A Smithsonian Nemzeti Portré Galéria gyűjteményében Hugh Hefner 1966-os fényképe van. Ebben a Playboy birodalmat építő ember magabiztosan előrehajol egy székre. Tökéletesen öltözött egy öltönyben, és az ajka sarkán egy cső nyugszik. A lövés egy olyan pillanatot rögzít, ahol éppen megfordul a munkájából, kivéve mezítláb. Körülötte négy nő esti ruhában visel, mezítláb is. Hárman beszélgetnek, az egyik közvetlenül a kamerába néz.
Ann Shumard, a Nemzeti Portré fényképészeti kurátora, Ann Shumard szerint a 91 éves korában szerdán elhunyt Hefner fényképét az eredeti Chicago Playboy kastélyban készítette Art Shay fotós újságíró a Hefnerről szóló Time magazin borító története részeként. Képtár. A Smithsonian.com e-mail interjújában Shumard azt írja, hogy Shay azt mondta, hogy Hefner "felhívta a hölgyeket, és ők csak természetesen átalakították magukat."
"A kép Hefner gondosan ápolt képét tükrözi, mint egy szabadon járó ember-városi embert, aki egy csábító fiatal nők sorozatával veszi körül magát" - írja Shumard. "A Nemzeti Portré Galéria úgy szerezte meg ezt a fényképet, hogy Hugh Hefnert elfoglalja a befolyása csúcsán, amikor a Playboy magazint Amerika 20. század közepének" legsikeresebb magazin kiadói vállalkozásának "nevezték."
Eleinte elpirult Hefner, egy házas férfi, aki korábban egy gyermekmagazinban dolgozott, valószínűtlennek tűnt, hogy találjon ellentmondásos és radikális szexualitási és provokációs birodalmat. De a Playboy alapítója, aki egy elnyomott középnyugati háztartásban nőtt fel, a puritán amerikai értékeket akart célozni, amire Laura Mansnerus beszámol a New York Times Hefner-gyülekezetében . Pontosan ezt tette 1953-ban, amikor Hefner kiadta a Playboy első kiadását, amely a "modern ember" érdekeit célozza, aki szerette a szexet, de az intellektuális tevékenységeket és a minőségi alkoholt is. Visszatekintve az első kiadásra, amelyet 2014-ben újból nyomtattak, úgy néz ki, mint egy időkapszula a „Mad Men” korszakához, a „Modern irodai íróasztal-tervezésről” szóló cikk mellett, Marilyn Monroe meztelen naptárfotóval együtt (korábban készített) a csillag léggömbölyödött, amikor pénzért nem volt hajlandó).
De amennyire Hefner megtestesítette a „Mad Men” -era stílusát, folyamatosan törekedett annak megreformálására. Egy másik fotó a Nemzeti Portré Galéria gyűjteményéből Hefner örökségének másik oldalát mutatja be. Hefner ott áll a polgári jogok vezetőjével, Jesse Jacksonnal 1972-ben az utóbbi Rainbow PUSH koalíció adománygyűjtőjénél. Hefner a polgári jogok mozgalom régóta aktivistája volt, és a Playboyt használták járműként fekete írók és szórakoztatók bemutatására. Roots előtt Alex Haley közzétette a magazin első interjúját a Jazz ikonnal, Miles Davis-szel, majd a Playboy-ban történt robbanásveszélyes interjú a Malcolm X-szel a Malcolm X önéletrajzához vezetett.
A Playboy oldalai sok szempontból politikai jellegűek - írta Derek Hawkins a Washington Post számára . Például Hefner az LGBTQ-jogok korai támogatója volt, és jóval a mainstream kiadványok előtt publikált cikkeket az AIDS-krízisről és a transznemű emberekről. De Hefnerre leginkább a szexuális politika célkitűzése emlékezett. A növekvő "szexuális forradalom" egyik fő hajtóerejeként megnyitotta a tabu tárgyait a szélesebb körű diskurzushoz. Amint Amber Batura írja a New York Times-nak, Hefner publikációját a „Playboy filozófia” terjesztésére használta, amely más témák között is a fogamzásgátlás elfogadására törekedett.
Habár egyszer kijelentette, hogy "feminista", még mielőtt létezett olyan dolog, mint a feminizmus, Hefner örökségét mindig vitákhoz kötik, amikor nőkkel bánnak. Az 1960-as években Gloria Steinem Playboy Club-i pincérnőként titkosított, hogy felfedje, hogy a klub kihasználta és megalázta női munkavállalóit, és az évek során Hefner elárasztotta egy olyan kritikusok viharát, akik azt állították, hogy kizsákmányolta és objektívre tette a fiatal nőket. Kate Aurthur például a 2015. évi Buzzfeed News cikkben egy volt Playboy Bunny állításait dokumentálja a Hefner kaliforniai Playboy kastélyában lévő szexuálisan zaklató környezettel kapcsolatban.
A Nemzeti Portré Galéria Marisol Escobar átható Hugh Hefner-szoborának ad otthont, amely talán a legmegfelelőbb módja annak, hogy emlékezzen az életnél nagyobb alakra, aki hagyatékosan nyílt vitát folytat örökségéről.
Az eltorzult fa szoborban Hefnernek két csövet ad, egyet a szájában és egy a kezében. "Ez egy kínos kép, amely nem osztja meg a Playboy fényes, porlasztott világát" - írja a leírás szerint.
Később, amikor arról a döntésről beszélt, hogy a szobrot két csővel látja el, Escobar azt mondta: "Nos, Hugh Hefnernek mindent túl sok van."
