Az óriásfark egy lenyűgöző megjelenésű növény. 14 méter magasra nőhet, hatalmas levelekkel és fehér virágokkal esernyő alakba halmozódhat. Ha nem nézi túl szorosan a szárát, amelyet lila foltok és durva hajszerű kiemelkedések borítanak, akkor az óriásmezős szinte szép.
Jaj annak a személynek, aki megérinti a mezei moszatot - ez egy ártalmas növény, amely súlyos égési sérüléseket és vakságot okozhat. És mint Justin Wm. Moyer jelentése a Washington Postnak, először Virginiában észrevették.
Az óriásfark, vagy a Heracleum mantegazzianum, egy délnyugat-ázsiai növény, amelyet 1917-ben gondolatlan díszítés céljából hoztak az Egyesült Államokba. Azóta a növény New York államban jött létre, amely több mint 6, 3 millió szárnyas növényt bontott le., és más helyek az északkeleti részén. Az óriás algákról is ismert Washington és Oregon pestis. Sara Chodosh, a néptudomány szerint azonban a növény még soha nem volt látva Virginiában és ritkán olyan messze délen. A környezetvédelmi tisztviselők beszámoltak arról, hogy 2013-ban a dél-karolinai Watauga megyében látják a növényt, ám azóta erről nem számoltak be.
A durva gyomnövényt több megyében jelentettek, köztük Middlesex megyében, Clarke megyében és Shenandoah megyében, jelentette Mathew Diebel, az USA Today.
Az óriásfark annyira veszélyes, mert felszabadítja a szénot, amely fényérzékenyítő furanokumarinoknak nevezett vegyszereket tartalmaz. Ezek a vegyi anyagok az emberi bőrt rendkívül érzékenyé teszik a napfényre, így a növényrel való érintkezés és az azt követő normál mennyiségű napfénynek való kitettség súlyos, fájdalmas hólyagokat és hegesedést okozhat. Ha a nedv a szembe kerül, tartós vakságot okozhat.
Ha érintkezésbe kerül egy óriásüzem, a New York-i Környezetvédelmi Minisztérium azt javasolja, hogy az érintett területet mossuk le szappannal és vízzel, és 48 órán keresztül tartsuk ki a napot. A tény, hogy a Snopes tények-ellenőrző hely szerint a sütőmag-sapka annyira erős, hogy a bőr az expozíciót követő években érzékeny maradhat.
Az óriásfarkú magokat a szél rövid távolságra eloszlatja, de tovább javíthatja, ha véletlenül a talajba szállítják. Caitlin O'Kane, a CBS News beszámolója szerint a madarak és a vízi utak is szállíthatják a magokat új helyekre.
Jordan Metzgar, a Virginia Tech Massey Herbárium kurátora azt mondja Moyer of the Postnak, hogy a virginiai lakosok nem próbálhatják meg maguknak óriási disznóféléket vágni, hanem ehelyett forduljanak a Virginia Mezőgazdasági és Fogyasztóügyi Minisztériumához vagy egy helyi mellékhivatalhoz. A növények eltávolítása különös gondot és, ami a legfontosabb, védőfelszerelést igényel.
