Több mint egy évszázadon keresztül a paleontológusok ástak a Morrison-formációban, a dinoszauruszkövek híres nyugat-észak-amerikai gyorsítótárában. Míg a formáció déli részét, amely magában foglalja a Dinoszaurusz Nemzeti Emlékművet, meglehetősen jól tanulmányozták, addig az északi part még mindig sok titkot tartalmaz. Ezért egy nemzetközi paleontológiai intézmények konzorciuma egy „Mission Jurassic” elnevezésű, 27, 5 millió dolláros projektet finanszíroz a formáció teljes négyzetmérföldes ástatására ezen a nyáron.
Több mint 100 paleontológus jön össze, hogy ásni tudja a „Jurassic Mile” -et, amely a Yellowstone Nemzeti Parktól 100 mérföldre keletre fekvő magántulajdonban található, az Associated Press jelentése. A ásatást az Indianapolisi Gyermekmúzeum vezette - amelynek 18 évig fennmaradt a terület földtulajdonosától származó 20 éves bérleti jog - a londoni Természettudományi Múzeummal és a hollandiai Leidenben található Naturalis Biodiverzitási Központtal.
A Gyermekmúzeum már két terepszezont egyedül ásott, majdnem 600 kövületet ásott, köztük egy 80 méter hosszú Brachiosaur és 90 méter hosszú Diplodocid anyagot, jelentette a Domenica Bongiovanni, az The Indianapolis Star . A paleontológusok már a Jurassic Mile belsejében találtak négy dino csonttal teli kőbányát az ásatási területen. A drón felvétele sokkal több potenciális ásási helyet is azonosított. A Morrison-formáció azonban nemcsak csontokkal teli - sok dinoszaurusz lábnyomot, növények és más lények kövületeit is tartalmazza.
Phil Manning, a manchesteri egyetem természettudományi elnöke elmondja a Bongiovanni of the Star-nak, hogy a csapat remény rejtvény megoldása érdekében reméli, hogy többet megismer majd a késő jura-korban létező gymnospermokról, ginkokról, cikadákról, páfrányokról és más növényekről: Hogyan ültetett növény -A dinoszauruszok étkezése olyan hatalmasná válik, ha tápanyagszegény étrendet eszik? "Kicsit olyan, mintha egész életedben víz- és zabdietet adnék neked, és végül 30 méter magas leszel" - mondja Manning. "Tényleg még nem értjük, hogy sikerült."
Számos ásatás során az erőforrások és a finanszírozási korlátok azt jelentik, hogy a paleontológusok egy vagy több terepi szezont töltnek egy dinoszaurusz kövület feltárásával. A Jurassic misszió mérete azonban lehetővé teszi a kutatók számára, hogy a projekt során sokkal nagyobb területet ástasanak ki és gyorsabban haladjanak.
A Gyermekmúzeum már bejelentette, hogy a felfedezett jura kori csontok némelyikét felhasználják a Dinoszféra kiállítás kibővítésére, amely jelenleg a későbbi krétakori időszakra összpontosít, amikor a dinoszauruszok végül kihaltak.
