Pete Marra macskák kísértetjárta. Mindenhol látja őket: lecsúszik az sikátorok, a tornácok alatt guggolódnak, vadul, éheztebb szemekkel meredt rá.
kapcsolodo tartalom
- Szőrme valódi: A tudósok évszázadok óta megszállották a macskákat
- A Woodrat megmentése érdekében a természetvédőknek először az invazív fajokkal kell foglalkozniuk: házimacska
Az emberek feltételezik, hogy Marra, a Smithsonian vándorló madárközpont vezetője és a legutóbbi , a Magas háborúk könyv szerzője utálja a macskákat. Nem ez a helyzet. „Szeretem a macskákat” - mondja és „lenyűgöző, csodálatos állatoknak” nevezi őket, amelyek „furcsa szeretettel rendelkeznek számomra”. Még kedvtelésből tartott macskának is tekintik, annak ellenére, hogy enyhén allergiás. "Ez az a dolog, amelyet az emberek nem tudnak felfedezni" - mondta Marra a közelmúltban egy washingtoni irodája közelében lévő kávézóban. "Én egyaránt vadállat-állampolgár és háziállat-ügyvéd vagyok. Ha az anyám azt hitte, hogy nem támogatom a macskákat, bepördül a sírjába.
Érthető hiba. Végül is Marra nyilvánosságra hozta magát, ami nagyjából úgy hangzik, mint egy macskaellenes keresztes hadjárat. A vadon élő ökológus évek óta kutatja a macskák halálos következményeit, és sürgeti, hogy a kedvtelésből tartott állatok tulajdonosai tartsa őket bent. Most a Macska háborúkban: A kedves gyilkos pusztító következményei, Chris Santella, a szabadúszó íróval együtt írva, eljött az idő drasztikusabb fellépésre: összehangolt, országos erőfeszítések a macskák tájának megszabadítására. (A könyv Marra személyes és tudományos kutatásán alapszik, a vélemények és a következtetések kifejezetten a sajátjaik, és nem képviselik a Smithsonian Intézet véleményét.)
Ez az erőfeszítés csúnya valóságot igényel: a macskák célzott megölését. "Senki sem szereti a macskák megölésének gondolatát" - zárja le Marra könyvében. "De néha erre szükség van."
Marra kedvelheti a macskákat. De lát egy nagyobb képet is. Napi munkájában ő és csapata a vándorló madárközpontban nyomon követi a madarak globális mozgását, és elhárítja a létezésük fenyegetéseit. Tudja, hogy a madarak nemcsak értelmetlenül kavarognak. Beporzik a növényeket, elterjesztik a vetőmagokat, meggátolják a rovarokat és védik a környezetet az éghajlatváltozás hatásaitól; ezek a ragasztók, amelyek az egészséges ökoszisztémákat kötik össze. „A madarak kritikusak” - mondja. És a szabadtéri macskák - ő és más ökológusok - megállapították, hogy a halott madarak vezető emberi tényezők.
Rachel Carson biológus 1962-ben azt írta, hogy „a természetben semmi nem létezik önmagában”. Marra nem tudott egyetérteni. Carsonhoz hasonlóan úgy gondolja a földi életre, mint egy komplex kárpitra, amelyben az egyes fajok egyetlen szálot képviselnek. Kültéri macskák fenyegetik ezt a kárpitot. Bűncselekményeik között szerepel a világszerte 33 kihaláshoz való hozzájárulás, valamint a halálos betegségek, például a veszettség és a toxoplazmózis terjesztésének potenciáljára való számolás, és nem számít azok számától. Fogban tartják, és megkapják az erőt, hogy elpusztítsák ezt a finom szövetet - mint például egy macska, amely egy húros gömböt húz ki.
