Mielőtt a Tyrannosaurus rex a dinoszauruszok tornyosuló királyává vált, többi Tyrannosaurus unokatestvére sokkal kisebb volt, nagyjából egy szarvas méretű. Ezeknek a kisebb verzióknak a T. rex- re történő fejlődése Ázsiában jól dokumentált, ám az észak-amerikai fosszilis nyilvántartásban az eddigiekben 70 millió év közötti szakadék volt az evolúciós rekordokban.
Az új zsarnokos faj fosszilis bizonyítékai mintegy 15 millió évvel lezárják ezt a különbséget . Az új fajt Moros intrepidus néven szokták nevezni, és körülbelül 96 millió évvel ezelőtt a mai Utah környékén járkált - nyilatkozta a Communications Biology új tanulmánya. Ez a pint méretű T. rex elődje, akinek görög neve a közelgő végzet, csak segíthet a tudósoknak megérteni, hogy a tiránnosaurók végül hogyan emelkedtek Észak-Amerika élelmiszerláncának csúcsába.
A tiránnosauruszok a késő jura és korai krétakorban egy másik fő ragadozónak, az allosauruszoknak válaszoltak volna. Amikor az allosauruszok top kutyák voltak, a tyrannosauruszok kis-közepes méretűek lennének. Ez idő alatt azonban ezek a korai zsarnokók ragadozó adaptációkat fejlesztettek ki - például a sebességet és a fejlett érzékszervi rendszereket -, amelyek segítenek nekik könnyen belépni csúcsragadozóvá, amikor az allosauruszok körülbelül 80 millió évvel ezelőtt eltűntek - mondta Michael Greshko a National Geographic számára .
Paleontológus Lindsay Zanno, az Észak-karolinai Természettudományi Múzeum és az Észak-karolinai Állami Egyetem és csapata több mint egy évtizede súrolta Utah sziklás sivatagjait, amikor végül 2012 végén találtak végtagcsontot a földről. Néhány évvel óvatosan kinyerték a csontot és még sokan mást a földről. A minták rendkívül széttagoltak, mondja, de képesek voltak összerakni azt, ami a jobb hátsó lábnak tűnt.
A csontokban a növekedési gyűrűk megszámlálásával megállapították, hogy a minta legalább hét éves volt, kizárva annak lehetőségét, hogy Moros nagyobb tyrannosaurusz fiatalja lehetett - jelentette be Ed Yong az Atlanti-óceánon . A láb- és lábszárcsontok egyedi alakja segített a csapatnak meghatározni, hogy Moros a legrégebbi krétakori dinoszaurusz, amelyet Észak-Amerikában fedeztek fel.
„Ami a legérdekesebb abban, amit Moros taníthat nekünk a tiránnosaur-evolúcióról, az az, hogy gyakran gondolkodunk a zsarnokosságokról, mint olyan hihetetlen ragadozókról, hogy azok célja a késő krétakori ökoszisztémák uralkodása volt” - mondja Zanno a Smithsonian.com-nak . „De valójában e archaikus dinoszauruszok családjának árnyékában éltek, amikor ideérkeztek az észak-amerikai kontinensre. És csak akkor, amikor ezek a legfontosabb ragadozók kihaltak, megszabadítva az ökoszisztéma réseit, a tiránzauruszokat felkészítették és készen álltak az átvételre, és ezt nagyon gyorsan meg is tették. "
Morosz valószínűleg körülbelül 170 font volt, vagyis nagyjából olyan nagy, mint egy szarvas. (Jorge Gonsalez) 
Kutatók egy csoportja egy őskori morosz jobb hátsó lábát találta Utahban. (Lindsay Zanno / Kommunikációs biológia) 
(Lindsay Zanno / Kommunikációs biológia) 80 millió évvel ezelőtt 150 millió évvel ezelőtt az észak-amerikai tyrannosaur fosszilis rekord ritka, jelentette a Greshko a National Geographic számára . Rengeteg apró, tiráninoszaurusz-csontváz található körülbelül 150 millió évvel ezelőtt, majd óriási maradványai vannak a 80 millió évvel ezelőtti eseményekből - ám egy üres pala van a között, a The Atlantic’s Yong jelentése. A 96 millió éves Moros felfedezése bizonyítékot szolgáltat arra, hogy a tiránnosauruszok a kréta közepén még mindig voltak a kontinensen, és hogy körülbelül 16 millió év alatt a tyrannosauruszok képesek voltak a ló méretétől az iskolabusz méretéhez fejlődni. .
Zanno szerint Morosz hosszú lába hihetetlen sebességet adott volna, és sztereoszkópikus látása és erősen hozzáigazított érzékszerve lett volna, amely elősegítené, hogy későbbi formái uralják az ökoszisztémákat. A Moros különbözik a T. rex -től a méretétől és fogaitól is.
„[ Moros és T. rex között ] sok köztes [evolúciós] szakasz volt” - mondja Hans Sues, a Nemzeti Természettudományi Múzeum gerinces paleontológiájának kurátora a Smithsonian.com-nak . „Láthatjuk, hogy nagyobb lesz, hogy fogaik robusztusabbak. Ezeknek a korai zsarnokóknak pengeszerű fogaik vannak, de a T. rexbe érkezéskor egy ragadozó volt, amely összetörni tudta a csontokat, így valóban masszív, erős fogai vannak, olyan, mint egy nagy banán vágóélekkel. ”
Sues azt mondja, hogy miközben „meglepett és izgatott” az új lelettel kapcsolatban, reméli, hogy megtalálja ezen korai zsarnokók teljesebb maradványait, hogy jobban megértse, miben néztek ki, és meghatározza az egyes evolúciós változások ütemtervét.
Zanno reméli, hogy végül pontosan meg tudják határozni, amikor az allosauruszok elpusztultak, hogy meg tudják határozni, hogy a tiránnosauruszok hogyan hajtottak végre ilyen hatalmas méretű ugrást egy viszonylag rövid idő alatt.
"Mikor és hol, miért és hogyan emelkedtek a [zsarnokok] ezekbe az észak-amerikai ragadozó szerepekbe?" Rejtély maradt "- mondja Zanno. - Csak nem voltak fosszilis adatai a kérdés megválaszolásához. Még mindig van egy hatalmas rés és felfedezéseket, amelyeket meg kell tenni. ”
