Tavaly a sydney-i egyetemi régészek egy koporsót nyitottak, amelyben nem számítottak arra, hogy valami figyelemre méltó anyagot találnak. A koporsót 1860-ban az üresen jelölt Nicholson Múzeum gondoskodott a gondozásról, és azóta feltételezik, hogy pusztán törmelékkel töltött eset.
Amikor a tudósok átvizsgálták a belső udvarokat, érdekes felfedezést tettek: A 2500 éves egyiptomi koporsó mumifikált emberi maradványokat tartalmazott, írja a The Washington Post Amy B. Wang.
A koporsó a Kr. E. 6. századból nyúlik vissza, és a hieroglifák szerint Mer-Neith-it-es nemes asszony tartozott, aki a Sekhmet-templom istennőjét szolgálta. Sir Charles Nicholson az 1850-es évek végén vásárolta meg a múmiát egy egyiptomi régiségek piacán. Miközben az egyetem kancellárja volt, adományozta a szarkofágot és más száz műtárgyat a múzeum létrehozására. Michelle Starr jelentése a Science Alert számára .
A koporsó évtizedek óta egy akril tokban ült egy műhelyben használt műhelyben, amelyet a múzeum gyűjteményének lenyűgözőbb tárgyai árnyékoltak be. 20 év alatt nem nyitották meg, írja Fraser. Bár a kutatók nem gondolták, hogy tartalmaz egy múmiát, nem volt világos, hogy mi képezi a "vegyes törmeléket" belül, amint azt a múzeum adatbázisa leírja. Tehát tavaly nyáron a múzeumi régészek bepillantottak a házba.
A díszes fedél eltávolítása után meglepő tömböt találtak az emberi csontokból, kötszerekből, gyöngyökből és egyebekből. „Rendkívüli az a találkozás, amelyet 2017-ben találunk. Ez rendkívüli bizonyíték a Nicholson gyűjtemény gazdagságára és mélységére” - írja Fraser. A koporsókat általában a 19. és a 20. század elején vásárolták meg teljes múmiákkal, bár az ott található múmia nem mindig volt a koporsó eredeti lakója. Ritka esetekben koporsót mumifikált törmelékkel szereztek, a kurátori személyzet általában szétszerelte a maradványokat, amelyek tárgyakat kerestek kiállításra.
A múzeum gyűjteményében három teljes múmia található, amelyekre az 1990-es évek végén elkészítették a röntgenfelvételeket és a CT-vizsgálatot: két felnőtt múmia a Meruah és Padiashiakhet koporsóiban, valamint egy Horus nevű fiú egy gyermekmúmiája, akit később újra beolvastak 2009.
Mivel az újonnan talált maradványokat a Mer-Neith-it-es koporsóban még nem vizsgálták, a csoport CT-szkennerrel elemezte, mielőtt a múmiát feltárnák. A Macquarie Egyetemi Kórház Macquarie Medical Imaging csapata segítségével a kutatások a Mer-Neith-it-es koporsóban és a másik három múmiában lévő maradványokat átvizsgálták.
A Mer-Neith-it-es koporsó elfoglalt képei összekevert csontvázat mutattak, de tartalmaztak két mumifikált bokát, lábot és lábujjat, amelyek valószínűleg egyetlen, legalább 30 éves emberhez tartoznak. Nem világos azonban, hogy a maradványok valóban a Mer-Neith-it-es-ekhez tartoznak. A koporsó vásárlásának idején népszerű ajándéktárgyak voltak, és az érdeklődő vásárlók kérhetik, hogy múmiát külön díj ellenében vegyenek be, függetlenül attól, hogy a pár mérkőzés volt-e vagy sem, írja Wang.
Ezután a kutatók az ABC szerint fizikai vizsgálatot kezdtek, és a törmelékrétegeken át szitáltak. Míg a múmia ásatása manapság ritka az emberi maradványok megzavarásával kapcsolatos etikai aggályok miatt, a Mer-Neith-it-es koporsó olyan gyenge alakú volt, hogy ez volt a legjobb megoldás a megőrzésre.
Connie Lord, az egyiptológus azt mondta az ABC-nek, hogy az ásatás újabb felfedezéshez vezetett: A gyanta a múmia koponyájába öntött az agy eltávolítása után. Ugyanezt fedezték fel Tutanhamonról, a leghíresebb múmiáról, amelyet valaha találtak.
A projekt csak a kezdeti szakaszban van, és hónapokig, akár évekig is eltarthat, amíg a kutatók többet megtudnak a maradványokról, beleértve azt is, hogy valóban a Mer-Neith-it-ekhez tartoznak-e.
A Starr jelentése szerint a négy koporsó várhatóan megjelenik az egyetem új, Chau Chak Wing Múzeumában, amelyet 2020-ban nyitnak meg, és digitális CT animációkkal együtt, amelyek részletezik az egyes dolgok titkait.