Pete Marra szerint a macskák ökológiai és közegészségügyi veszélyt jelentenek. (Tim Romano) Az amerikaiak mintegy 86 millió macskával rendelkeznek, vagyis egy három macskából egy macska. Ez a macskákat népszerűbbé teszi, petwise módon, mint a kutyákat, és még az internetes mémekhez sem jutottunk el. De nem minden kedvtelésből tartott macska egyenlő. Ezek többsége - a felmérések szerint körülbelül két-három-háromnegyed - a kedves, ártalmatlan, ennivaló házikóta, amely ritkán lép fel a szabadba. Marra nem bánik ezekkel a macskákkal. Ösztöne lehet, hogy halálos, de ritkán kapnak esélyt, hogy többet ártanak, mint egy házi egér.
A másik egynegyed-egyharmad azonban nem annyira ártalmatlan. Ezek szabadtéri kedvtelésből tartott macskák és gyilkosok. Lézergyors mancsokkal és borotvajelő karmokkal felszerelve, ezek a természetes születésű gyilkosok minden madár és a kicsi emlősök rémálmának cuccai. Gyakran imádjuk őket csak ennek a minőségnek azért; a szorgalmas pajtamacska sok országos egérfertőzést befejezett a rügybe. De néha halálos ösztöneik problémákat okoznak az állatok és az általunk értékelt ökoszisztémák miatt - és Marra állítása szerint gyakran nagy szükségük van rá.
Marra a Tibbles macska történetét meséli el, aki a tulajdonosával egy érintetlen szigetre utazott Új-Zéland déli részén 1894-ben. Ott egylábbal a Stephens Island ökörszem kihalását okozta - egy kicsi, röpképtelen madár, amelyet csak ebben a részben találtak meg. a világ. A legtöbb macska nem olyan halálos, mint a Tibbles, ám az átlagos szabadtéri kisállatmacska még mindig hetente két állatot öl meg, a Vadon élő Társaság és az Amerikai Madárvédelem szerint. Marra szerint ezeknek a macskáknak a megoldása egyszerű: állítsa őket beltérbe. Az Egyesült Államok Humánus Társasága egyetért.
Eddig jó. Most jön az igazi probléma: nem ismert macskák, beleértve a kóbor és a vadon élő állatokat. Vadon született vagy elhagyatott vadmacskák szinte nem töltik el az időt az emberekkel; alapvetően vadállatok. A kóbor macskák ezzel szemben gyakran működnek munkakapcsolatban az emberekkel. Lehet, hogy menedzselt közösségekben élnek, ahol egy emberi gondnok rendszeresen táplálkozik és figyeli őket - Marra szavaival „támogatva” őket - ami azt jelenti, hogy számuk olyan magasra emelkedhet, hogy egyébként nem lennének képesek. Marra szerint ezek a macskák kóbor vagy vadon élő állatok átlagosan háromszor annyi állatot ölnek meg, mint a tulajdonban lévő macskák.
Senki sem tudja pontosan, hogy hány kóbor és vadmacska vadászik az Egyesült Államokban. Természetüknél fogva megfoghatatlanok és átmeneti jellegűek. Egy 2012-es tanulmányban Marra 30–80 millió becslést használt; az Humane Society egy konzervatívabb 30–40 millió becslést számol be. Adithya Sambamurthy a The Reveal nyomozóközpontból a közelmúltban számolt be arról, hogy a nem ismert macskák riválisa lehet a kedvtelésből tartott macskák számának, és körülbelül 80 millióra tehetik őket. Ez azt jelenti, hogy minden öreg macskának, aki a Fancy Feast étele fölé vándorol, van egy másik, aki körbejár a vacsorájára - mint egy gonosz iker vagy egy része az antianyagnak.
Ezekre a macskákra nincs egyszerű megoldás. Itt játszik szerepet Marra szokatlan terve. Ahogy írja:
A kiemelt jelentőségű területeken nulla tolerancia szükséges a szabadon tartó macskák esetében. Ha az állatok csapdába esnek, azokat ki kell vonni a területről, és nem szabad visszaadni. Ha nem találhatók otthonok az állatok számára, és nem állnak rendelkezésre szentélyek vagy menhelyek, akkor nincs más választás, mint megölni őket. Ha az állatokat nem lehet csapdába ejteni, akkor más eszközöket kell alkalmazni a táj eltávolítására - legyen az kiválasztott méreg használata vagy a hivatásos vadászok visszatartása.
