Tracy K. Smith a modern korszak legszebb költőinek egyike. Káprázatos, műfajhoz hajló költészete rengeteg rangos díjat nyert, többek között a Pulitzer-versért járó díjat. És most Smith újabb eredményt adhat hozzá emeletes folytatására. Amint Alexandra Alter a New York Times-nak számol be, a Kongresszusi Könyvtár Smith-et nevezte új költő-díjasnak.
Ő a 22. személy, aki megkapja a tiszteletét, és olyan neves költőkkel folytatja, mint Charles Simic, WS Merwin és Rita Dove. A korábbi költõ-díjas Juan Felipe Herrera volt, aki két ciklusig töltötte be a posztot.
Smith három gyűjtemény, a „A test kérdése”, a „Duende” és az „Az élet a Marson” szerzője, amely 2012-ben megnyerte a Pulitzer-t. Carla Hayden, a kongresszusi könyvtáros, aki Smith költő-díjas lett, a nyilatkozata szerint „munkája utazik a világon, és hangját veszi fel”, és „életre kelti a történelem és az emlékezet”.
A költő-díjas munkára vonatkozó követelményei nem specifikusak, ám a múltbeli tiszteletek „költészeti projekteket kezdeményeztek, amelyek kiszélesítik a költészet közönségét” - mondja a Kongresszusi Könyvtár nyilatkozata. Úgy tűnik, hogy megfelelő szerepet játszik Smith, akinek a költészete - bár lenyűgöző és mélységes - mentes a bolondosságtól, ami makacsul viseli a műfajt.
Gyakran Smith a sci-fi, a népszerű kultúra és az űr utalásait vonja be munkájába. Például a „Nem csoda, néha?” Című részében a világegyetem hatalmával küszködik, és David Bowie-t kozmikus, mindenki látó figurává teszi:
Nem hagy nyomot. Gyorsan elcsúszik, mint egy macska. Ez Bowie
Neked: a Pop pápa, élj mint Krisztus. Mint egy játék
Egy játékon belül kétszer védjegye van. Az órák
Csatlakozzon úgy, mint a víz az ablakon. Kihúzzuk,
Tanítsd meg magunkat, hogy várjon. Csendben, lustán összeomlás történik.
De Bowie-nak nem. Felkapja a fejét, és elvigyorodik a gonosz vigyorra.
Az idő soha nem áll le, de véget ér? És hány ember él
Felszállás előtt, mielőtt megtaláljuk magunkat
Túl a magunkon, minden izzás, ragyogás és arany?
Smith költészete szintén mélyen személyes. Amint Camila Domonoske az NPR-ben beszámol, a költő apja a Hubble-távcsövön dolgozott, és az "Élet a Marson" gyakran tükrözi tapasztalatait. A "Istenem, tele van a csillagokkal" című cikkben Smith írja:
Apám egész évszakot töltött
Az orális szem előtt meghajolt, éhes annak, amit talál.
Arca kigyulladt, amikor valaki megkérdezte, és a karja felemelkedik
Mintha súlytalan lenne, tökéletesen nyugodt a végtelenségnél
Éjszaka a tér.
Smith elmondja Alternek, hogy költő-díjasként költési rendezvényeket tervez olyan kisvárosokban, ahol „az irodalmi fesztiválok nem mindig járnak”, azzal a reménytel, hogy a költészet szépségét és örömét új közönség felé hozza.
