A 82 éves korában meghalt az az ember, aki az ikonikus mondatot mondta: „Ez egy kis lépés az (a) ember számára, egy óriási ugrás az emberiség számára”. Amint azt az Associated Press jelentette, Armstrong kardiovaszkuláris problémákból eredő szövődmények következtében meghalt.
Az 1969. július 20-i emlékezetes napon Armstrong és Buzz Aldrin három órán át sétált a Hold felszínén, sziklamintákat gyűjtve, fényképeket készítve és kísérleteket végezve. Az AP-től:
"A látnivalók egyszerűen csodálatosak voltak, és meghaladták azokat a vizuális élményeket, amelyekkel valaha is kitettem" - mondta egyszer Armstrong.
A holdjáró jelképezte Amerika győzelmét a hidegháborús űrversenyen, amely 1957. október 4-én kezdődött, a Szovjetunió Sputnik 1, egy 184 fontos műholdas elindításával, amely sokkhullámokat küldött a világ minden tájáról.
Noha haditengerészet vadászpilóta volt, a NASA elődjének és űrhajósának próbapilóta volt, Armstrong soha nem engedte, hogy belekerüljön az űrprogram hírességébe és csillogásába.
"Fehér zokni, zsebvédő vagyok, rendetlen mérnök vagyok, és valaha is leszek" - mondta 2000. februárjában az egyik ritka nyilvános fellépésén. "És jelentős büszkeséget vállalok a szakmám teljesítésével kapcsolatban."
A Guardian szép hátteret kínál a NASA-ra való feljutásakor:
Armstrong Wapakonetaban, az Ohio-ban született, és fiatalon kortól lenyűgözte a repülést, modellezett repülőgépekkel és otthoni szélcsatornával kísérletezett. 15-kor kezdte repülési óráit egy Aeronca bajnoknál, és 16 éves korig megszerezte hallgatói pilóta engedélyét. 1947-ben beiratkozott a Purdue Egyetemen tengerészeti ösztöndíjra, hogy légiforgalmi mérnöki diplomát szerezzen, de 1949-ben a haditengerészet a koreai háborúban aktív szolgálatra hívta fel. Haditengerészeti pilótaként 78 harci küldetést repült. Egyszer lelőtték, és három kitüntetést katonai szolgálatáért kaptak. 1952-ben visszatért tanulmányaiba, majd a Purdue-ban BSc diplomát, valamint a Dél-Kaliforniai Egyetemen repülőgépmérnöki diplomát szerzett.
1955-ben polgári kutatási pilóta lett a Nemzeti Repüléstechnikai Tanácsadó Bizottság (Naca) Lewis kutatóközpontjában, a Nemzeti Repüléstechnikai és Űrügynökség (Nasa) elődje. Ugyanebben az évben később a kaliforniai Edwards légierő támaszpontjában, a légiforgalmi kutatóként, majd pilótaként átvette Naca nagy sebességű repülõállomását (ma a Nasa's Dryden repülõközpontja). Próbapilóta volt számos úttörő nagysebességű repülőgépen, köztük a 4000 Mph-os X-15-en. Több mint 200 különböző típusú repülőgéppel repült, beleértve fúvókákat, rakétákat, helikoptereket és vitorlázókat.
Armstrong a kezdetektől fogva részt vett az X-15 program kísérleti és mérnöki szempontjain is. Az első repülést egy új, önálló adaptív repülési vezérlőrendszerrel felszerelt repülőgépen fejezte be, és hét repülést végzett a rakétasíkon. 1962-ben ő volt a kilenc próbapilóta közül, akiket Nasa választott a második űrhajós-képzési programhoz.
Itt található a Twitterverse néhány reakciójának összefoglalása -
Néhány reakció rögtönzött, amikor az űrközösség Armstrong halálának híreire reagál
Armstrong vonakodása nyilvános fellépésekhez vagy interjúk készítéséhez azt jelenti, hogy sok amerikai számára Armstrongról szóló egyetlen emlékük a holdi útja volt. Kapcsolódó feljegyzésként az autogramot az emléktárgyak piacának egyik legértékesebbé tette, II. Erzsébet királynő, Paul McCartney és Muhammad Ali előtt. 2010-ben az Air and Space testvérpárunk, Mike Klesius testvércsoport beszámolt:
Életrajza szerint bármit aláírt, amire felkérték, mintegy tizenöt évvel a hold leszállása után. Ezután a gyűjthető tárgyak kereskedői elkezdték félrevezető módon bemutatni magukat iskolai tanárokként vagy gyermekekként, aláírt képeket kérve postai úton. 1993-ra Armstrong észrevette, hogy aláírása hamisítását értékesítik az interneten, és abbahagyta az autogramjának megadását, és azt a tanácsot adta, amit Charles Lindbergh 1969. szeptemberében adott neki a kísérleti kísérleti pilóták társaságának bankettjén.
Ennek ellenére Armstrong szerzője, Paul Fraser Collectibles, az Egyesült Királyság szerint, a legértékesebb a világon, és manapság több mint 7500 dollárt szed be.
2010-ben Owen Edwards Smithsonian-ban írta az Eagle- holdi leszállás modelljéről, a bevásárlóközpont Nemzeti Légi- és Űrmúzeumában:
Manapság az Apollo kiállítás látogatói egy olyan tárgyat látnak, amely - a ravasz kurátorok kis segítségével - úgy néz ki, mint Eagle, amikor 40 órás óriási ugrást tett. Amikor Buzz Aldrin visszahívta nekünk a szegecselt földlakókat, hogy „ez az egész emberiség kielégíthetetlen kíváncsiságának jelképe az ismeretlen felfedezéséhez”, az egész küldetésről beszélt. De ugyanolyan könnyen utalhatott volna annak a gyilkos csodára, amely lehetővé tette.
Ezen a hétvégén a leszállás modul, az Apollo to the Moon galéria és az Apollo 11 kapszula jó hely lenne, hogy tisztelegni kezdjenek az amerikai ikonnal szemben.