Kóbor macskák pihennek egy pad alatt. (Boschetto Photography / iStock) A vadmacska-támogatók és az ökológusok nagyon kevés egyetértésben vannak. De egy dolog, amit mindketten mondanak, a következő: Túl sok macska van kívül. A vadmacska-támogatók szerint ezek a sűrű számok maguk a macskák jólétét veszélyeztetik, ami harcok és éhezés által elszenvedett nyomorúságos életet él. Az ökológusok mindazonáltal aggódnak ezen macskák áldozatai miatt - és arról is, hogy a macskák terjeszthetik-e a betegséget az emberekre és más állatokra.
Ezeknek a túlzottan felesleges macskaféléknek a kezelésében a két nem ért egyet. Sok állatjóléti támogató számára a megoldás a TNR vagy a Trap-Neuter-Return. A TNR így hangzik: egy politika, amely magában foglalja a kóbor és vadmacskák csapdáját, sterilizálását és a városi vadonba való visszatérését abban a reményben, hogy a populáció csökkenni fog. Az elmúlt évtizedben a TNR sok városban beindult a mainstream rendszerbe, amelyet támogatta a kedvtelésből tartott állateledel-társaságok, köztük a Petco és a PetSmart. Az előfeltétel egyszerű: a macskák élnek életüket, de nem szaporodnak.
Becky Robinson, az Alley Cat Allies érdekképviseleti csoport elnöke és a TNR egyik fő támogatója ezt a módszert „hatékony, humánus ellenőrzésnek” nevezi. „Ez közvetlenül a macskák előnyei” - mondta telefonon. (A Robinson szervezetének két kommunikációs munkatársa meghallgatta a beszélgetésünket, hogy képet kapjon a téma finomságáról.)
Egyes kutatók meglepő sikereket dokumentáltak a TNR-rel. Dr. Julie Levy, a floridai Gainesville-i Egyetem és munkatársai elvégezték az egyik első hosszú távú tanulmányt a TNR hatékonyságáról, és eredményeiket közzétették az Amerikai Állatorvosok Szövetsége folyóiratában 2003-ban. Megkísérelték meghatározni, hogy a TNR képes-e sikeres egy adott populációban: kóbor macskák kolóniái a Közép-Floridai Egyetem campusán.
A kutatók eleinte kétségeit fejezték ki, és azt állították, hogy „gyakorlatilag nincs információ annak alátámasztására, miszerint a neuterizálás hatékony hosszú távú módszer a szabadon barangoló macskapopulációk ellenőrzésére.” Ma azonban, több mint tíz évvel a tanulmányuk befejezése után, éppen öt macska marad az egyetemen - és ezek olyan öregek és betegesek, hogy geriatrikus ápolást kell kapniuk. Még Levy is megdöbbent az eredmények miatt. "A térségben továbbra is jobb sikert látunk, mint ahogy a modellek valaha is előre jelezték" - mondja. A csökkenés nagyrészt annak tulajdonítható, hogy az önkéntesek gyakran macskákat fogadnak el - ezt a jelenséget Levy sok TNR program hivatalos részének tekinti.
Az ilyen sikerek ellenére sok ökológus kijelenti, hogy a TNR nem működik. A probléma az, hogy a TNR sikeréhez nagy populációkban a kolóniában lévő macskák legalább 75% -át sterilizálni kell. Ez ritkán fordul elő. A baj az, hogy a gondatlan állattartók továbbra is elhagyják a kedvtelésből tartott macskákat, amelyek azután csatlakoznak a meglévő kolóniákhoz; emellett nem semlegesített kóbor macskák is bejárhatnak. Mint az iskolák bárányhimlő elleni vakcinázására tett erőfeszítésekhez hasonlóan, csak néhány straggler alááshatja az egész TNR-programot. Ezért a kolónia méretének rövid távú csökkenése gyorsan megfordul - jelentette be a kutatók egy csoportja, köztük Levy és Patrick Foley ökológus, miután közel 15 000 kóbor és vadmacskát tanulmányoztak.
