Kilencvenöt millió évvel ezelőtt, a mai délkeleti Marokkóban óriási ragadozók uralták a földet. Ezen száraz helyek vöröses krétás kőzete - Kem Kem ágyaknak nevezik - a Deltadromeus, a Carcharodontosaurus theropods maradványait hozta létre (lásd Mark Hallett "Thunder Across the Delta" festményében), Spinosaurus és számos más, kevésbé ismert fajtát. Valójában a leírt kövületek alapján a ragadozó dinoszauruszok nagyobb száma és sokfélesége tűnik fel, mint a növényevőknél (!), De valóban volt-e ilyen húsevő-többlet egyszerre?
Ahogyan Charles Darwin másfél évszázaddal ezelőtt helyesen elismerte, a fosszilis nyilvántartás "hiánytalanul őrzött" archívum. A geológiai folyamatok és a fosszilizáció szeszélyes jellege elhomályosította az ablakokat a múltba, amelyben a fosszilis hordozó kőzetek vannak, és ezen zavaró tényezők egyikét időátlagolásnak nevezik. Egyszerűen fogalmazva: a különböző időkből származó fosszilis vegyületek összekeverhetők, úgy tűnve, mintha mindezen szervezetek egymás mellett élnének, amikor valószínűleg száz, ezer, vagy akár millió évet különböznek egymástól. Ennélfogva, amikor a paleontológusok megpróbálják rekonstruálni egy terület őskori ökológiáját, mindig meg kell vizsgálniuk, hogyan alakultak ki a fosszilis hordozó lerakódások és mennyi ideig reprezentálják azokat.
A Kem Kem Beds esetében a Queen egyetemi paleontológusa, Gareth Dyke nemrégiben azt állította, hogy a theropod dinoszauruszok gazdagsága valószínűleg az idő átlagolásának eredménye, nem pedig arra utal, hogy valóban több ragadozó lenne, mint a növényevőknél. A jelenlegi biológiában csak az elmúlt évben Alistair McGowannal közzétett geológiai tanulmányból származó rövid cikkben Dyke azt állítja, hogy mind a fosszíliák természete ezen a helyen, mind a fosszilis anyagok gyűjtésének módja eltorzította őskori perspektíva perspektívánkat. ökológia. Mivel a Kem Kem kövületeinek töredéke széttagolódott, a legtöbbet soha nem gyűjtik össze, és gyakran a keményebb fogakat veszik fel. Tekintettel arra, hogy a theropod fogak bőségesek, és jó áron járhatnak a helyi fosszilis vadászok számára, ez a ragadozó dinoszauruszok túlzott megjelenítéséhez vezet Marokkó sziklaüzleteiben.
A helyi fosszilis vadászok gyűjtési elfogultsága a tudományos közösségen keresztül becsapódott. Számos Kem Kem theropod kövületet nem a szakmai paleontológusok gyűjtöttek a helyszínen, hanem sziklaüzletekből vásárolták - részletes geológiai információk nélkül -, majd később a múzeumokban helyezték el. A Kem Kem dinoszaurusz példányai sok múzeumban tehát csak az őskori ökoszisztéma tényleges sokféleségét tükrözik, és a geológiai adatok hiánya megnehezíti annak kitalálását, hogy melyik faj valósult meg egymás mellett. Valójában a Kem Kem-ágyakban alapos terepmunkát ritkán végeznek, ezért könnyű volt benyomást keltni arról, hogy ezek a fosszilis helyek furcsa ökoszisztémát képviselnek, amelyben a ragadozó dinoszauruszok hordái egymással fecsegnek.
A Kem Kem ágyainak őskori ökológiáját még nem sikerült teljesen kidolgozni. A fennmaradó kérdések között: hány ragadozó dinoszaurusz volt ott? Valamennyien jelentek meg egy időben, vagy a képződmény az egyes időkben különféle ragadozók csoportját képviseli? Milyen növényevő dinoszauruszok fajai voltak jelen és milyen gazdagok voltak? Hogyan felhalmozódtak ezek a fosszilis ágyak, és mennyi ideig tartott ez? E kérdések megválaszolása évekig tartó nehéz munkát igényel, mind a laboratóriumban, mind a terepen, de ennek elvégzése során jobban tudjuk helyreállítani Marokkó mezozoikus elveszett világát.
Irodalom:
McGowan, A. és Dyke, G. (2009). A theropodák túl sok a marokkói késő krétakorban? A terepi adatok és a fosszilis üzletek sokféleségi becsléseinek összehasonlítása Geology, 37 (9), 843-846 DOI: 10.1130 / G30188A.1
Dyke, G. (2010). Paleoökológia: Különböző dinoszauruszökológiák a mély időben? Current Biology, 20 (22) DOI: 10.1016 / j.cub.2010.10.001
