Tudta, hogy van egy Nemzeti Feltalálók Hírességek Csarnoka és Múzeum, és hogy közvetlenül a DC hátsó udvarában található?
Sem én, de élveztem a felfedezést ezen a héten, amikor egy "Inventive Eats" nevű vonzó kiállítást mutattak be. Az emberekről, termékekről és folyamatokról szól, amelyek átalakították az amerikai élelmiszerrendszert az elmúlt néhány évszázadban, különösen a 20. században. (Azt lehet állítani, hogy ez bizonyos értelemben nem volt rendkívül jó átalakulás, de tartsuk be ma a kulturális nosztalgiát, ugye?)
A kiállítás egy 1950-es évek korszakának másolatát tartalmazza, ahol megnézheti és hallgathatja, amikor a különböző készülékek felgyulladnak, és elmondhatják a történeteiket, a felbukkanó kenyérpirítótól a teflon serpenyőig. Persze, ez nem olyan hűvös, mint Julia Child konyhája, de be tud lépni ebbe a házba. (A kerámia kakas díszek, a sárga háttérkép és a kék virágú Corningware sütőedény között a sütőben egy pillanatra úgy éreztem, mintha belépnék a nagymamám konyhájába.)
A kis múzeum fő kiállítótermében számos ismerős arc látható. Érdekes látni, hogy az ételek reklámozásának ikonjai hogyan alakultak át az évek során.
Például Mr. Peanut 1916-ban született, amikor Antonio Gentile nevű tizenéves fiú vázlatot nyújtott be egy "földimogyoró személyről" egy versenyen, amelyen egy kaktusz tervezésével foglalkoztak az évtizeddel kezdődő Planters Nut & Chocolate Company-val. (Gentile öt dollár nyereményt kapott. Földimogyoró valóban.) Egy reklámügynökség a mintát a mai Mr. Peanut-hoz hasonlította, kiegészítve kalaptal és náddal, és a cég 1917-ben védjegye volt. Teljes méretű Mr. Peanut az 1960-as évekből származó jelmez szerepel a kiállításon --- egy sápadt műanyag héj hálóval borított szemmel, amely enyhén borzasztónak tűnt, hogy őszinte legyek.
Egy másik márkás karakter, akinek az életkorral javult, a Jolly Green Giant, aki 1928. évi bevezetésekor semmi mulatságosnak látszott. A kiállítás szerint a Minnesota Konzervgyár feltalálta, hogy egy nagyobb fajta, csúnyabb borsó új változatát eladja egy amikor a közönség a "kis júniusi borsót" preferálta.
Néhány karakter eltűnt az idő múlásával, mint például a füstölgő, felső sapkával és monoklával borított paradicsom, amelyet Heinz Ketchup (feltalált 1869) korai hirdetéseiben mutattak be, aki úgy tűnik, hogy gazemberek lehet egy Batman-filmben. És bár Elsie, a Borden tejelő tehén még mindig ott van, alig van olyan kiemelkedő, mint a széna során.
Aztán ott van a Pillsbury Doughboy, más néven "Poppin Fresh", aki viszonylag változatlanul viselte azóta, hogy 1965-ben Rudy Perz fejlesztette ki, a Leo Burnett chicagói reklámügynökségének kreatív igazgatója. A kövér, kuncogó tésztát kedves hangon adta Paul Frees, aki olyan színészek mögött szerepel, mint Boris Badenov a Rocky & Bullwinkle-ben, és három éven belül a Doughboy (aki ha érdekel, körülbelül 2 1/2 csésze liszt) ugyanolyan felismerhetővé vált az amerikaiak számára, mint a saját elnökeik.
Ki a kedvenc ételmárkád?