Marra számára a TNR egy jó érzés, amely egyáltalán nem jelent megoldást - egy olyan Band-Aid, amely kevéset tett a macskák áramlásának megakadályozására. Ha elutasítja a valóság szemléltetését, azt mondja, engedjük, hogy a macskák „helytelen együttérzése” jobban megismerje okát. Ezért ő és néhány más ökológus drasztikusabb megközelítést kér: a vadon élő és kóbor macskák széles körű eltávolítását, ideértve az eutanázist.
A koncepció nem olyan radikális, mint amilyennek hangzik. Ausztrália célja, hogy 2020-ig kétmillió macskát öljön meg „robotok, lézerek és [és] mérgek felhasználásával.” Új-Zéland, ahogy korábban már beszámoltam, régóta tömeges háborút folytatott possumokon, stoatokon és weaselson, azzal a céllal, hogy megszerezze szeretett madárjait. . Amerikában is emlősöket emésztünk - ideértve a szürke farkasokat is, amelyek állatokon és háziállatokon áldozatok lehetnek, és a bizonyt, nemzeti emlősünket, amely baktériumfertőzéseket terjeszthet a szarvasmarhákra. Még macskákat is elpusztítunk: az amerikai állatok menhelyei évente több mint 1, 4 millió macskát dobnak le, az állatokkal szembeni kegyetlenség megelõzésére szolgáló amerikai társaság szerint.
Ez nem azt jelenti, hogy jól vagyunk benne. "Ez az szempont az, amely a leginkább aggasztó az állatjóléti csoportok iránt, az a tény, hogy az invazív fajoktól való megszabaduláshoz gyakran az egyetlen ésszerű megoldás a halálos védekezés" - mondja Stanley Temple, a vadon élő állatok ökológusa, aki az invazív fajok felszámolásának szükségességét állította. egy 1990-es esszében a csúnya szükségesség . „És ez az egyetlen dolog, amellyel annyira hevesen ellenzik őket. Ha le akarják állítani, akkor halálra leteszik őket.
Tekintettel arra, hogy a felszámolási programok az Egyesült Államokban nincsenek népszerűek, nem tűnik kívánatosnak, hogy bármely kutató cselekvési platformjának egy részét tegye. De Marra szerint ez az egyetlen lehetőségünk. Most kihívása az, hogy mások az oldalára kerüljenek. Ehhez nem csak a tudományra van szüksége - rá kell ösztönöznie az embereket, hogy megértsék magukat a madarakkal, és értékeljék a fajokat és az ökoszisztémákat az egyének felett.
Marra márványozott fickóval Texas déli partján. (Tim Romano) Marra szereti azt mondani, hogy a madarak megmentették őt, ami nem messze van. Elsősorban az anyja nevelte, aki teljes munkaidőben támogatta őt és három testvérét, miután az apja csecsemőkorában távozott. Ennek eredményeként egy viszonylag vad gyermekkorát élvezte. Hat éves koráig egyedül vándorolt az erdőben, házának közelében, Norwalkban, Connecticutban, úszni tavakban, hegymászni fákra és ásni a szennyeződést csillaggajú vakondok, békák és szalándorlók számára. Imádta mindenféle állatok fogását - „bármit vadon” - mondja most.
A Westport természetvédelmi központ, a házától egy fél mérföldes sétára a menedék lett. Az élő vadállatokkal és a taxidermizált rozsdás hercegnő kiállítókkal a központ Marra-t arra kérdezte, hogy milyen volt a környéke. Egy nap a központban egy természettudós elkapott egy fekete sapkás csicseri ködhálót, és a kezébe tette. Emlékszik rá, hogy finoman összerakta a madarakat: „a szemébe nézi, a tollakat érezte, vadul érezte magát”, ahogy emlékeztetett egy Smithsonian eseményre a tavaly júniusban. Találkozva a madár fekete márvány pillantásával, egy kapcsoló csapott az agyában.
