Ha valaha volt olyan lény, amely felébreszti az ősi félelmünket attól, ami a mélyben rejlik, ez a megafontos cápa. A szakértőknek Otodus megalodon néven ismert, a modern nagy fehér ez az 50 méter hosszú távoli unokatestvér volt minden idők legnagyobb ragadozó hala. A kivételesen nagy példányoknál a szája finoman fogazott fogakkal borította a kezed méretét. Mindent a Ben Benleyley JAWS regényének bólintásától a nagy költségvetésű The Meg filmig tartva életben tartottuk a cápa félelmét, annak ellenére, hogy több mint 2, 6 millió évig halott.
kapcsolodo tartalom
- A valódi tudomány a Megalodon mögött
Mindez a szenzacionizmus elfedte néhányat, amit megtudtunk erről a lenyűgöző, bálnafélő cápáról. Például, ahonnan a megalodon jött. De ahhoz, hogy megértsük a megalodon eredetét, vissza kell térnünk a cápák kezdetére.
Ujjbe helyezése abban a pillanatban, amikor a cápák cápakká válnak, kissé trükkös. Viszonylag egyszerű megnézni a modern halakat és a cápákat elkülöníteni más halaktól, de minél tovább megy az idő, annál furcsabbá válnak az elválasztó vonalak. De a DePaul Egyetem paleontológusa, Kenshu Shimada szerint "a" cápák ", mivel a porcos halak széles értelemben vett körülbelül 400 millió évvel ezelőtt nyúlnak vissza."
Ezek közül a legkorábbi cápák közül csak a mérlegből vagy a fogakból ismertek. Az egyik legkorábbi cápa, a Leonodus, elsősorban a kétágú fogakról ismert. A későbbi, jobban ismert cápákkal történő összehasonlítás arra utal, hogy a Leonodus alakja inkább angolna-szerű volt, mint a legtöbb cápa, amelyet ma ismerünk. De a fosszilis adatok nem mindig annyira tartalmak.
A kanadai New Brunswickben található csontváz segít felfedni, milyenek voltak ezek a korai cápák. A Doliodus problematicus néven (latinul a "problematikus csalónak") ezt a halat, az egyik legrégibb cápát, amelyet valaha feltártak, ék alakú fejjel és tüskékkel bukkantak fel az uszonyok és az alsó rész felett. „Néhány modern cápa megtartja a tüskék tüneteit - mondja Shimada -, de a tüskék számának jelentős csökkenése miatt a modern cápák megjelenése kevésbé volt„ tüskés ”a legkorábbi őseikhez képest.” Ezek a tüskék valószínűleg védelmet nyújtottak a többi állkapocs ellen. halak, amelyek ugyanazon ősi tengerekben szaporodtak.
Ha csak több cápa maradt fenn ilyen részletességgel. Annak ellenére, hogy ilyen hosszú története van - csaknem kétszer olyan hosszú, mint a dinoszauruszoké -, a fosszilis rekordokban szereplő cápák túlnyomó többségét elszigetelt fogak képviselik ”- mondja Shimada. Van néhány kivétel - a montanai 318 millió éves Bear Gulch-i mészkő finom részletekben őriz meg néhány cápadarabot -, de az ókori cápákról leginkább ismert információk a fogakból származnak. A korai cápák egy egész csoportját, azaz például cladodontot, elsősorban az olyan furcsa fogakból ismerték, amelyek egy hosszú, középső pengével rendelkeznek, kisebb fogakkal körülvéve. Úgy néznek ki, mint szörnyű koronák, és alkalmasak voltak a csúszós zsákmány csapdájába ejtés helyett.
Ennek ellenére sokat tanulhatunk ezen ősi úszók természetéről az általuk hátrahagyott dolgokról. Annak ellenére, hogy változatlanul megmaradtak „élő fosszilis tüzelőanyagokként”, tudjuk, hogy a fosszilis cápák testméretek, formák és díszek hatalmas választékát választották, az egyszarvú tüskékkel díszített angolnaszerű ksenacantidoktól a feltűnő Stethacanthusig, amelyet díszítették. amivel úgy néz ki, mint egy sima fésű a fején. Valójában olyan felfedezések, mint például a Bear Gulch, megvilágítják ezen furcsa formák némelyikének viselkedését. Az egyik fosszilis anyag, amelyet ott találtak, két nagyjából hat hüvelykes cápa, nevezetesen Falcatus . Úgy tűnik, hogy a kettő haldoklás közben halt meg, a nőivarúak állkapcsaival a hím tüskeszerű fejdísze körül, talán régóta átnézték a párzási szokásokat.
