A bolygónk gyermekkora alatt az élet nagyon apró volt. Az egyszerű, egysejtű kritikusok (többnyire baktériumok) uralták a tengereket. De ezekből a mikrobákból végül kifejlődött a sok olyan lény, amely manapság megcsapja a földet - a cápákról és a csigákról a labradoodlesig. De mi indította el ezt a változást? Egy új tanulmány egy lehetséges választ javasol: algák.
Ahogyan Roland Pease a BBC-nek számol be, a Nature folyóiratban közzétett tanulmány azt állítja, hogy a zöld dolgok körülbelül 650 millió évvel ezelőtti hirtelen dominanciája volt a bolygónknak a bonyolult élet kialakításához szükséges lendületére.
Az algák nem mindig lógtak a tengerben, de egy sorsos napon, körülbelül egymilliárd évvel ezelőtt, egy egyszerű baktériumsejt lenyelte a cianobaktériumsejtet - írja Ed Yong az Atlanti-óceánon . Ez a véletlenszerű esemény lehetővé tette a baktériumok számára, hogy energiát termeljenek a napból, ezt a folyamatot fotoszintézisnek hívják.
Megalakulása után az algák néhány száz millió éven át lógtak, együtt élve a tengerek sok más mikrobája mellett. De hirtelen valami történt az alázatos algák elindításával, lehetővé téve az élet uralkodó formájává válását.
Jochen Brocks, az Ausztrál Nemzeti Egyetem és csapata, hogy pontosan megtudja, miben és miért történt a globális algavirágzás, csapata az algák maradványait kereste az ókori óceánfenék mintáiban, amelyeket az olajipar fúrómagjában vettek fel. Mivel a lágy és göndör algák és baktériumok nem könnyebben könnyeződnek meg, a kutatók kémiai ujjlenyomataikat keresték - algákra, szteranákra és baktériumokban, valamint a hopánokban található vegyületek csoportjára.
Yong szerint a csoport úgy találta, hogy a magok rétegeiben a bakteriális hopánok uralkodtak körülbelül 645-659 millió évvel ezelőtt. Ezt követően az algás szteranák domináltak. "A talált jelek azt mutatják, hogy az algák populációja száz-ezer szorzóval növekedett, és a sokféleség egy nagy bummban felfelé ment, és soha többé nem ment vissza" - mondta Brocks Pease-nak.
Az algák fellendülése a geológiai történelemben a Hógolyó Földnek nevezett időnek felel meg - magyarázza Sarah Kaplan a The Washington Postban . Körülbelül 700 millió évvel ezelőtt jéglapok fedték bolygónkat. De akkor mintegy 650 millió évvel ezelőtt megszakadt a hideg. A vulkáni kitörések üvegházhatású gázokat hoztak létre a légkörben, amelyek elősegítették a bolygó felmelegedését, a jég olvadását és az óceánok felmelegedését. Körülbelül 14 millió évvel később a Föld lehűlt és a Hógolyó visszatért.
Ez az idő alatt váltott ki az algák globális dominanciává.
A nagy fagyasztás előtt az óceánok alacsony foszfáttartalommal rendelkeztek. A több millió éves gleccserek, amelyek a követ őrölték és porították, óriási mennyiségű tápanyagot hoztak létre, amely végül az óceánokba áramlott, táplálva az algákat, és az élet széléről a középpontba mozdult el, mondja a sajtóközlemény.
„Mindannyian olyan közel állnak egymáshoz - a foszfát az első, az algák a második, az állatok a harmadik” - mondta Brocks Yong-nak. „Az algák táplálék- és energiaforrást jelentettek, amelyek lehetővé tették az organizmusok nagymá válását. Csak nem hiszem, hogy egy olyan ökoszisztéma, amelyben cápák vannak, csak baktériumokkal lehetséges. "
Nick Butterfield, a Cambridge-i Egyetem azt mondja Pease-nek, hogy szerinte a virágzás időpontja pontos, ám Brocks esetleg visszahozta az okot és az okot. "Nincs bizonyíték arra, hogy az állatok fejlődését korlátozná az élelmiszerhiány" - mondja. Ehelyett úgy gondolja, hogy más állatok, például szivacsok megjelenése tette lehetővé az algák szaporodását.
A csapat elvárja, hogy értelmezésük előtt sok kihívás álljon elő. „Ennek a növekedésnek az okai és következményei ellentmondásosak, és nagyon várom az embereket, hogy harcoljanak vele” - mondja Brocks Yongnak, bár nem gondolja, hogy maga az algák virágzása vitatott.
Tehát talán mindannyian még mindig algákkal kell megköszönnünk a Földön való létezésünket.