"Figyelemre méltó pillanat volt, amit soha nem fogok elfelejteni" - mondta a rendezvényen. A madár aurája majdnem bejutott a testembe. Ez valóban egy átalakító élmény volt számomra. ”
A heves viharos gyermekkorban a madarak horgonyoztak. "A madarak megmentettek, mert mindig is ez az állandó szál volt, amire vissza tudtam térni" - mondja. „Ez volt az egyetlen stabil dolog az életemben.” Amikor a Dél-Connecticuti Állami Egyetemen biológiát tanulmányozott, gyorsan rájött, hogy a könyvtárak poros példányai nem vonzóak. "Kevésbé érdekeltem a tollak finomságainak megértésében" - mondja. "Sokkal jobban érdekeltem az élő madarak figyelését."
1999-ben Marra vadon élő ökológusként dolgozott a Smithsonian Környezetvédelmi Kutatóközpontjában, hogy a természetes környezetbe való emberi beavatkozás élvonalába kerüljön. Amikor a Nyugat-Nílus vírus elhagyta az elhullott varjak nyomát, elkezdett vizsgálni a madárhalálozást. 2011-ben a Journal of Ornithology cikket tett közzé, amely követte a fiatal szürke madarakat a Maryland külvárosában. Nem sokkal a fészek elhagyása után a madarak 79 százalékát megölték ragadozók, elsősorban a macskák, amelyek csak a testek kihagyásával hagyják el a lefejezett áldozatok figyelmeztető jelét. (Ironikus módon ez a madár nem azért kapja a nevét, mert általában a macskák állkapocsaiba kerül, hanem homályosan macskás körméből).
Marra egy szürke macskát tart, amely GPS nyomkövető készülékkel van felszerelve. (John Gibbons / Smithsonian) A következő évben Marra ambiciózusabbá vált: Úgy döntött, hogy összeadja az országos útdíjat, amelyet a szabadtéri macskák vadon vesznek. Ő és munkatársai matematikai modelleket használtak a több mint 50 évre visszatekintő helyi macskatelepülési vizsgálatok adatainak elemzésére. Amikor az adatokat extrapolálták, hogy tükrözzék a nemzeti tendenciákat, megdöbbentnek. Számításaik szerint a szabadtéri macskák az Egyesült Államokban évente 2, 4 milliárd madár és 12, 3 milliárd kicsi emlős elpusztítanak valahol a labdaparkban - ez messze meghaladja a madárhalál bármely más, emberi befolyásolt okát, például rovarirtókat vagy az ablakokat.
Amikor Marra látta a „2, 4 milliárd” számot, tudta, hogy a karom ki fog készülni. Igaza volt. 2013. január 29-én, ugyanazon a napon, amikor a Nature Communications folyóiratban megjelentek, a New York Times első oldalú cikket mutatott be, amelyben rámutatott eredményeire „Az a bölcs gyilkos halálosabb, mint gondolnád.” A darab az újság legnagyobb részévé vált. - a hét e-mailes cikke. Több mint ezer hozzászólás érkezett online, kezdve a felháborodástól („fáradt vagyok mindenkiől, aki ledobja a macskákat, és megpróbálom igazolni megsemmisítésüket”), a mutatott („a nagy bébiák a problémák, nem a macskák”) kezdve. szatirikus („Egyél több macskát!”).
Marra mindet elolvasta. Sokan személyes sértések voltak, amelyek egyenesen rá irányultak. Néhányan azt javasolták, hogy őt előre vagy eutánizálják. Marra megérti, hogy az emberek milyen érzelmeket kaphatnak a macskákkal kapcsolatban - számos vacsoraasztal vitába kezdett 15 éves lányával, hosszú ideje vegetáriánus és állati szeretőjével, a macskapolitikáról - ezért megpróbálja ezeket a reakciókat egy gabona sót. Mégis beismeri, hogy „fáj”. Amikor megkérdezem tőle, hogyan kell kezelni az állandó visszahúzódást, nevet. „Jó kérdés” - mondja. „Valójában azért van, mert hiszek abban, amit csinálok. És ha nem csinálom - nos, akkor van egy életem. Ez az. Ez a jelen. "
A személyes támadásoktól sokkal zavaróbbak voltak a kutatási módszertan ellen tett támadások. A legelbűvölőbb Peter Wolf volt, az énekes vadmacska-képviselő, aki Marra papírját szemétnek, „szemét tudománynak” és „a napirend által vezérelt erőfeszítésnek a TNR aláásására” hívta a blogjában, Vox Felina-ban. Wolf vitatta Marra tanulmányának bizonytalansági szintjét, azzal állítva, hogy a számok „vadul megnövekedtek”, torzított forrásokból származik, és csak egy maroknyi tanulmányt készített. „Ha összefüggésben tekintünk, akkor ezek a csillagászati adatok önmagában hitelességi kérdéseket vetnek fel” - írta Wolf a blogjában. "Számomra nem tűnik tudománynak" - mondta a közelmúltban.
