A tél a dinoszauruszvacsorák szezonja. Mind a hálaadás, mind a karácsony tradicionálisan főként madár-dinoszauruszokat mutat, és a paleontológiai legenda szerint ez a szokás inspirálta a 19. századi természetet a pörkölt madarak és a jura dinoszauruszok közötti kapcsolat felismerésére.
Mark Norell, Lowell Dingus és Eugene Gaffney a dinoszauruszok felfedezése című könyvükben ismertették a történetet. - Egy karácsony napján - írták - Huxley pulykokat faragott éves ünnepe céljából. Amint a dobozt kiosztotta, megkérdőjelezhetetlen hasonlóságot talált az irodájában lévő karácsonyi vacsora és a Theropod Megalosaurus kövületei között. ”Ettől a naptól kezdve a történet folytatódik, Huxley meg volt győződve arról, hogy a dinoszauruszok között mély genetikai kapcsolat van. és a madarak. Ugyanezt a történetet hallottam a Rutgers Egyetemen működő Paleontology 101 professzoromatól. Ez egy bájos kis részlet. És ez is rossz.
Nem tudom, honnan származott a történet Huxley-ról és a karácsonyi pulykaról. Ez egyike azoknak a történeteknek, amelyek egyszerűen léteznek az akadémiai éterben. (Még a felfedező dinoszauruszok szerzői is kifejezték bizonytalanságukat a könyvük meseével kapcsolatban.) Szerencsére számunkra azonban Huxley számos tudományos cikke nyomon követi a madarakkal és a dinoszauruszokkal kapcsolatos gondolatainak fejlődését.
Huxley az 1860-as évek elején kezdett asszociálni a hüllőket - beleértve a dinoszauruszokat - a madarakkal anatómájuk alapján. Úgy tűnt, hogy mindkét csoport a közös csontváz terv különböző variációi. De Huxley erre még evolúciós szempontból nem gondolt. Elsősorban a szerkezet hasonlóságai iránt érdeklődött, és nem kezdett azonnal felhívni az evolúciós következményeket az általa rögzített anatómiai megfelelésekre. Ez 1866-ban megváltozott, amikor Huxley elolvasta a német természettudós Ernst Haeckel Generelle Morphologie könyvét, amely egy befolyásos kötet, amely összekapcsolja az organizmusokat egy kusza „életfával”. A madarak és a hüllők tekintetében legalább Huxley rájött, hogy már létrehozta a a dinoszauruszszerű teremtményből - valami a Compsognathus -hoz hasonló - evolúciós átmenetének alapvető vázlata a röpképtelen madarakhoz és a repülõ madarak csúcsa.
Huxley nem állította, hogy a madarak a dinoszauruszok közvetlen leszármazottai. Annyira sok földrajzi időt figyelmen kívül hagytak, és kevés dinoszaurusz volt ismert, hogy Huxley nem tudott egyetlen ismert fosszilis lényre mutatni, mint a madarak elődenek. Ehelyett anatómiai okokból érvelt, és eltávolította az idő kérdését. A dinoszauruszok meghatalmazottak voltak a valódi madár őse számára, és röpképtelen madarak (mint például a strucc és az emu) álltak azon, ami Huxley szerint a legrégibb madár típusa volt. (Most már tudjuk, hogy Huxley ezt visszafelé kapta - a legkorábbi madarak repülhetnek, a röpképtelen madarak pedig ezen képesség másodlagos veszteségét jelentik.) Mivel Huxley bizonyítékokat gyűjtött az esetére, de a dinoszauruszokat is felújította. Nem azok voltak a duzzadt, lüktető, orrszarvú-szerű lények, amelyeket Richard Owen elképzelt. A dinoszauruszok madárszerűek voltak, mint bárki elképzelte volna.
