Az ausztráliai Nagy Víz Zátony hatalmas felmérése rámutatott, hogy a komplexumot alkotó kisebb zátonyok 93 százalékát sújtotta tömeges fehérítő esemény, a legnagyobb a valaha rögzített 1400 mérföld hosszú világörökségi térség mentén. Az eddig vizsgált 911 zátony több mint felén súlyos fehérítés zajlik le, írja Michael Slezak, a The Guardian . Csak 68 zátony mentette el a fehérítést.
Terry Hughes, az Ausztrál Nemzeti Korallfehérítő Munkacsoport vezetője elmondja Slezaknak, hogy az utóbbi két, 1998-ban és 2002-ben végrehajtott tömeges fehérítés során a zátonyok körülbelül 40% -át nem érintette, és csak 18% -át súlyosan fehérítették. „A mérőszám szerint ez az esemény ötször erősebb” - mondja Hughes, rámutatva, hogy eddig a megkérdezett zátonyok 55 százaléka súlyos fehérítővel rendelkezik.
"Még soha nem látottunk ilyen hasonló fehérítésmódot. Az északi Nagy Védő Zátonyon olyan van, mintha tíz ciklon egyszerre szállt volna ki a partra. ”- mondja Hughes egy sajtóközleményben.
A korallpolipok a zooxanthellae nevű algátípusokkal való szimbiotikus viszonytól függnek, amelyek élénk színeket adnak a korallnak. Feszültség alatt a korall kiűzi az állatkerteket, és a zátonyok fehérek maradnak. A korall lassan felépülhet a fehérítő esemény után, de ha a körülmények továbbra is stresszesek, vagy ha a korallt más algák gyarmatosítják, amelyek az állatkerteket az öbölben tartják, akkor a korall meghalhat.
Andrew Baird az ARC Korallzátony-kutatási Kiválósági Központjáról, aki 17 napot a tengeren töltött a zátonyok tanulmányozásakor, azt állítja, hogy a korallhalálozás a leginkább érintett területeken eléri a 90 százalékot. Bizonyos területeken már kiszámították a 50% -os halálozást. "Ha ez a súlyos fehérítés szinte minden korallfajt érint, " mondja a sajtóközleményben, "ideértve a régi, lassan növekvő korallokat is, amelyek egyszer elvesztek, évtizedekig vagy ennél hosszabb ideig tartanak, hogy visszatérjenek."
A fehérítés mértéke néhány kutatót meglepetten felvetett. "A parttól, amelyet Broome-tól északra tanulok, hatalmas árapály van, és azt gondoltuk, hogy a korallok kemény" szuperkorallok ", mert általában képesek megbirkózni a nagy hőmérsékleti ingadozásokkal" - mondja Verena Schoepf, a nyugat-ausztráliai egyetem kutatója. „Szóval megdöbbent, hogy ezeknek akár 80% -a hófehérré változik. Még a keményebb fajokat is sújtja. "
A fehérítés, úgy tűnik, része egy világméretű eseménynek, amelyet valószínűleg az El Niño és a melegedő éghajlat hajt végre, és a Csendes-óceán hőmérséklete az átlag feletti hőmérsékletet okozott. A jövőben, különösen akkor, ha a tenger hőmérséklete 2100-ra növeli a várhatóan 3, 6 fokos Fahrenheit-fokot 2100-ra, a dolgok még rosszabbá válhatnak.
Van egy jó hír a legfrissebb fehérítés során - a zátony alsó harmada nagyrészt megkímélte. "Ezúttal a Nagy Védő Zátony déli harmadát szerencsére lehűlték a nyár végén egy felhős időjárás által, amelyet a Winston exciklon okozott, miután áthaladt a Fidzsi-szigeteken, és esődepresszióként jött hozzánk." - mondja Hughes Slezaknak. . "A 2016-os lábnyom sokkal rosszabb lett volna."
Kevés rövid távú megoldás van a zátonyok fehérítés elleni védelmére, de az Australian Broadcasting Corporation jelentése szerint a Queensland környezetvédelmi minisztere - a fehérítés által leginkább érintett terület - sürgősségi konferenciabeszélgetést kezdeményez az ország környezetvédelmi miniszterével és más tisztviselőkkel, hogy megvitassák. minden olyan intézkedést, amelyet most megtehetnek.