Marra elismeri, hogy széles körű volt. Kollégáinak becslései szerint „a szabadon tartó házi macskák évente 1, 3–4, 0 milliárd madárt és 6, 3–22, 3 milliárd emlőst ölnek meg.” Az eltérés oka a vadmacskák populációjára és életmódjára vonatkozó adatok súlyos hiánya volt. Marra a rendelkezésére álló korlátozott adatokkal dolgozott, szintetizálva a korábbi tanulmányok eredményeit, és kiegészítve azokat Európából, Ausztráliából és Új-Zélandból származó predaciós számokkal. Azzal, hogy magába foglalta a macska ragadozóinak a lehető legalacsonyabb és legmagasabb becslését, azt gondolta, hogy lefedi az összes alapját.
Minden harci és repülési prémben Marra alkalmat látott. Mire megjelent a Nature Communications -ben, már gondolkodott egy könyv írásáról. "Tudtam, hogy ennek hatalmas lehetősége van sok vitát felmutatni" - mondja. - De beszélgetés is. Számomra ez valójában a beszélgetésről szól, és megpróbálja kitalálni: hogyan lehetne valamilyen állásfoglalást találni erről a kérdésről?
A hawaii varjú, vagy ʻalalā, 2002 óta kihalt a vadonban. (Fotóforrás Hawaii / Alamy) Macskák ölnek; annyira világos. „A tudomány mindegyike nagyon véres, nyilvánvaló” - állítja Michael Clinchy, a kanadai biológus, aki a ragadozó-ragadozó kapcsolatokra összpontosít a Victoria Egyetemen. De a macskák is terjesztik a betegséget. A szabadtéri macskák átvihetik a járványt, veszettséget, macskaleukémiát és a Toxoplasma gondii néven rejtélyes parazitát. A hawaii varjú ( ʻalalā ) 2002-es kihalását feltételezik, hogy részben a Toxoplasma vadmacskák általi terjedése okozta. "A macskák betegségei változtatják meg az egész egyenletet" - mondja Marra.
A macskás széklet, amelyből évente 1, 2 millió tonna ürül ki, Toxoplasma- t tartalmaz . Az egysejtű parazita belép az agyba, és megváltoztatja a ragadozó állatok, például a patkányok viselkedését, ami furcsa vonzást mutathat a macska vizeletében. Az amerikaiak körülbelül 10-20% -ánál is található a parazita, amely felszívódhat az alomdobozokkal való érintkezéskor, szennyezett víz ivásakor vagy az alig főtt hús evésekor. Ha egyszer azt hitték, hogy ártalmatlanul lóg az emberi agyban, néhány tudós úgy véli, hogy a toxoplazma aktívan megváltoztathatja neuronjaink közötti kapcsolatokat - megváltoztathatja a dopaminszintet, megváltoztathatja a személyiségeket és akár olyan betegségeket is kiválthat, mint például a skizofrénia genetikailag érzékeny egyénekben.
Marra a Toxoplasma szennyeződésének nevezi a DDT-t, a rovarok leküzdésére és a fertőző betegségek leküzdésére használt széles körű vegyi peszticidet az 1960-as évekig. (A DDT évek óta elhúzódik a környezetben, ahol veszélyeztetheti az emberek és állatok egészségét, amint azt Rachel Carson a Csendes tavasz című könyvében dokumentálta.) Valójában Marra a szabadtéri macskákat DDT-szerű szennyező anyagnak tekinti - széles körben elterjedt, természetellenes pusztítást okozva. a környezetükön. A különbség számára az, hogy a DDT-ről soha nem volt ismert, hogy elpusztítja a fajokat, míg a macskákat eddig legalább 33 kihalásban érintették.
