A hidegháború néhány pillanata egyértelműen diadalmas volt az Egyesült Államok számára, mint az Apollo 11 űrhajósok leszállása a Hold felszínén 1969 nyarán. Egy, az Apollo 11 John F. Kennedy által meghirdetett álom megvalósulása bizonyult. vitathatatlanul Amerika műszaki mérnöki kompetenciája, valamint annak eltökéltsége, hogy megteszi azt, amit még soha nem tett. Az amerikai történelem egyik legsötétebb évének sarkán - amelyben Luther King és Bobby Kennedy gyilkosságai és az ország egész területén zajló politikai tiltakozások voltak - a misszió meglepő pillantást vetett a kétségbeesett lakosság számára.
Donald Trump elnök megígérte, hogy az amerikai űrhajósokat visszaviszi a Holdra és a Marsra, a Fehér Házban való hivatali idejének végén. Ez a bejelentés egy évtizedes szárazság végére utalhat a személyzet által végzett űrkutatásban.
1972 végére, amikor - ebben a hónapban 45 évvel ezelőtt - az Apollo 17 eljutott az égbolthoz, a férfiak holdra helyezésének csoda elhasználódott, és az USA polgárainak többségében vastag és szüntelen csalódás váltotta fel, amely szorosan kapcsolódik a rémálomhoz. snafu Vietnam. Az amerikai tudományos közösség, amely Armstrong „egy kis lépésével” évekkel korábban a reflektorfényben volt, most működött, mintha vákuumban lenne - a projekt állami támogatása a legjobb esetben enyhe volt.
„Miután megtörtént az Apollo 11 teljesítése, figyelmet és érdeklődést váltott ki, majd kérdéseket vettek fel a költségekkel kapcsolatban. Tudod, "Egyszer megcsináltuk" - mondja Allan Needell, a Smithsonian Nemzeti Lég- és Űrmúzeum kurátora, ahol az Apollo 17 hozzájárulása e vállalkozáshoz emlékezetes emlékek révén emlékezik meg, köztük Eugene Cernan parancsnok űrruhája - a legutóbbi a Holdon viselve, valamint a járművön kívüli kesztyűi és sisakja mellett.
Needell arra is utal, hogy vonakodnak „szerencsét adni” a személyzet által ellátott űrrepülések területén. "Még senkit sem veszítettünk el" - jegyzi meg. "Ez költség-haszon elemzés volt."
A nap végén, Needell szerint, a közvélemény cinizmusát egyetlen kérdésre tehetették fel: „Érték-e a tudás marginális növekedését mind a folyamatos költségeknek, mind az űrkutatás folyamatos kockázatainak?” A NASA erre adott válasza határozott volt. Igen.
A műszerezés szempontjából az Apollo 17 fogakkal felfegyverkedett. A Hold összetételére való betekintést két, még soha nem repült, egy holdgömbre szerelt berendezés tette lehetővé: egy keresztirányú graviméter, amely felvetheti a szabálytalanságokat a Hold gravitációs mezőjében, és egy speciális antenna, amely képes elektromos jelek továbbítására. vissza a holdmodulhoz, a földön keresztül időközönként. Eközben a szervizmodul lenyűgöző akkumulátort hordozott a szokásosabb eszközökkel, köztük egy infravörös pásztázó radiométerrel (a hőáram mérésére), egy távoli ultraibolya spektrométerrel (annak megfigyelésére, hogy a fény milyen fajta fényt képes elnyelni a holdi kőzetben), és egy hangosabb (akusztikusan behatol a mély felület alá).
Eugene Cernan parancsnok nyomástartó öltönyét - az utoljára viselt ruhát a hold felületén. (NASM) 
Cernan extrahőkesztyű az Apollo 17 vállalkozásból. (Smithsonian Nemzeti Légi- és Űrmúzeum) 
Eugene Cernan parancsnok sisakja. (NASM) Az Apollo 17 célpontja a Taurus-Littrow-völgy volt, amely egy hívogató leszállóhely, amely a Serenity-tengeren áll. A térségben észlelt sötét anyag arra késztette a NASA-t, hogy elgondolkodjon a Holdon esetleges közelmúltbeli vulkáni tevékenységekről; az Apollo 17 fő célja a kiterjedt geológiai kutatás volt.
