Körülbelül félmilliárd évvel ezelőtt Skandináviát az Agnostus pisiformis borította , egy óceánon élő ízeltlábúak körülbelül egy centiméterrel, amely nagyon bonyolult kis kagylónak tűnik. Bár a lény kövületei gyakoriak, néha nehéz elképzelni egy ilyen apró kritikát. Ezért Mats E. Eriksson, a svédországi Lundi Egyetem geológiai professzora megbízta az Agnostus szobrokat, hogy mellékeljék a Earth-Science Reviews kutatási anyagát, amely szinte mindent összefoglal, amelyet a fajról tudunk. Mint kiderül, a lény is egyfajta aranyos?
Stephanie Pappas a LiveScience-nál arról számol be, hogy Eriksson képes volt megbízást adni a modellnek, mivel az Agnostus gyakran jól megőrizte a palat és a mészkövet. Kemény külső héja nem csak túléli, hanem lágyszövetét is időnként fosszíliává tették, így a kutatóknak sok anyagot kellett felhasználniuk. „A megőrző részletek hihetetlen mértéke azt jelenti, hogy meg tudjuk érteni az állat teljes anatómiáját, ami viszont sokat tár fel az ökológiájáról és életmódjáról” - mondja Eriksson egy sajtóközleményben.
Például a fosszilis nyilvántartásból ismert, hogy az állat lárvaként indul. Több életszakasz alatt növekszik és lenyomja kemény exoskeletonját. Azt is gondolják, hogy kis darab szerves anyagot fog előhozni az óceánból. A paleontológusok számára azonban a faj legfontosabb vonása a puszta létezése. Pappas szerint az Agnostus nagyszerű fosszilis anyag. Ha a kutatók találnak egy Agnostus-lal töltött réteget, akkor pontosan meg tudják kelteni azt a sziklát, ami utalást ad nekik az esetleges más kövületekre.
Pappas arról számol be, hogy Erikkson 10 Tonn stúdiót bérelt Dániában a szobrok készítéséhez. Először a kis lényt kézzel agyagba faragta. Ezután viaszformákat öntöttek, mielőtt a művészek előállították a végső modelleket átlátszó szilikonból, mindegyik tányér méretű. A szobrászok több változatot készítettek, köztük azt is, hogy az Agnostus hogyan nézne ki úszásként, és egy hengerelt modellt, amely bemutatta, hogy kagylószerű exoskeletonja megóvta-e a lényt. Van még egy, amely utánozza az ízeltlábúak kinézetét egy pásztázó elektronmikroszkóp alatt.
Noha a lény nyüzsgő, bogarakhoz hasonló dolog, csápokkal, megjelenése számos reakciót inspirált. „A szépség természetesen a szemlélő szemében van, de számomra ez gyönyörű.” Erikkson elmondja George Dvorsky-nak a Gizmodo-n. „Szeretem annak anatómiáját, de azt hiszem, még szebb lesz a szememben, hosszú és átgondolt kutatási előzményei, valamint alkalmazhatósága miatt. Végül, ha kivételesen [jól megőrzött] anyagból ismertünk, részletes betekintést nyerünk annak anatómiájába ... Mi az, amit nem szeretni? "
Erikkson elmondja Pappasnak, hogy reméli, hogy a szobor jobban felhívja a figyelmet a kambriumi robbanásra, az időszakra, amikor az élet egyszerű baktériumoktól sokkal összetettebb óceánlakó lényekké fejlődött. Semmi új az, ha a közönséget izgalommal és inspirációval megismerjük az ősi állatokról. A dinoszauruszokat először népszerűsítette Benjamin Waterhouse Hawkins, aki a lények szobroit mutatta be a londoni Crystal Palace-ban 1851-ben. Ez a „Paleoart” hagyomány része, amely 200 év alatt alakult ki.