Még az ismerős fajokat is felülvizsgálják. „Jó példa erre a Kansasból származó hatalmas krétás cápa, a Cretoxyrhina mantelli ” - mondja Shimada. Az a tény, hogy ennek a cápanak a fogai hasonlóak voltak a modern mako cápákhoz, arra késztette a paleontológusokat, hogy a fosszilis cápa és a modern tengeri sebességű démonok közötti kapcsolatot javasolják. De ez megváltozott. "Kis számú csontváz maradvány lehetővé tette számunkra, hogy jobban be lehessen következtetni a faj testméretet, testformáját, fogak felépítését és akár növekedési mintáit is" - mondja Shimada, feltárva, hogy a Cretoxyrhina egyedülálló cápa volt, amely nem csupán őskori szén volt. a mako cápák másolata. Körülbelül 23 méter hosszúra feszítve ez a „ginsu-cápa” egy nagyobb méretű ragadozó volt, méretével és életmódjával sokkal hasonlóbb, mint a mai nagy fehér, csak a tengeri hüllőkkel táplálkoztak, mint pl. A moszauruszok és a plesiosauruszok fókák helyett.
Ennek fényében visszafordíthatjuk a tekintetünket a megalodonra. Mint a legtöbb más ősi cápa esetében, a megalodon eredetében való navigálás elsősorban a fogak története. Catalina Pimiento, a Swansea Egyetem paleontológusa szerint ez a hírességi cápa esetében még mindig folyik vita a sajátosságokról, „meggyőződésem, hogy a megalodon a kihalt Otodontidae családhoz tartozik”, amelyről azt gondolják, hogy még ősibb formájából származik, Cretalamna .
Ez a taxonómiai küzdelem nem csak a tudományos kommunikáció szempontjából fontos, hanem azért is, mert a megalodon legközelebbi rokonának meghatározása segít ötleteket és vitákat adni arról, hogy honnan jött a cápa és hogyan viselkedett. Amikor például a megalodonról úgy gondolták, hogy a mai nagy fehér cápa közeli hozzátartozója, akkor a nagy fehér viselkedésének nagy részét átvitték nagyobb rokonára. Most, hogy a megalodont tovább távolítják el a nagy fehérből, és megtalálják a gyökérzetét a többi „megatooth” cápa között, a paleontológusoknak új kérdéseket kell feltenniük egy olyan ismerősnek látszó cápáról.
Ameddig a paleontológusok képesek voltak nyomon követni, a megalodonként felismerhető cápák körülbelül 20 millió évvel ezelőtt fejlődtek ki. Ez felveti a kérdést, hogy mi történt abban az időben, hogy ösztönözze egy ilyen lenyűgöző hal fejlődését. "Ebben az időszakban sok környezeti változás történt" - mondja Pimiento, köztük a globális felmelegedés ütemét. Ez összefügghet sok új tengeri emlős - a megalodon elsődleges táplálékforrása - gyors fejlődésével, és lehetővé tette egy ilyen lenyűgöző cápa megjelenését. És ez a kezdetektől kezdve minden bizonnyal impozáns jelenléte volt a tengerekben. „Ennek a fajnak a testmérete nem változott az idő múlásával” - mondja Pimiento, vagyis a megalodon mindig óriás volt. Abban az időben más nagy cápák is voltak - a nagy fehér ősei ugyanazon a tengeren úsztak -, de egyikük sem volt közel a megalodon méretéhez.
Minden tekintetbe véve a nagyság és a felelősség jól működött a megalodon számára. A cápa több mint 17 millió évig úszta a tengereket, végül áldozati fajainak kihalását követi, mivel a globális hőmérséklet és a tengerszint változása drasztikusan megváltoztatta az óceáni élőhelyeket. Most a fogak és néhány csigolya maradt, amelyek lehetővé teszik számunkra, hogy ezt a hatalmas ragadozót 2, 6 millió év távolságból megbecsüljük.
