Amikor megérkeztem a bolgár Szófiába, őrült néhány órám volt, amikor az ATM-ről az ATM-re repültem, mindegyikük elutasította a kártyámat. 7 leva volt a zsebemben - körülbelül öt dollár - és egy szoba, amivel fizetni kellett, és a San Francisco International Airport óta nem evettél. A szegénység és az éhség kalandja bontakozott ki - mindaddig, amíg bankom kijavította a problémát; késő este kifutottam egy ATM-hez, amely felsiklott, burped és 300 leva kiömlött. Kaland vége.
A kutyák lusták és elég csalódottak. Legyek és szemetek közepette fekszenek, a fák alatt és a sikátorokban, és azok, amelyek üldözőbe kerülnek, nem tesznek bele szívét, és megfordítják a farkát, ha csak az irányukra nézek. A városi területeken folyamatban van a számuk csökkentésére irányuló kampány, és sok kóbor sportos sárga füljelzőt visel, jelezve, hogy veszettség elleni oltást végeztek és ivartalanították.
Soha nem fogom meglepődni, hogy egy kerékpárral töltött több óra olyan drámaian képes átalakítani a tájat. Második bulgáriai délutánomra meredek visszavágásokkal haladtam a Rila-hegység fenyőföldjén, ahol Sapareva Banya városától kb. Öt mérföldnyire felfelé távoztam. Itt egy róka ellopta az egyetlen zoknit. Másnap még magasabbra emelkedtem - Panichishte mellett, a turisztikai kunyhók mellett, a gyomorvonalak mentén, akik arra várnak, hogy felvonuljanak a sífelvonóhoz az elismert Hét tavakhoz, amelyeket halálra szereznek, és végül az aszfalt végéhez és a a vadon. Megragadtam a passzot egy magas alpesi réten, magas zöld fűben, vadvirágokban és hektárnyi ragyogó málnában - és kilátással a Balkán legrégibb csúcsaira. Megálltam volna egy piknikre, ha volna valamit enni.
Egy ízletes csirke-csirke kihajt egy utcai fáról Plovdiv központjában. (Az Alastair Bland jóvoltából) A süllyedéskor kiömlött, lefejezve a jobb kezem, miközben végiggörbültem a meredek, kavicsos úton. Nem öt perccel később rosszul lefejeztem a bal kezem és a könyök. Mostanra szimmetrikusan nagyon széttépett és apróra vágott, és elégedett voltam azzal, hogy aznap reggel már nem ütköztem össze, tehát az utolsó mérföldre sétáltam a völgy padlójáig, és hűvös patakkal ástam a kavicsot a testömből.
A bal borjúizmamat is megrántottam, és a jobb Achilles-inak meghúztam, amikor elrepültem a biciklimről, és inkább alkalmatlan maradtam bármilyen hegyi utazásra - mindezt váratlanul elhozva engem az alacsonyan fekvő, történelmi kis folyóhoz. Plovdiv város. Itt csendes és okosan kialakítva a gyalogosok számára. Plovdiv sziklás hegyekkel borított, mecsetekkel, művészeti galériákkal, parkokkal, múzeumokkal, ivartalanított kutyákkal, hidakkal, ápolott „óvárossal” és még a római korszak félig eltemetett stadionjával.
Közvetlenül az ásatási hely felett, az Sahat Tepe-n, az óratorony dombján, egy fiatal csirkefajtát találtam egy fatuskóból. Zsebkésével levágtam a fluoreszkáló sárga polcos gombafélét, hozzáadtam a vacsorazsákomhoz és visszacsomagoltam a Hostel Mostelbe.
Egyébként termőállványokból és gyümölcsfákból táplálom magam - ez a helyi konyha legmegfelelőbb formája, amelyet ismerek. A fügefa a leggazdaságosabb kalóriaforrás itt (bár a helyi helyi fajta meglehetősen unalmas és közepes méretű barna füge egy nagy márvány méreténél), valamint az élelmiszerboltok közel egy másodpercig tartanak. Tegnap este például dinnye, több ragyogó paradicsom, egy font friss sajt, néhány sárgarépa és egy üveg bolgár Chardonnay jött haza az egész 7 léva számára.
Bulgária egyik kiemelkedő kóbor kutyája, műemlék nélküli, veszettségmentes és kedves életű Plovdivban. (Az Alastair Bland jóvoltából) Bulgária női - amint mondhatom - megsemmisülnek fagylalttobozok evésével és cigaretta dohányzásával. A durva emberek azonban pumpálnak vasat. A plovdiviai szubkultúra felfedezéséhez tegnap meglátogattam a helyi tornatermet. Az olimpiai súlyemelők hasaival és bicepszével rendelkező férfiak metrikus tonna ólmot mozgattak és olyan hangosan ordítottak és ordítottak, hogy hangjuk visszhangzott az ablakon, a macskaköves utcán és a római stadion munkaterületén. Az egyik csöpött félmeztelen fickó szabad súlyokat emelt, és a füle mögött szépen becsúsztatott cigarettával emlékeztette, hogy ez Kelet-Európa.
Kint a tömegek összehívtak a Knyaz Aleksandâr-on körút, sétálva és lazítva a plovdiviak kellemes tempójában. A nap elsüllyedt, és a hideg esti szellő frissítést adott a hosszú, duzzadó nap után, és kinyújtottam egy pubic parkban. A Rhodope-hegység nagyjából a déli horizonton tűnt fel, és szinte örültem, hogy nem voltam ott, rétben táborozva, lágy vadfüves ágyon, a csillagok tengerén.