1867 októberében Huxley találkozott John Philips-lel, egy angol geológussal és az Oxford-i múzeum kurátorával. Mint Huxley az 1870-es, „A dinoszaurusz hüllők és madarak közötti rokonszenv további bizonyítékai” című cikkében Philips meg akarta vitatni az ichtiozauruszoknak nevezett tengeri hüllők részleteit múzeumgyűjteményében, ám miközben Huxley és a kiállítások felé haladtak, megálltak. hogy nézzük a húsevő dinoszaurusz Megalosaurus csontjait. Aztán Huxley észrevette valami különös dolgot:
Mivel Phillips professzor a figyelemre méltó emlékek egymás után irányította a figyelmemet, a szememet hirtelen elkapta az, amit még soha nem láttam, nevezetesen a nagy hüllő teljes mellrégi ívét, amely egy lapockaból és az egymáshoz anklikált koracoidból áll. . Itt volt egy gubanc, amelyet egyszerre kibontottak. A koracoid teljesen különbözött a csontról, amelyet Cuvier és az összes későbbi anatómikus leírt a neve alatt. Mi volt az utóbbi csont? Nyilvánvaló, hogy ha nem tartozik a vállövhez, akkor annak a medence részét kell képeznie; és a medencében az ilium egyszerre javasolta magát az egyetlen lehetséges homológként. A hüllők és a madarak csontokkal való összehasonlítása közelről azt mutatta, hogy ez nemcsak egy illum, hanem egy ilium, amely formájához és arányához hasonló, de kiemelkedően ornitikus fő sajátosságaiban.
A természettudósok korábban hibáztak. Tévesen azonosították a vállövet, és annak a része, amelyről azt gondoltak, hogy a váll része, valójában a csípő része volt. Egy másik furcsa darab, amelyet korábban gördülékenynek tartottak, szintén kiderült, hogy a medencehoz tartozik. Ez az átrendezés azonnal megadta a dinoszaurusznak madárszerűbb karaktert. Nemcsak a kicsi, gracil formák, például a Compsognathus, osztották meg a csontváz tulajdonságait a madarakkal. Maga Philips még Huxley érkezése előtt elgondolkodott a Megalosaurus madárszerű tulajdonságain, és Huxley látogatása megerősítette azt, amit Philips korábban gyanított. Az így kapott, frissített Megalosaurus felfogás közelebb állt az állathoz, ahogyan azt mai napjainkban ismerjük - egy theropod dinoszaurusz, rövid lábakkal, hosszú lábakkal, hosszú farokkal az egyensúly megteremtése érdekében és mély fej, tele éles, visszatérő fogakkal.
Huxley karácsonyi kinyilatkoztatása apokrif. Ahelyett, hogy azonnal megtámadta volna a gondolatot, miszerint a madarak és a dinoszauruszok szorosan összefüggenek, Huxley évek óta óvatosan felhozott egy érvet, miszerint a madarak valami dinoszaurusz-szerűből fejlődtek ki. Tudomásom szerint a Megalosaurus vonatkozásában az egyetlen hirtelen észlelése a csontok átrendezését jelentette a Philips Oxford-ellátásában. És azt hiszem, ez egy olyan kritikus pontot hoz fel, amelyet Huxley munkájának beszámolóiban gyakran elmulasztanak vagy átvilágítanak. A madár eredetének kibontása érdekében tett erőfeszítései révén Huxley kulcsszerepet játszott a dinoszauruszok aktív, madárszerű állatokké való átalakításában. Az új fosszilis leletek, valamint egy új anatómiai keretrendszer a dinoszauruszokat csúnya vadállatokból kecses, egyedi lényekké változtatta az 1870-es években, legalább részben Huxley erőfeszítéseinek köszönhetően. (Kár, hogy a paleontológusok egymást követő nemzedékei megbontják ezt a látást, ha dinoszauruszokat hülye, hidegvérű hüllõkké dobnak.) Még ha Huxley sem mondaná, hogy a madarak dinoszauruszok, akkor minden bizonnyal madárhoz hasonlóbbá tette a dinoszauruszokat.
Ha többet szeretne tudni Huxley dinoszauruszokkal és madarakkal kapcsolatos gondolatairól, olvassa el a „Thomas Henry Huxley és a hüllő a madárhoz való átmenetet” című könyvemet, valamint a Kőbe írt könyv 5. fejezetét.
Irodalom:
Huxley, TH 1870. További bizonyítékok a rokonságról a dinoszaurusz hüllők és a madarak között. A London Geological Society negyedéves folyóirat, vol. xxvi . 12-31
Norell, M., Dingus, L., Gaffney, E. 2000. Dinoszauruszok felfedezése: kibővített és frissített . Berkeley: University of California Press. o. 11
