy híreket halltak Carl Bivens gyilkosságáról. Etta kegyelmet kért a gyilkos számára, de nem akarta, mi történik ezután. Sajnos Earnest Pletch miatt a missouri ügyészek sokkal kevésbé elvont megközelítést alkalmaztak, amikor másnap átadták nekik. Van némi zavar - Fred Bollow, aki Shelby megye ügyvédje volt, ahol Bivens holttestet találtak, kevés időt vesztett a gyilkossági vádak benyújtásakor. De a repülőgép ideje nagy részét a szomszédos Macon megye fölött a levegőben töltötte, és Bollow kollégája, Vincent Moody - „aki Pletch vallomását hitelesnek tartotta a gyilkosság helyszínén” - sikeresen érvényesítette joghatóságát.
Moody nem pazarolta időben Pletch bíróság elé állítását - a körzetben olyan magas volt az érzés, hogy félelmek voltak, hogy késés esetén meghosszabbodhassanak -, és maga a gyilkos felgyorsította a dolgokat, lemondva az előzetes tárgyaláshoz való jogáról. Amikor november 1-jén bevitték a ritkán részt vevő bíróságba, bűntudatot nyilvánított.
Kétségtelen, hogy ez egy olyan jogi manőver volt, amelynek célja Pletch számára a lehető legjobb eséllyel a halálbüntetés elkerülése volt, ám Bivens Etta volt az, aki bárkinél többet tett megmenteni a férje gyilkosát a gázkamrával való találkozótól. Azt mondta az elnök, Harry J. Libby számára, hogy nem akarja halálbüntetést kérni. Ehelyett Libby Pletch-ot életre ítélte - miután először megígérte, hogy soha nem fog kérelmezni sem bocsánatot, sem pártatlanságot.
A következő esemény sok éven át rejtély maradt. Pletch minden bizonnyal tovább élte, és 2001 végén 91 éves korában halt meg. Ez azt jelentette, hogy közel 62 éves börtönöt töltött Missouri Állami Büntetés-végrehajtási intézetben, elég hosszú ideig ahhoz, hogy egy nemkívánatos helyet szerezzen a a tíz leghosszabb mondat, amelyet valaha az amerikai börtönökben szolgáltak ki. Amikor Pamela Keech, az indián újságíró, aki interjút készített a 2009. évi Bloom magazin földi leszállásának fennmaradt tanúival, feltette, hogy Pletch börtönben halt meg.
Saját kutatásom azt mutatja, hogy nem erről volt szó. Az amerikai társadalombiztosítási halálozási index felsorolja Pletch-ot, ám halálának helyét Eldridge-ként, Missouri-i államban adják meg - egy elkülönített helynek, amely sehol sem található az állam börtönjeiben. És a helyi újságok alapos felkutatása során kiderült, hogy Pletch neve kétszer felkerült a Kansas City Star évekkel korábban, 1964-ben és 1965-ben megjelentetett apró hirdetései közé - az első alkalom, hogy egy „új ranch típusú házat” és a kapcsolódó tételt eladott a az Ozarks-tó és a második benzinkút aukción történő árverésén, „több személyes tárgygal együtt, beleértve hajókat, motorokat, kávézó berendezéseket és néhány régiséget.” Nemcsak ezt - egy Earnest Pletch nevű embert találtak. pilótaként vett részt a Cox Aviation nevű cégnél, és 1973 karácsonyát követő napon Mary Leap nevű nővel feleségül ment. Lehet, hogy más feleségek is voltak; amikor ez a Pletch meghalt, 16 unokát és 22 unokát hagyott el.
Néhány levelezésre volt szükség a Missouri Állami Levéltárral a probléma megoldása érdekében - és kiderült egy olyan eredmény, amelyet az irgalmas Etta Bivens soha nem szándékozott, amikor közbenjárott Pletch életének megmentésére 1939-ben. A gyilkos kiderült, hogy kevesebb mint 20 éve szolgált a férje meggyilkolása. Pletch megtartotta ígéretét, hogy nem kér bocsánatot vagy elbocsátást, de aztán alig volt szüksége - az életfogytig tartó ítéletét 1953. január 9-én 25 évre váltották át, majd 1957. március 1-jén, az elengedése.
„Megvizsgáltuk a kommutációs nyilvántartásokat - írta egy levéltár -, és nem adnak információt arról, hogy miért ítélték kétszer át a büntetést. Az elítélt gyilkosok vagy az életfogytiglani börtönökkel való kommutáció meglehetősen gyakori volt. A túlzsúfoltság endemikus probléma volt a [Missouri Állami Börtönben], így a jó viselkedésű fogvatartottakat gyakran korán engedték szabadon. ”
Úgy tűnik, nincs bizonyíték arra, hogy Earnest Pletch korai szabadon bocsátása után további bűncselekményeket követett el. Talán rájött, hogy szerencsés. Szerencsés, hogy sikeresen leszállt a Taylor Clubhoz péntek délután egy halott ember mellett a kettős ellenőrzésnél. Szerencsés, hogy nem végeztek kivégzésre, amikor Missouriban küldték vissza. Szerencsére ismét egy olyan súlyos zsúfoltságú börtönben szolgálta idejét, hogy a kommutáció volt az út a szabadsághoz. De mindenekelőtt szerencsés, hogy irgalmasságot nyújtott egy nő, akinek a férje egyáltalán nem mutatott kegyelmet.
források
Kortárs újságok: Capital Times [Madison, WI], 1938. július 8.; Miami News [FLA], 1939. július 8.; Napi republikánus [Monogahela, PA], 1939. július 12.; Vidette-Messenger [Valparaiso, IN], 1939. július 12.; Oshkosh Daily Northwestern, 1939. október 30.; Sweetwater Reporter, 1939. október 30.; San Jose Evening News, 1939. október 30.; Esti futár (Prescott, AZ), 1939. október 30.; Montreali Közlöny, 1939. október 30.; Spartenburg Herald, 1939. november 1.; Joplin Globe, 1939. november 1.; Ottawa Journal, 1939. november 2 .; és Kansas City Star, 1964. szeptember 27. és 1965. június 13. Egyéb források: Magánlevelek a Missouri Állami Archívummal, 2014. július, szerzői akták; Pamela Keech. „A gyilkos, aki az égből esett le: egy valós életű B-város bűnügyi története”, Bloom [Bloomington, IN], 2009. október-november; Missouri szülési és halálos értesítési archívum; Az Egyesült Államok szociális biztonsági halálozási indexe.
Ezt a történetet eredetileg Dash "Mindenféle történelem" blogjában tették közzé. Maradjon híres a Mike lenyűgözőbb történeteiről az elkövetkező hónapokban.
