Kék bálnák százai állandó lakosok Új-Zéland partjainál

A Föld egyik leglátványosabb vándorlása néhány tanú: a kék bálna utazása.

Ezen hatalmas vadállatok közül sok, amelyek a világ legnagyobb emlősei, tavaszi utazást hajtanak végre az óceánoktól a világoszlopokig, ahol borjaikat születik és a krill szezonális felmelegedésekor szurdokba lépnek. Ugyanakkor egy új tanulmány szerint az Új-Zéland körüli kék bálnák nem utazási típusok - jelentette Jamie Morton a The New Zealand Herald-ban . A felmérések és a genetikai adatok azt mutatják, hogy az északi és a déli szigetek közötti, a Dél-Taranaki-patak néven ismert bálnák saját különálló, nem vándorló populációik.

A bálna mese 2011-ben kezdődik, amikor egy kolléga elmondta Leigh Torresnek, az Oregon Állami Egyetem Tengeri Emlősök Intézetének kutatójának, hogy a szeizmikus felderítő hajón lévő megfigyelők kilenc kék bálnát észleltek Új-Zélandon - nyilatkozta a sajtóközlemény. Ez szokatlanul nagy számú hatalmas vadállat, ami Torres érdeklődését vonzotta.

A bálnavadász-nyilvántartáshoz fordult, és megállapította, hogy a terület hírhedt lett a kék bálna-tevékenység hotspotjaként. Egy 2013. évi tanulmányában azt állította, hogy a térségnek saját lakosa van, amely egész évben egy feltörekvő árammal táplálkozik, amely hatalmas mennyiségű krillt termel.

De nem mindenki volt meggyőződve róla, és Torres kritikát kapott az ipari vadgazdálkodóktól és más tudósoktól, akik úgy gondolták, hogy a bálnák csak az áthaladó migráns népesség részét képezik. Torres tehát Új-Zélandra ment, hogy vizsgálja meg, 50 egyéni kék bálnát számolva egy tíznapos hajóút során 2014-ben. A legutóbbi tanulmány számára ő és végzős hallgatója, Dawn Barlow hosszabb expedíciókat vezettek 2016-ban és 2017-ben.

Biopsziás darts segítségével képesek voltak mintázni egyes állatok DNS-ét. Különböző dalokat rögzítettek a két évre telepített hidrofonokon, és fényképeket gyűjtöttek a 2004-re visszatérő bálnákról. Ezen adatok felhasználásával 151 egyedi kék bálnát azonosítottak a környéken. A DNS kimutatta, hogy az állatok genetikailag különböznek a vándorló és az ausztráliai bálnák populációitól, és a dalok megerősítették, hogy ezek egyedi állatok, nem tartoznak az ausztrál populációhoz hétvégi ünnepen. A tudósok az Endangered Species Research folyóiratban közzétett tanulmányban részletezik munkájukat.

"Kétségtelen, hogy Új-Zéland kék bálnák genetikailag különböznek egymástól, de még mindig nem vagyunk biztosak benne, hányan vannak" - mondja Barlow a sajtóközleményben. "Minimális 718 becslést kaptunk, és nyolc egyedet is dokumentálhattunk, akiket évente újból megfigyeltünk Új-Zéland vizein, köztük egy bálna is, amelyet a négy évből háromban láttak, minden alkalommal eltérő borjúval, és még sokan mások, akiket legalább egyszer láttak. ”

Az Ausztráliából és Chiléből származó bálnákhoz hasonlóan Új-Zéland bálnái kissé kisebbek, mint a sarkvidéki vizekbe vándorló 100 láb hosszú leviatánok. Ehelyett ezek a populációk legfeljebb 72 lábnyira emelkednek ki, miközben „mágikus” kék bálnákká válnak. Lehetséges, hogy az új-zélandi bálnák lehetnek a pigmentblues új alfaja.

Ez a népesség számos fenyegetéssel néz szembe. Csak tavaly, Új-Zéland engedélyt adott egy társaságnak a vasérc kitermelésére a tengerfenékről. A környezetvédők attól tartanak, hogy az ilyen tevékenység homokot forr meg, elárasztja a tengert és megzavarja a természetes élelmiszerláncot. A térségben tengeri olaj- és földgáztermelés is előfordul, és a természetvédők aggódnak a kiömlés katasztrofális következményei miatt.

Morton szerint a kutatócsoport júliusban visszatér Új-Zélandra, hogy találkozzon az iparral és a kormány vezetõivel, hogy megvitassák a lakosság kezelését, és eredményeiket bemutatják a Nemzetközi Bálnavadászati ​​Bizottságnak.