Az Egyesült Államok északkeleti részén keserű „hideg pillanat” sújtotta a Hálaadás napját, és a hideg hőmérsékleti esés látszólag fenyegette a trópusi és szubtrópusi teknősöket, amelyek úsztak Massachusetts partjainál. Danny Nett (NPR) szerint az elmúlt napokban több mint 200 teknős mosott ki a Cod-fok szigetén, sokuk halálra befagyott.
Az elmúlt héten talált teknősök közül 173 meghalt és 54 életben maradt. Nagyon sok tengerparti hüllő volt fiatalkori Kemp mocsári teknősök, a világ egyik legveszélyeztetettebb tengeri teknősök. A hálaadás napja előtt a Massachusetts Audubon Társaság Wellfleet Bay vadvédelmi szentélyének önkéntesei felfedezték egy még mindig élõ, közel 300 font súlyú hasábot, amelyet orvosi ellátás céljából a New England-i akváriumba szétfésültek.
Hétfő reggeltől kezdve a szentély már 584 teknősöt hozott vissza a Massachusetts strandjaiból ebben az évszakban - jelentette az NPR Nett; ebből 340 teknősöt találtak életben.
Alig ez az első alkalom, hogy a régióban tömeges teknősök leszálltak. A Massachusetts Audubon szerint az ősszel és a tél elején történő hullámhosszúság az utóbbi négy évtizedben növekszik, és 2014-ben minden időkben 1200 menekültet mentettek meg. A szakértők szerint ha az osztás folytatódik a jelenlegi ütemben, ez évben hasonló számot lehetett látni.
Robert Prescott, a Wellfleet Bay vadon élő állatok szentélyének igazgatója elmondja Doug Frasernek, a Cape Cod Times-nak, hogy elvárja, hogy 1000 teknősök megmossák a partot karácsonykor.
Ennek a szerencsétlen jelenségnek az okai nem teljesen egyértelmûek, de a Cod-fok-öböl zavaros formája, az éghajlatváltozás erõivel párosulva, hibát okozhat. A fiatal tengeri teknősök nyáron jellemzően észak felé vándorolnak a hűvösebb vizekbe, és néhányan az év legforróbb napjait a Maine-öbölben töltik. Amikor hidegebbé válik, ezek a teknősök ismét dél felé haladnak, de sokan csapdába esnek a Cape Cod-öböl „horog alakú földrajzában”, amint ezt a Massachusetts Audubon egy nyilatkozatában magyarázza.
A teknősök ektotermikusak, vagyis külső forrásokra támaszkodnak a testhőmérséklet szabályozásában, és ennélfogva melegebb környezetben is virágzhatnak. Tehát ha elég korán kezdik el a vándorlást, amikor a vizek még mindig viszonylag melegek, a Cod-fok-öbölben beragadt teknősöknek elegendő energiájuk van ahhoz, hogy a horogból kikerüljenek. De ha egy hirtelen hőmérséklet-csökkenés elkapja őket, mielőtt el tudnák juttatni az öbölből, akkor „hideg-kábult” vagy hipotermikus lesz. Rendszereik leállnak, nem tudnak úszni, és egyesek halálra fagynak, amikor a szél partra viszi őket.
Ahogy a világ óceánjai melegednek, a tengeri teknősök bővítik vándorlási tartományukat, és ezért lehet, hogy a massachusettsi strandokon úszik a part. "Arra gondoltak, hogy a régió tipikusan hideg vize, amely valószínűleg a teknősöktől délre tartotta a tengeri teknősöket, már elég meleg számukra, és itt rengeteg étel" - mondta Jenette Kerr, a Wellfleet Bay Wildlife Sanctuary kommunikációs koordinátora az Earthernek . s Catie Keck e-mailben a hétvégén.
„Ha ezeket a gyors hintákat melegről hűvösebbre kapjuk, a teknősök, amelyek még nem tettek délre, minden bizonnyal bajba kerülnek” - tette hozzá Wallace J. Nichols, a Kaliforniai Tudományos Akadémia kutató munkatársa és a tengeri teknős biológusa. interjú Didi Martinez-kel és Julmary Zambrano-val az NBC News-tól.
Prescott azt mondja a Cape Cod Times Fraser-nek, hogy a teknősök, melyeket a Hálaadás napján talált, „úgy néztek ki, mintha gyorsfagytak volna, és [minden] furcsa helyzetben békalábuk volt, mint úsztak”.
A jelenet Cape Cod strandjain kissé komor lehet, ám a Wellfleet Bay Wildlife Sanctuary Facebook oldalán vasárnap néhány jó hír található: egy videó egy kis Kemp mocsári teknősből, amelyet egyszer fagyasztott vizekben elkaptak, lassan mozgatva a fejét és a békalábot.
"Túl sok halott tengeri teknősöt láttunk a Hálaadás hideg pillanat miatt" - írta a szentély. "Reméljük, hogy több hasonló lesz a következő napokban!"
