Emmanuel Mignot a Stanfordi Egyetemen nemrégiben egy bizonyos típusú immunsejtet, úgynevezett C4-sejteket vizsgált azokban a gyermekekben, akik 2009-ben Pandemrix nevű sertésinfluenza-oltást kaptak. Ezután ezeket az eredményeket összehasonlította a narkoleptikus gyermekek C4-sejtjeivel. Azt találta, hogy a narkolepsziában szenvedő gyermekekben a CD4 sejtek két dolgra reagáltak - hipokretinre és egy influenzavírus felszíni fehérjére. A hipokretin egy olyan neurotranszmitter, amely jelzi az agynak, hogy ébren van, és csökkent a narkolepsziában szenvedőknél. Narkolepszia nélküli gyermekekben a CD4 sejtek sem reagáltak.
Debora MacKenzie a New Scientistnél elmagyarázza eredményeit:
Azok a narkoleptikus gyermekek, akiknek szokásos 2012-es influenza elleni oltása történt - amely a Pandemrixhez hasonlóan tartalmazza a 2009-es vírus HA-fehérjét - szintén reagált a hypocretin és az azt előállító sejtek támadó CD4-szintjének rohamos növekedésével. Tehát Mignot szerint a 2009-es HA fehérjével szembeni immunitás - akár Pandemrixben, akár influenza esetén - váratlan következményekkel járt a hypocretin termelődésre.
Alapvetően ezek a gyermekek immunrendszere tévesen hibokretinnek tévedett egy vírusfehérjét, magyarázza MacKenzie. Még mindig tisztázatlan, hogy miért történik ez néhány gyermeknél, másoknál nem. A tudósok számára ez a közvetlen kapcsolat egy környezeti tényező és egy autoimmun betegség között különösen érdekes. A legtöbb esetben a környezeti tényezőket nehéz megvizsgálni, és még nehezebb közvetlenül hibáztatni. De a narkolepszia és a sertésinfluenza esetében a dolgok viszonylag világosak.
Még több a Smithsonian.com webhelyről:
Az alvásmód tudománya
A makacs tudós, aki egy éjszaka rejtélyét fedezte fel
