A Xenoceratops lágyszemű ceratopsid volt. Nincs kétség. A szarvas rokonához hasonlóan a dinoszaurusz is jellegzetes fejdíszes tömböt sportolt az orra hegyétől a fodród hátuljáig. De ez alig a teljes történet az újonnan elnevezett dinoszaurusz mögött.
Sok hírjelentéssel ellentétben, amelyek szinte teljes egészében a dinoszaurusz megjelenésére koncentráltak, a Xenoceratops valódi jelentősége geológiai és evolúciós összefüggéseiben van. A dinoszaurusz az első azonosítható ceratopsid a viszonylag feltáratlan kanadai legelterjedtebb formációból, és úgy tűnik, hogy a lény egy központi szarvú dinoszaurusz alosztás alján helyezkedik el, az úgynevezett centrosaurinek. Noha a dinoszaurusz neve mindenesetre esztétikai szempontból kellemes, a Knight Science Journalism Tracker őrzője, Charlie Petit helyesen rámutatott, hogy a ceratopsid valójában nem többé vagy kevésbé fantasztikus megjelenésű, mint a közeli unokatestvérek, például Styracosaurus, Spinops és Pachyrhinosaurus . A dinoszaurusz valódi jelentőségét - egy új adatpontot a krétakor kevésbé ismert részének folyamatban lévő vizsgálatában - elhomályosította a dinoszaurusz tüskés fejfedőjének szűkítése.
A dinoszauruszok folyamatosan küzdenek a hírjelentések kontextusának megtalálása érdekében. Valójában a Xenoceratops csak a legújabb példa, és nem anomália. A Theropod dinoszauruszokat gyakran Tyrannosaurus rex rokonaiként mutatják be, még akkor sem, ha nem különösebben szorosan kapcsolódnak a zsarnokkirályhoz, és az újságírók olyan szórakoztató időben kacagtak, hogy a Kosmoceratopsot „valaha legszorosabb dinoszaurusznak” hívták, hogy a ceratopsid a dinoszauruszok evolúciójáról szól. Észak-Amerika nyugati részén szinte teljesen figyelmen kívül hagyták. Az újonnan felfedezett dinoszauruszokról szóló beszámolók általában az élet statisztikáit tartalmazzák, amikor az állat élt, hol találták meg, mekkora volt, és bármilyen tulajdonság felhívja a figyelmünket, de a dinoszauruszoknak az életről, halálról, evolúciójáról és a kihalásról kell mesélniük. újságírói mesemondók húzták ki.
A kövületek azonban nem osztják meg a történeteiket egyszerre. A paleontológusok évekig paleobiológiai titkokat vonnak ki a dinoszaurusz csontokból - kivel álltak kapcsolatban, milyen nagy evolúciós mintázatokat és a faunális csomókat mutattak, és hogy az állatok valóban éltek. Ezeknek a lassan kialakuló bizonyítékvonalaknak gyakran nem fordítanak ugyanolyan figyelmet. Egy új, furcsa faj felfedezése azonnal felhívja az újságírói figyelmet, de miután a dinoszauruszot felvették a névjegyzékbe, az állatok életének részleteit gyakran elfelejtik, kivéve, ha a teremtés új szuperlatívumot szerez, vagy ha kiderült, hogy van valamiféle feszült kapcsolat a T-vel. rex .
A pusztítás helyett inkább azt szeretném kiemelni, hogy a dinoszaurusz felfedezése és elnevezése csak a paleontológia őskori életének rekonstruálására tett erőfeszítéseinek kezdeti lépése. Fontoljuk meg az Einiosaurus procurvicornis-t, egy dinoszauruszot, amelyet nem más okból választottam itt, csak megígértem egy barátomnak, hogy hamarosan írok a dinoszauruszról.
1995-ben Scott Sampson paleontológus Einiosaurust nevezte el több egyed maradványaiból, amelyek két csontágyon áthaladtak a Montana késő krétakori két gyógyászati formációjában. A Xenoceratops geológiailag fiatalabb hozzátartozója körülbelül 4 millió évvel, ennek a ceratopsid fajnak a felnőttek azonnal felismerhetők egy előre hajlított orrszarvkal, egy pár hosszú, egyenes tüskével, amelyek a fodor hátsó részéből származnak, és egy sor finomabb koponya díszítéssel. .
Még az Einiosaurus név előtt is volt, a kutatók tudták, hogy ennek a dinoszaurusznak a gyűjtött csontjai gazdag fosszilis adatbázist jelentenek. Öt évvel a Sampson újságírása előtt Raymond Rogers paleontológus a két ceratopsid csontágyra vonta azt, hogy a faj több egyének őskori szárazságban haltak meg. Ahelyett, hogy Rogers azt javasolta volna, hogy a magányos állatok teste idővel felhalmozódjon, a gazdag csoportok tömeges halálozási eseményeket rögzítettek, amelyek egyaránt állítják a fiatal és az öreg ceratopsidákat.
