Száz évvel ezelőtt, amikor az Egyesült Államok háborút hirdetett Németországnak, csatlakozott a világ története akkoriban legszélesebb körű nemzetközi konfliktushoz. A Nagy Háború vagy az I. világháború beindította a technológiai fejlődés új korszakát, különösen a fegyverek - tartályok, géppuskák és mérgezőgázok területén - heves debütált az európai csatatéreken. De a pusztító technológia mellett a modern orvosi eszközök felgyorsult fejlesztése is megjelent.
A korszak orvostechnikai eszközeit és egyéb tárgyait egy új kiállításon tekintik meg a Smithsonian Nemzeti Amerikai Történeti Múzeumban az intézménynek a nemzet háborúba való belépésének századik évfordulója alkalmából való emlékének részeként. Négy másik, az I. világháború egyéb aspektusait kiemelkedő kiállítás mellett a gyűjtemény a gyógyászat alkalmazását a csatatéren és az orvostudomány fejlődését vizsgálja a konfliktus során.
Az Egyesült Államok számára a háborúba való belépéskor az elsődleges orvosi kihívások az alábbiak voltak: „Négymillió ember számára megfelelő erő létrehozása, egészséges állapotuk megőrzése és a sebesültek kezelése” - mondja Diane Wendt a múzeum orvos- és tudományos kurátora. "Függetlenül attól, hogy egy gondozási rendszeren keresztül mozgatta őket, hogy visszatérjenek a csatatérre, vagy kiszabadítsák őket, van egy nemzetünk, amely ezzel foglalkozik."
A háborús erőfeszítés céljából toborzott milliókat elvonó egészségbiztosítás érdekében az orvosok a fiatal férfiakat fizikai, mentális és erkölcsi alkalmasságának felmérésére szolgáló sorozaton keresztül tesztették. A súly, a magasság és a látás tipikus fizikai vizsgálatát toborzási skálán mértük. Ezek a fizikai személyek kísérték az intelligencia teszteket és a szexuális nevelést, hogy tisztán tartsák a katonákat vagy „harcra alkalmasak”.
A csatatéren az alkalmazott orvosok nemrégiben találtak fel orvosi technológiát a betegeik sérüléseinek kezelésére. A röntgengép, amelyet néhány évtizeddel a háború előtt találtak ki, felbecsülhetetlen értékű az orvosok számára, akik golyókat és rákot keresnek a betegeik testében. Marie Curie röntgengépeket telepített személygépkocsikba és teherautókba, ezzel mobil képalkotást hozva létre a terepen. És egy EJ Hirtz nevű francia radiológus, aki Curie-vel dolgozott, egy iránytűt talált ki, amelyet röntgenfelvételekkel együtt lehet használni az idegen tárgyak testének helyének pontos meghatározására. Az orvostudomány szakterületének megjelenése ebben a korszakban, valamint a technológia fejlődése segített meghatározni ezeket a speciális szerepeket.
Az amerikai nők a század elején a hadsereg állandó részévé váltak, amikor a hadseregápoló testületet 1901-ben megalapították, és a haditengerészeti ápoló testületet 1908-ban alapították, de a hadseregben betöltött szerepük tovább fejlődött, amikor a nemzet a háborúba kezdett 1917-ben. Néhány nő valójában orvos volt, de csak szerződéses alapon. A katonaság Dr. Loy McAfee-t, egy női orvost, aki 1904-ben végzett orvosi végzettséggel, felvette e "szerződéses sebészek" közé. A hadsereg orvosi osztályának a háború ideje alatt történő krónikájában segített egy 19 kötettel 1930-ban elkészített 15 kötetes szöveg társszerkesztőjeként.
„Ez a nők kibővített, ám korlátozott szerepe volt” - jegyzi meg Mallory Warner, a múzeum orvosi és tudományos osztályának projekt asszisztense. A kiállítás dokumentálja a nőknek a háború során játszott különféle szerepeit egy forgó női egyenruhával.
A nők kiterjesztett szerepet találtak, különösen a „rekonstrukció” vagy a rehabilitáció területén. Valamennyi nagyobb ország kifejlesztette ezeket az „újjáépítési” programokat a sérült katonák kezelésére és hazaküldésére, mint a társadalom működő tagjai. A foglalkozási és a fizikoterápia központi szerepet játszott ezekben a programokban, és nőkre volt szükség a betegek ezen rehabilitáción keresztüli átjárásához.
A harcoló országokat "nagyon aggasztónak találta nemcsak a háború alatt történt események, hanem az is, hogy mi fog történni a háború után a jövedelemszerző férfiakkal" - mondja Wendt. Természetesen ez az egészség szempontjából kritikus volt. A háború utáni munkaerő újjáépítésének elősegítése érdekében alapvető fontosságú volt, hogy minél több katonát gyógyítson meg, ez ugyanúgy gazdasági kérdés, mint egészségügyi vagy humanitárius kérdés.
A 20. század elején az Egyesült Államok a protetikumok tervezésének élvonalában volt - annyira, hogy az angolok amerikai béreket béreltek protetikai műhelyek létrehozására Angliában. Az egyik amerikai gyártású protéziskar, a Carnes karnak nevezett, a múzeum kiállításán látható.
Mint minden háborúban, az első válasz vagy az elsősegély kritikus volt a sérült katona sorsához. A tetanusz és a gangrén súlyos veszélyt jelentett, mivel a csíraelmélet csak a csecsemő stádiumában volt. Az orvosok a háború alatt kezdték finomítani az antiszeptikumok használatát a fertőzés kockázatának ellensúlyozására. Nyilvánvaló, hogy a betegeknek a sérülés utáni stabilizálása mindig kritikus jelentőségű az első válaszban, és a kiállításon látható lábszál emlékeztet a legalapvetőbb orvosi kezelések fontosságára. A szilánkok a vérzés megakadályozásával csökkentették a halálozási arányt.
Miközben a kiállítás kiemeli az amerikai háborús tapasztalatokat, az amerikai tapasztalatokat egy nagyobb globális színtéren is kontekstualizálja más országok tárgyaival. A török hadsereg hátizsákja, amelyet a Vörös Félhold jelöl, az Oszmán Birodalom által az 1870-es években bevezetett szimbólum a Vöröskereszt szimbólumának muszlim alternatívájaként, és egy olasz mentőautó mellkasa látható.
Az összes tárgy, amelyet régóta a múzeum orvosi vagy fegyveres erõinek gyűjteményében tárolnak, nyilvános debütálással jár a múzeum elsõ világháborús megemlékezése mellett, John J. Pershing tábornokot, a háborúban részt vevõ nôket, a katonák reklámozását és mûvészetét mutató kiállításokkal. A kiállítások 2019. januárig tekinthetők meg, és a múzeum nyilvános programjait kísérik.
A "modern orvoslás és a nagy háború" 2019. április 6-tól januárig tekinthető meg az Amerikai Történelem Nemzeti Múzeumában.