A toxoplazma- fenyegetés - írja Marra - a kültéri macskákat csak közegészségügyi problémává teszi. Azt javasolja, hogy a szövetségi kormány vállalja a macskák tájképének kitörlésével kapcsolatos feladatot a Betegségvédelmi Központok révén. Képzeli el az adófizetők által támogatott közoktatási kampányokat, hirdetőtáblákat a betegségek veszélyeiről és a macskák tartásának fontosságáról, valamint nagyszabású felszámolási programokat olyan veszélyeztetett területeken, mint Hawaii. Wolf és mások számára az ilyen politika elképzelése „abszurd” és „a kétségbeesés sikolyja”. Marra számára azonban egyszerűen logikus következtetés: „Minimalizálnunk kell az emberek által gyakorolt hatást” - mondja. "A macskák az egyik hatás."
A házimacska. (Juniors Bildarchiv GmbH / Alamy) A tudomány meg tudja mondani nekünk, hogy hány állatokat macskák ölnek meg évente. De nem tudja megmondani, hogy mit jelent ez, vagy azt, mit kell tennünk ezzel. Mi vagyunk azok, akik erkölcsi súlyt tulajdonítanak a macskáknak, azáltal, hogy rájuk vetik félelmünket és fantáziájukat. Tibbles „csak azt cselekedett, amit ösztöne kérte neki” - írja Marra. Macskákká tesszük háziállatokat vagy kártevőket; áldozatok vagy gazemberek; azok, akik szenvednek, vagy azok, akik szenvedést okoznak.
E vita középpontjában nem az adatok, hanem az esztétika, az alapelvek és a filozófia kérdése áll. Vagyis: Az ember alapvetően alakított világában ki kell mondani, hogy a madarak és az őshonos vadon élő állatoknak van-e több joga a tájhoz, mint a házi macskáknak? A célnak a városi táj visszatekerése kellene-e lennie az európaiak érkezése előtt - és ez lehetséges?
A konzervatív biológusok ezeket a fajta lövéseket mindig maguknak hívták. "Megállapítottuk, hogy a biodiverzitás jó" - mondja Temple . Marra számára a macskák újabb romboló lábnyomot képviselnek az ember által a tájban. Ezért az ország megszabadulásával jelenléte helyreállítja a természet valamilyen ember előtti természetének egyensúlyát, néhány pedig elvesztette a kegyelem érzetét. Azoknak a lényeknek a védelme, amelyek nem tudják megmenteni magukat. "Alapvető fontosságú - mondja -, hogy megmentsük ezeket a fajokat."
Záró fejezetében Marra figyelmezteti, hogy az amerikaiak hamarosan felébredhetnek az elhullott madarakra és „elnémíthatják a madarak dalait, ha egyáltalán vannak.” Ez egy újabb bólintás Rachel Carsonnak, akinek a természet védelme segített a modern környezeti mozgalom elindításában. Ma felismertük Carsont környezeti Cassandrának; a történelem sok kellemetlen igazságot igazolta. Amikor azonban a Silent Spring először jelent meg, ötleteit más tudósok ellensége támasztotta alá, akik hisztérikusnak, riasztónak és „valószínűleg kommunistának” tekintik őt.
Marra számára egyértelmű, hogy a szabadtéri macskák képviselik korunk csendes tavaszát . A macskák nemcsak az egyetlen közvetlenül a madarakat fenyegető közvetlen veszélyt jelentik a madarakra, hanem a legkönnyebben megoldható problémák is, összehasonlítva a sokszintű fenyegetésekkel, például az éghajlatváltozással. Számára egyértelmű, mit kell tennünk. Ugyanakkor ő is megérti a kihívást, hogy mások úgy látják a világot, ahogyan ő. "Számomra ez legyen az alacsonyan lógó gyümölcs" - mondja. "De amint kiderül, talán könnyebb lesz megállítani az éghajlatváltozást, mint a macskák leállítását."
