Tavaly nyáron a Nemzeti Tudományos Akadémia folyóiratában megjelent tanulmány újfajta aggodalmat váltott ki a dohányzó edény veszélyei miatt - különösen azok számára, akik a fiatalabb korban kezdik el a dohányzást. A tanulmány megállapította, hogy a következetes marihuána használata fokozatosan rontja a kognitív működést és az IQ-t, és a szabadidős marihuána legalizálásával Coloradóban és Washingtonban számos cikkben megjelenik, azzal érvelve, hogy a legalizált edény súlyos egészségügyi veszélyt jelent. Ma ugyanakkor egy ugyanabban a folyóiratban közzétett új tanulmány - és ugyanazon adatkészlet felhasználásával - azt sugallja, hogy a marihuána elleni eset valamivel kevésbé vágott és száraz.
Ole Røgeberg, a norvég Frisch Közgazdasági Kutatóközpont kutatója ugyanezeket a felmérési eredményeket elemezte, és megállapította, hogy a kognitív képességek csökkenését teljes egészében a társadalmi-gazdasági tényezők tulajdoníthatják. Ennek eredményeként a marihuána használatának „valódi hatása” - állítja - „nulla lehet”.
Røgeberg óvatosan megjegyzi, hogy az adatok újbóli értelmezése nem teljesen diszkrétálja az eredeti tanulmányt, de azt írja, hogy annak „módszertana hibás, az okozati következtetések korai”.
Mind az új, mind a régi tanulmányok 1 037 egyed adatain alapulnak az új-zélandi Dunedinből, akiket születésüktől kezdve (1972-ben vagy 1973-ban) követik a 38 éves korukig. 18, 21, 26, 32 és 38, mindkettőt megkérdezték és pontoztak marihuána felhasználása szempontjából. Az eredeti tanulmány megállapította, hogy az IQ csökkenése arányosan nőtt a kannabiszfüggőséggel - különösen azoknál, akik már korábban dohányozni kezdtek -, és a szerzők arra a következtetésre jutottak, hogy a csökkenés oka a kábítószer használata.
Røgeberg mindazonáltal mélyebben belemerült az adatokba. Azt találta, hogy azok, akik serdülőkorban kezdték el használni a marihuánát, aránytalanul nagy valószínűséggel gyenge önellenőrzési és magatartási problémákkal járnak az iskolában - mindkettő olyan tényező, amely maga az összefüggésben van az alacsony társadalmi-gazdasági helyzettel. Különösen az ilyen jellegzetességekkel rendelkező tanulmány tagjai nagyobb valószínűséggel maorok hátteréről származnak - egy Új-Zélandon őslakos csoportból, ahol a munkanélküliség, a szegénység és a bebörtönzések aránya sokkal magasabb, mint az ország lakosságának egészénél.
Számos más tanulmány kimutatta, hogy az alacsony társadalmi-gazdasági státuszú serdülők nagyobb valószínűséggel tapasztalják meg a felnőttkorban a szigorúbb IQ csökkenést. (A kutatók azt feltételezik, hogy ez kevésbé intellektuálisan stimuláló környezetnek van kitéve.) Ennek eredményeként Røgeberg azon töprengett, vajon a társadalmi-gazdasági tényezők meg tudják-e magyarázni az eredetileg a marihuánának tulajdonított IQ csökkenést?
Szimulációjában megvizsgálta, hogy a társadalmi-gazdasági környezeti tényezők (az iskolából való kimaradás, kevésbé stimuláló környezetnek való kitettség stb.) Elképzelhetőek-e ahhoz, hogy ugyanazokat az IQ csökkenéseket hajtsák végre, amelyeket a csoport jelentett, anélkül, hogy magyarázatként fordulnának a marihuánához. Statisztikai elemzése azt találta, hogy ezek a többi tényező valóban teljes mértékben tudomásul veszi a megfigyelt kognitív visszaeséseket.
Támogatásként rámutat egy 2002. évi kanadai tanulmányra, amely azt is megkérdezte, hogy a hosszú távú marihuána-használat befolyásolja-e az IQ-t, de kizárólag a középosztálybeli felmérés résztvevőinek adatai alapján. A cikk megállapította, hogy az IQ csak a jelenlegi kannabiszhasználók esetében csökkent, és amikor még a súlyos felhasználók is abbahagyták a dohányzást, az IQ visszapattant. Mivel ez a tanulmány nagyrészt kizárta a társadalmi-gazdasági tényezőket, és nem talált állandó tendenciát, úgy véli, hogy ez alátámasztja azt az érvelést, miszerint ezek a tényezők fontos szerepet játszanak.