A csontok és geológiai összefüggéseik sok tragikus dinoszaurusz halált vázolnak fel. De a dinoszauruszok életére vonatkozó nyomok megmaradnak azokban a csontokban. Mesterének a Montana Állami Egyetemen végzett munkájához Julie Reizner, paleontológus megvizsgálta a 16 Einiosaurus tibiae csontok mikroszerkezetét egyetlen csontágyból, hogy rekonstruálja e dinoszauruszok növekedését, és körvonalazza a populáció struktúráját.
A kutatás továbbra is egy folyóiratban való publikációra vár, de Reizner 2010. évi tézise és posztere szerint, amelyet a múlt hónapban bemutatott éves gerinces paleontológiai társaság ülésén mutatott be, a szövettani adatok azt mutatják, hogy ezek a szarvú dinoszauruszok gyorsan növekedtek, körülbelül három-öt éves korig., amikor növekedésük jelentősen lelassult. A dinoszauruszok nem szűntek meg teljesen, de Reizner feltételezése szerint a lassulás a szexuális érettség kezdetét jelentheti. Ezenkívül a mintájában szereplő összes dinoszaurusz fiatal vagy subadult volt - nem voltak csecsemők vagy felnőttek (vagy olyan dinoszauruszok, amelyek elérték a csontváz érettségét és abbahagyták a növekedést). Még a két csoport között sem tűnik a méretek folytonossága, hanem élesebb körvonalazódik a fiatalkorúak és az al-felnőttek között. Ha ez az Einiosaurus csontágy valóban egy olyan állományt vagy állomány egy részét reprezentálja, amely körülbelül ugyanabban az időben halt meg, akkor az életkori különbség azt jelentheti, hogy az Einiosaurus szaporodási idényei csak az év egy korlátozott részén fordultak elő, így éves réseket okozva a szaporodások között.
Az Einiosaurus restaurált lágyszöveti profilja, módosítva: Hieronymus és társai, 2009 (Wikipedia) Más kutatók különféle csontos indikátorokból vonják vissza az Einiosaurus és hasonló dinoszauruszok arcát. Míg az alapjául szolgáló díszítő szerkezetek továbbra is kiemelkednek a ceratopsid koponyákban, a szarvot, a csúcsokat és a tüskeket kemény hüvelyekbe borították volna. Tehát 2009-ben Tobin Hieronymus és munkatársai az élő állatok arcrésze és a csont közötti kapcsolatot felhasználták a bőr és a kürt terjedelmének helyreállítására a ceratopsidokon. Miközben az Einiosaurus anyag megőrzése meghiúsította a koponyán lévő összes bőr- és kürtszerkezet felderítésére irányuló erőfeszítéseiket, Hieronymus és munkatársai megerősítették, hogy az orrszarv kemény hüvelybe van borítva, és hogy az Einiosaurus nagy, kerek mérleggel rendelkezik a szem felett. A művészek nem helyrehozhatják a bőrt a dinoszaurusz koponya fölött a helyreállítások során - a csont maga is lágyszöveti dísztárgy jelenlétét mutatja, amely már régen rothadt.
A legtöbb dinoszaurusz fajhoz hasonlóan, még mindig viszonylag keveset tudunk az Einiosaurus biológiájáról. Azokra korlátozódunk, amelyek megmaradnak a kőzetben, a rendelkezésünkre álló technológiákkal és a paleontológiai elmélet állapotával. Ugyanakkor az Einiosaurus sokkal több, mint egy csinos arc. A dinoszaurusz egy gazdag, összetett krétakori ökoszisztéma része volt, és egy milliárd dolláros részét képezte a föld evolúciós dráma során. Legalábbis számomra ez a paleontológia leginkább vonzó aspektusa. Alig kezdtük el megragadni a dinoszauruszok sokszínűségének mélységét, és a kutatók továbbra is széttagolt ütemben mutatnak be új fajokra, ám a paleontológia igazi csodája és öröme az állatok életével kapcsolatos kérdések felvázolásában rejlik, amelyeket sajnos soha nem fogunk meghozni. figyelje meg a testben.
Irodalom:
Hieronymus, T., Witmer, L., Tanke, D., Currie, P. 2009. A centrosaurin ceratopsidok arckezelése: Az új bőrszerkezetek morfológiai és szövettani összefüggései. The Anatomical Record 292: 1370-1396
Reizner, J. 2010. A ceratopsid dinoszaurusz Einiosaurus procurvicornis ontogenetikus sorozata és populációs szövettana. Montana Állami Egyetem diplomamunkája: 1-97
Rogers, R. 1990. Három dinoszaurusz csontágyak taphonomyája Montana északnyugati felső krétakori két gyógyászati formációjában: az aszályhoz kapcsolódó halálozás bizonyítéka. PALAIOS 5 (5): 394–413.
Sampson, S. 1995. Két új szarvú dinoszaurusz a Montana felső krétakori két gyógyászati formációjából; a Centrosaurinae (Ornithischia: Ceratopsidae) filogenetikai elemzésével. Journal of Vertebrate Paleontology 15 (4): 743–760.