A misszióban részt vevő személyzet, akárcsak az eszközkészlet, nagyon jól alkalmazkodott a feladathoz. Harrison Schmitt űrhajós, aki a Holdmodul pilóta volt, doktori fokozattal rendelkezik geológiában, és az Egyesült Államok geológiai szolgálatánál és annak norvég ekvivalensénél dolgozott mind azelőtt, hogy csatlakozott a NASA-hoz. Mély tudományos tapasztalatait kiegészítette Eugene Cernan parancsnok és a Pilótamodul pilóta Ronald Evans műszaki és kísérleti know-how-jával, akiknek mind aeronautikai műszaki doktori fokozattal rendelkeztek, és öte alatt több ezer órás repülési tapasztalattal rendelkeztek.
Az Apollo 17 volt a legújabb értékes lépés a tudományos haladás folyamatos felvonulása során - minden új Apollo küldetés során több információ gyűjtött a Hold felépítéséről. A felszínre lépő emberek szimbolikusak és elbűvölőek voltak, ám a NASA számára az igazi jutalom az előző tudás elősegítése volt, amely lehetővé vált az első világháború után.
„Miután egyszer megnyertük az űrversenyt azáltal, hogy először odajutottunk” - mondja Needell, - a helyszínek és a kísérletek sokkal tervezettebb, logikusabb, lépcsőzetes előrehaladása volt a tudományos megtérülés maximalizálása vagy legalábbis növelése érdekében. Azt mondja, hogy az átalakulás egy „mérnöki és egy közönségkapcsolat - egy tudomány, ha volt idő - egy sokkal koncentráltabb, szervezettebb tudományos vállalkozásba” része.
Az Apollo 17 legénysége. Balra az óramutató járásával megegyezően: Harrison Schmitt, holdmodul pilóta, Ronald Evans parancsnokság-pilóta, Eugene Cernan parancsnok. (Wikimedia Commons) Kiderült, hogy a vulkáni hipotézis helytelen volt - inkább a derűs tengert körüljáró sötét anyagot egyszerűen csak a hold felszínén űzték ki az űrtartalékok hatásai után. Ez fontos megállapítás volt, és a misszió sokféle szélesebb adatot gyűjtött amellett, hogy segítsen nekünk finomítani a műholdas geológia modelljeinket.
Röviden: az Apollo 17 sikeres volt a NASA és a nagyobb tudományos közösség számára. A hidegháborúban fáradt Main Street America számára azonban a nem megfelelő törekvés alig több, mint egy megkérdőjelezhető költségvetési döntés tűnt hosszú sorban. Az Apollo 17 volt az utolsó Apollo küldetés.
Tekintettel a nemzet akkori bonyolultságára, végül nem meglepő, hogy a korábban fogalmazott Apollos 18, 19 és 20 soha nem kerültek a földre. Meglepőbb az a tény, hogy az Apollo 17 1972-es óta sem a NASA, sem más világűr-ügynökség soha többé nem küldött emberi űrhajósot az alacsony földi pályára.
A házhoz közeli projektek, mint például a Hubble Űrtávcső és a Nemzetközi Űrállomás, valamint a távoli szondák, mint például a Voyager kézműves, uralták a beszélgetést. A modern kor bonyolult hátterében - messze az Egyesült Államok és a Szovjetunió 11 napos rendkívüli riválisától - az ötlet hatalmas pénzösszegek elhelyezésére az emberek elgondolkodtatottnak tűnt, ha egyenesen ostoba.
De Needell reméli, hogy az ötletes emberi szellem, amely az első Apollo missziót hajtotta végre, újból feltámadhat. Az elmúlt években sok magánvállalkozás foglalkozott az űrturizmus gondolatával, és az olyan hihető fantáziák - mint például a marsi - széles körű népszerűsége , a Matt Damon film, amely Andy Weir 2011. évi saját közzétett regényén alapul, valódi érdeklődésre utal az emberiség számára. egy friss, életet megerősítő előrelépés a kozmosz nagy ismeretlenségébe.
"Van benne egy jövő" - mondja Needell. „Nem vagyok az előrejelzési üzletben, de minden bizonnyal létezik ésszerű indok az emberi kutatás folytatására. A 2021-ben megnyíló új "Destination Moon" galériánkban azt mondjuk, hogy ezek mindegyik - „csavarozott hold-küldetés, Mars-küldetés, azon túl” - „lehetőségek”.
