A meleg emberek mindig is léteztek, de nem mindig voltak képesek kifejezni szerelmüket elítélés és akár büntetőjogi szankciók nélkül. Vegyük Angliát, ahol évek óta létezett virágzó meleg metró, mielőtt az országot korlátozó melegellenes törvények hatályon kívül helyeztek. Az LGBTQ emberek életét és szerelmét túlságosan gyakran árnyékba kényszerítették. Most azonban egy új kiállítás a Brit Könyvtárban nyitja meg ezeket a harcokat.
A neve Gay UK: Love, Law and Liberty, és a bejárati galériában szeptember 19-ig tart. A kiállítás egybeesik a szexuális bűncselekményekről szóló törvény 50. évfordulójával, amely egy 1967. évi törvény, amely dekriminalizálta a homoszexuális viselkedést.
A Gay UK látogatói megnézhetik jegyzeteket és képeket a My Beautiful Laundrette (1985-es film) produkciójáról, amely azonnali klasszikusá vált a mai napja kevés elérhető filmje közé, amely pozitív meleg kapcsolatot ábrázol. Megismerhetik Oscar Wilde munkáit, aki börtön idején szolgált Nagy-Britannia egyik legelterjedtebb ügyében a homoszexualitásról. Megvizsgálhatják azokat a korlátozó törvényeket, amelyek a szeretet több tízezer bűncselekménnyé változtak.
Ezeket a törvényeket évszázadok óta alkalmazzák, a 16. században kezdve a Buggery Act-rel, amely a homoszexuális tevékenységeket „utálatosnak” nevezte. Az évek során a melegellenes törvények fejlődtek. Ugyanez történt a büntetésekkel is: Míg egyes férfiak börtönben töltöttek időt, vagy heves pénzbírságot fizettek a szexuális cselekedeteikért, mások ellenszorító terápiákra vagy akár kénytelen kasztrálásra engedelmeskedtek. Az egyik legismertebb áldozat Alan Turing, a híres kódmegszakító és számítógépes tudós, akit ösztrogén-injekcióval kaptak, miután a brit törvények szerint „súlyos hajléktalanságért” ítélték el.
Az Egyesült Királyság azóta hatályon kívül helyezte melegellenes törvényeit. Idén elején néhány hamis kezdés után hatályba lépett az a törvény, amely az e törvények alapján szexuális bűncselekmények miatt elítélt férfiakat megváltotta. Az Alan Turing törvénynek becenevezett politika a bűnügyi nyilvántartásból törli a homoszexuális magatartásért elítélt embereket, és posztumális kegyelmet kínál azoknak, akik meghaltak, mielőtt szabadon bocsátották őket.
A kiállítás alkalom arra, hogy megvizsgáljuk, „hogyan képviseltették a meleg férfiakat és nőket, és hogyan igyekeztek leírni és meghatározni magukat” - mondja a könyvtár sajtóközleményében. Bár az azonos nemű kapcsolatokat Nagy-Britanniában visszautasító személyek száma csökken, az országban továbbra is zajlanak a homofób támadások. Még tovább megyünk az LGBTQ-jogok vonatkozásában Nagy-Britanniában és a világ minden tájáról - de a kiállítás bepillantást nyújt arra, hogy ezek a jogok milyen messzire jutottak el.
