Lalla Essaydi minden évben visszatér gyermekkori házába Marokkóba: egy hatalmas, bonyolult házba, amely a 16. századból származik. Időnként egyedül megy. Gyakrabban 20–40 nő rokonát hozza magával.
"A háznak egy része csak férfiak számára készült" - magyarázza Essaydi, aki most New Yorkban él. "És van egy speciális szoba, amelybe a nőket nem engedték be, vagy csak akkor engedték be, ha a házban nem voltak férfiak."
Essaydi és nővérei hetente egyszerre élnek ebben a szobában. Nagyon furcsa dolgot csinál. Fehér ruhával lefedi a teret, és a szövetre, a falakra és még a nőkre is felírja arab kalligráfia készítését hennában, szabadon folyik a beszélgetés és a tevékenységek körül. Végül fényképeket készít a nőkről. Essaydi számára azonban a szoba felépítésének és a nőkkel való együttélés időszaka ugyanolyan, ha nem is fontosabb, mint a végeredmény. Ez a lázadás a világ ellen, amelyben nőtt fel: a hagyományosan férfiakhoz tartozó szoba kitöltése nők szavaival, kalligráfia írásával, a művészet történelmileg csak férfiakra korlátozódott, és henna, egy festék, amelyet imádtak nők.
"A tapasztalat annyira intenzív, hogy a fényképezés nem igazán közvetíti, mi történik ezekben az időkben" - mondja Essaydi.
A tapasztalatok megragadására törekszik az Afrikai Művészetek Nemzeti Múzeumában, február 24-én kezdődő „Lalla Essaydi: Revíziók” kiállítás, amely összehozza Essaydi közismert fotósorozatait ritkán bemutatott festményeivel és a folyamat. Ez az első egyéni kiállítás, amely összehozza ezeket a különféle médiumokat. A helyiségek labirintusa, amely magában foglal egy bensőséges részt, amelyeken selyem-képernyőn ábrázolt nők (néhányuk meztelenül) képei vannak a reklámcímeken, arra ösztönzi a látogatókat, hogy ne csak megfigyeljenek, hanem vegyenek részt a művészetben.
Essaydi modelljeit henna kalligráfia tárgyalja. (Kép jóvoltából az Afrikai Művészeti Múzeum) "Tényleg meghív téged az űrbe" - mondja Kinsey Katchka vendégkurátor. "Párbeszédet hoz létre a néző és a művész, valamint a modell között, aki bevonásra kerül a beszélgetésekbe a folyamat során."
További megjeleníthető fotósorozatok az Essaydi „Harem” sorozata, amelyet Marrakesh történelmi Dar el Basha palotájában készítettek, és a „Les Femmes du Maroc”, amelyben a 19. századi európai és amerikai festményeket állítja fel orientalista fantáziával. Festményei is hangsúlyozzák a keleti nyugati romantika és a nők életének kapcsolatát.
Essaydi jó helyzetben van, hogy megvizsgálja ezeket a különféle kulturális perspektívákat. Marokkói háremben született, Párizsban, Szaúd-Arábiában, Bostonban és New Yorkban él. Apjának négy felesége volt, és édesanyja élete nagy részében fátyollal borította arcát. Miután először megtapasztalta a hárem életét, Essaydit aggasztja a meztelen, lazító nőkkel teli szexuális tér nyugati ábrázolása.
"Alig tudom elképzelni, hogy anyám és nővéreim egész nap meztelenül sétálnak otthonunkban" - mondja. „Mivel a vallásunk lehetővé teszi az ember számára, hogy egynél több nővel feleségül járjon, a hárem csak egy nagy ház tele gyermekekkel. És mindenkinek házimunkája van a házban. ”
De most a nyugati fantázia megfordult. "Ahelyett, hogy a nőket meztelenül látnánk és háremben sétálnának, most azt látjuk, hogy a nőket elnyomják és bezárják, szavak nélkül, és ő semmit sem csinál vele" - mondja, hangsúlyozva azt a feltételezést, hogy az elnyomott nők passzív módon fogadják el sorsukat. ellenállás nélkül. "A nők millióinak egyike vagyok, akik minden nap harcolnak életükért és identitásukért."
De úgy tűnik, hogy Essaydi objektíven megfogalmazott arab nőkkel szembeni meditációi visszatérnek ebbe a gyermekkori otthonba. Munkájának középpontjában az unokatestvéreivel és nővéreivel folytatott párbeszéd áll, mivel ők küzdenek saját nevelésük és identitásuk értelmezése érdekében.
"Ez tényleg megváltoztatja az életünket" - mondja. „Minden évben összegyűlünk és olyan dolgokról beszélünk, amelyek tabu voltak kultúránkban. Találkozunk akkor is, ha nem lövöldöznek. Ez csak hagyomány lett. ”
A „Lalla Essaydi: Revisions” ma megnyílik az Afrikai Művészeti Múzeumban és 2013. február 24-ig tart.
