1849. október 3-án zavarban találták Edgar Allan Poe-t Baltimore utcáin.
„Sokféle dolgot motyog, amelyek megfejthetetlenek. Senki sem tudja, ki ő, és nem viseli a saját ruháját. ”- mondja David C. Ward, a Nemzeti Portré Galéria történésze. "Nyilvánvalónak tűnik, hogy valamiféle alkohol- vagy kábítószer-túladagolást szenvedett."
40 éves korában Poe verseket írt, megpróbálta elindítani saját irodalmi folyóiratát, és az első amerikai közé vált, aki szigorúan íróként támogatja magát. De végül mentális betegségei és alkoholfogyasztása felzárkóztak vele. "Kóborol, ők elhelyezik a jótékonysági kórházba, és négy napig szenved attól, hogy meglehetősen szörnyű bajok lehessenek" - mondja Ward. 1849-es ezen a napon Amerika elvesztette egyik leginnovatívabb és legszokatlanabb irodalmi alakját, olyan rejtélyes halálra, mint az élete és munkái.
1809-ben született Davidnek és Elizabeth Poe-nek, mindkét bostoni színésznek, de apja elhagyta a családot, amikor Edgar csak egyéves volt, és édesanyja hamarosan a tuberkulózisban meghalt. Az Allans házába vitték, egy gazdag Virginia családba, de a dolgok tovább mentek lefelé a kis Edgar felé. "Nagyon viharos kapcsolat volt a helyettes apjával" - mondja Ward. Miután Virginia-ban és Nagy-Britanniában kellemetlen gyermekkorát töltötte, Poe elhagyta otthonát, hogy részt vegyen a Virginiai Egyetemen, ahol csak egy évet töltött.
"Nagy szerencsejáték-adósságokat fizetett ki, és Allan úr megtagadta a fizetéseket, így Poe kiesik" - mondja Ward. "Végül, Allan elutasítja Poe-t, tehát életében megvan a kettős elutasítás ezen eleme."
A West Point-ban kadétként eltöltött idő után Poe úgy döntött, hogy íróvá válására fordítja életét. "Ő az első amerikai, aki megpróbálta megélni egyszerűen az írás útján" - mondja Ward. „Abban az időben a többi író általában miniszter vagy professzor volt.” A következő két évtizedben rögeszmésen kidolgozta a sötét, rejtélyes költészetet, majd hasonló történetekkel fordult novellákhoz.
Mélyen kritikus a kortárs irodalom iránt, posztot töltött különböző irodalmi folyóiratokban, és megvitatta saját kezdete terveit. A transzcendentalizmus volt a nap egyik legjelentősebb irodalmi és filozófiai fogalma, és úgy vélte, hogy az egyéni szellemiség és a természettel való kapcsolat bárki számára jelentést és betekintést nyújthat. "Utálta a transzcendentalizmust - azt gondolta, hogy ez csak a holdfény és a propaganda" - mondja Ward. "Utálta Longfellowot, a korszak legfontosabb költőjét, akit csalásnak látott."
Ez idő alatt titokban feleségül vette az első unokatestvért, Virginia Clem-et. "Feleségül veszi a 13 éves unokatestvért, aki tompa, kissé hátborzongató" - mondja Ward. Hamarosan ő is tuberkulózisban szenved, és sokan arra gondolnak, hogy az életében még nagyobb nyomorúság jelenléte hozzájárult-e munkájának rémálomszerű fókuszához.
Poe rögzítése a makacs és félelmetes vágással teljesen a 19. századi amerikai irodalom szemcséjéhez viszonyítva. Történeteiben jellemzően a halál, a holttestek és a gyász volt. Poe teljesen ellenzi mindazt, amire Amerika látszólag állt. Sötét, befelé forduló és agyi. Az élet megszállottja helyett a halál megszállottja ”- jegyzi meg Ward. "Ha Whitman a nyitott út költője, Poe a zárt szoba, a sír költője."
Poe 1845-ben a „Holló” vers megjelenésével háztartási név lett, ám tartós befolyása számos műfajban nyilvánvaló. "1841-ben alapvetően kitalálja a detektív történetet, a The Murders a Rue Morgue- ban" - mondja Ward. Detektívje, Dupin, Sherlock Holmes elődeje: ő agyi és agyi nyomozó, aki az agyi erővel oldja meg a problémákat. ”Más történetek befolyásolták Jules Verne-t, ami a tudományos fantasztikus műfaj kialakulásához vezetett.
Virginia 1847-es halála, Poe egyre nagyobb alkoholfogyasztásával párhuzamosan, tovább haladta a kétségbeesést. De még a legutóbbi pillanataiban is átadott egy rejtélyt, amelyet rajongói több mint egy évszázadig zavartak.
"Mindez a legfontosabb, hogy Poe állítólag egy nagy csomagtartományát hagyta levéltárából, és ez eltűnt" - mondja Ward. Poe, a rejtélyes történet feltalálója elhagyja ezt a törzset, amelyről azt gondoljuk, hogy nyomot adhat az életéhez, de eltűnik. Ez ez az utolsó kínzó rejtély.
