A második világháború utáni Amerikában a Big Apple nagy zenekarai már nem voltak teljes lendületben. Az úttörő jazz művészek tehetségüket a föld alá vitték, elhagyva a szétszóródó zenekarcsoportok csillogását és vidámságát az intim együttesek javára.
Ezek a szörnyű megújulók varázsló klubokban és keskeny sikátorokban zenéltek, anélkül, hogy az elmúlt év minden pompája és dudorja lett volna. A kaland és a kísérlet telített az éjféli levegőn: a bebop és a hűvös jazz kanyargós improvizációi New York Cityben gyökereződtek.
A hopping jelenetbe lépve Allentownba került, a pennsylvaniai születésű Herman Leonard utazó, egy lelkes redős, aki 1948-ban Greenwich Village-be érkezésekor felbecsülhetetlen értékű egyéves szakmai gyakorlatot folytatott Yousuf Karsh portugál szalonban.
Karsh, akinek a legjobban emlékezett olyan figyelemreméltó emlékekre, mint Salvador Dali és Jr. Martin Luther King, a 25 éves Leonardnak a kereskedelem sok trükköt tanított, és többek között a lenyűgöző potenciálról lenyűgözte őt. fényképezőgép nélküli vaku.
Jazzy aluláramok rajzolta, amelyek egyszerre zavarodtak és lenyűgözték őt. Leonard alig várhatta el, hogy a lencséjét a New York-i macskák kádere felé fordítsa. Szerencsére, amint arra emlékeztetett a Nemzeti Portré Galéria vezető fotós-kurátora, Ann Shumard egy nemrégiben készített interjúban, a gung-ho fotós időzítése pozitívan kifogástalan volt.
"Abban a pillanatban New York-ban volt, hogy ez a zene felbomlik." - mondja a nő. "Az előadóművészek, akik a jövőben háztartási nevek lesznek, csak most kezdik meg a kezdeteket."
Ezek a világítótestek, amelyek sorába a sötét hangú chanteuse, Billie Holiday, a repedés dobosa, Buddy Rich, valamint a trombita maestro Louis Armstrong, meglepően hozzáférhetőnek bizonyultak Leonardnak és megbízható - bár nehézkes - Speed Graphic kamerájához.
A helyi éjszakai szórakozóhely impresáriumaival készített, csavart quid pro quos sorozat révén Leonard bejuthatott a körökbe, ahol alanyai mozogtak.
„Valahogy a klub tulajdonosaival cselekedett, ” mondta Shumard. „Készítette azokat a képeket, amelyeket felhasználhat reklámozásra, és amelyeket az előadóművészek is cserélhetnek, ha engedték a klubba.” Leonard lelkes esztétikai szeme gondoskodott arról, hogy az ilyen ajánlatokat gyakran elfogadták. Ahogy Shumard állította: "Nem volt kétséges, hogy ez mindenki számára nyerhető."
A kérdéses képeket, amelyek most a Nemzeti Portré Galéria-ban jelennek meg, azonnal megismerhetik a kurátor jelentését.
A Leonard fényképeiben szereplő művészek a csodálatos elszigeteltség pillanataiba kerülnek, fókuszuk megdöbbentően a zenéjükre összpontosul, minden izma teljesen el van ragadtatva. Az egyik lövés során Billie Holiday tiszteletteljes pillantása elveszik a középső távolságban. Sötét szöges kezének rugalmas, hajlított ujjai a levegőt simogatják a mikrofonja mindkét oldalán.
Egy másik filmben Charlie Parker játszik, homlokát kötve, ajkát szorosan az alsax szájcsatlakozója felé tartva, szemét csukva, elragadtatva egy saját álmából.
Sarah Vaughan énekesnő őszinte portréjában gyakorlatilag hallható a szájából kinyíló dulcet hangok.
Amint Shumard megjegyzi, Leonard fényképeinek organikus, nem színvonalas hangulata meghamisítja alkotója igényes felkészültségét. "A képeket tekintve feltételezhető, hogy ő csak egyfajta előadást mutatott be az előadás éjszaka és elcsúszott." Nem ez a helyzet, mondja. "Valójában sokkal több gondolat és előkészítés ment be azokba az ülésekbe, mint amire a képeket néznék."
Noha igaz, hogy Leonard jazzfotóinak nagy részét élő show-ban készítették, mindig megbizonyosodott arról, hogy képeit előre kinyomtatja, a próbák során. Az ilyen előzetes ülések viszonylag nyugodt légkörében Leonard megpróbálhatta a kamera nélküli fények elhelyezését, amelyek a bemutató idejekor feltűnő módon kiegészítik a ház lámpáit, dinamikusan távolítva az alanyokat a háttérből.
"A képeknek majdnem háromdimenziós képessége van" - mondja Shumard. "Van egy légköri hatás."
Leonard portrékában örökre megmarad a régebbi jazz legendák kifejező ereje, ezen művészek szenvedélye és vonzereje örökkévalóságig örökre válik. Úgy tűnik, hogy a múzeum úgy döntött, hogy ezeket a fényképeket a Smithsonian afrikai-amerikai történeti és kulturális nemzeti múzeumának szeptemberi megnyitása közelében hozza nyilvánosságra, mert a jazz emlékeztet arra, hogy az afro-amerikai kultúra milyen mértékben alakította Amerika különlegességeit művészi identitás.
Shumard kívánsága, hogy a kiállítás a vándorló galéria látogatói szívében is ismert és ismeretlen akkordokat csapjon be. "Remélem, hogy mindenekelőtt képeket látnak olyan emberekről, amelyeket ismernek, és elvarázsolnak és örülnek majd" - mondja a nő -, de azt is remélem, hogy felhívják őket néhány olyan ember képére, akik kevésbé ismerősök, és talán egy kicsit megpróbálnak hallgatni a zenét. ”
A mecénásoknak nem kell nagyon messzire menniük, hogy megszerezzék a jazz-javításukat: október 13-án a múzeum Portraits After Five programjának részeként élő jazz-zenét mutatnak be a múzeum Kogodi udvarán, Shumard és kurátor társa, Leslie Ureña vezetve turnékat. a Herman Leonard kiállításon.
Magában foglalja a Leonard munkáját a jazz mindenesetre való ünnepét, spontaneitásában, szinkronizálásában és mozgatórugójában.
Valójában Leonard alanyai embertelen emberisége adja ki hatalmukat, és annyira évente vonzóvá teszi őket.
"Ezeknek az előadóművészeknek a vitalitása" - mondja Shumard. - Az izgalom, amelyet zenéjük generált, ideális tárgyakká tette őket a fotózáshoz. "
"A groove-ban, Herman Leonard jazzportrék", 28 eredeti fénykép, amely 1948 és 1960 között készült, 2017. február 20-ig látható a Nemzeti Portré Galériában.
