Egy Delaware méretű jéghegy eltört az Antarktiszról - állította a tudósok ma.
„Hónapokig vártuk ezt az eseményt, és meglepődtünk, mennyi ideig tartott a szakadék, hogy áttörjünk a jég utolsó néhány kilométerét” - mondja Adrian Luckman, a Swansea Egyetem glaciológusa, Danica Kirka az Associated Press-nek.
2014 óta a tudósok nyomon követték a 2300 négyzetmérföldes jéghegyet, amely több mint egy billió tonnát sújt, mivel lassan kitört az Antarktisz-félsziget keleti partján fekvő polcról. A múlt hét végére a nagyjából 120 mérföld hosszú repedésből mindössze három mérföld volt még mindig a Larsen jégpolcon.
"Tegyen rá bármilyen melléknevet: egy dugó, egy kurva - ez egy igazán nagy jéghegy" - mondta Anna Hogg, az Antarktisz kutatója, Geoff Brumfiel, az NPR.
Ahogy a Smithsonian.com az év elején számolt be, ez a Larsen jégpolcjának harmadik része, amely az elmúlt néhány évtizedben összeomlott. Az első, Larsen A néven 1995-ben szabadon bukott. A második, Larson B hamarosan 2002-ben történt összeomlásával. A legutóbbi, a Larsen C szakaszának szüneteltetése most az egyik legnagyobb jéghegy.
Brumfiel jelentése szerint ez a jéghegy nagy, noha nem befolyásolja a tenger szintjét, mivel a jég már a vízen úszó. "Ez ugyanaz, mintha van egy jégkocka a ginben és a tonikban" - mondja Hogg Brumfiel-nek. "Amikor a jégkocka megolvad, az nem növeli a pohár vízmennyiségét."
Egy NASA műhold 2016. augusztusában rögzítette a növekvő repedést az űrből (NASA / GSFC / LaRC / JPL, MISR csapat)Ugyanakkor a harmadik szakasz összeomlása rosszabb dolgokkal is szembeszállhat a jégpolcon, írja Jugal K. Patel és Justin Gillis a The New York Times-nak . A Larsen C hátralévő része már sokkal közelebb van egy „összenyomó ívnek” nevezett határhoz, ahol az óceán felé áramló jég erőt újraelosztják, az egész szerkezetet a helyén tartva. A New York Times szerint a jégpolc ezen a vonalon túlra csökken, a hónapokban néhány hónap alatt összeomlik.
Ezenkívül az Antarktiszi térség hasonló jégpolcjai jelentős mennyiségű szárazföldi jég visszatartják, amely potenciálisan jelentősen megemeli a tenger szintjét, ha az óceánokba esne.
A tudósok arra figyelmeztetnek, hogy a legfrissebb jégpolcok felbomlásának oka még mindig nem egyértelmű - jelentette az Associated Press. Bár egyesek szerint az ember által kiváltott felmelegedés keze volt a széteső jégpolcon, mások vitatják ezt az elgondolást. "Ezen a ponton korai lenne azt mondani, hogy ezt a globális felmelegedés okozta" - mondja Hogg Kirka-nak.
Ez a legújabb szünet továbbra is aggasztó tendenciát mutat a gyorsan felmelegedő Antarktiszi-félszigeten, amely radikálisan átalakította az Antarktist. "Ez nagy változás - mondja Luckman Patelnek és Gillisnek." A térképeket újra kell rajzolni. "