Nem pontosan ugrálnak a magas épületekre egy vonalban, ám az imádkozó mantiseknek van valami hasonló a nagyhatalmakhoz. A fiatal nadrágosoknak nincs szárnyuk, így az evolúció rendkívüli képességgel adta nekik az A pontból a B ponthoz másodperces tizedpercen át - kevesebb, mint egy szempillantás alatt. És egy olyan mozdulattal, amelyet minden olimpiai snowboardos irigyelni fog, a légi úton lévő mandzsetta gyorsan elcsavarja testét úgy, hogy minden alkalommal pontossággal landoljon, soha nem botlik meg és nem küzd meg a célpontját.
"Ez hasonló ahhoz, hogy azt kérdezzük, hogy egy korcsolyázó, aki ugyanolyan sebességgel forog, mint ezek a betétek, hirtelen álljon meg és pontosan egy adott irányba nézzen" - mondta Malcolm Burrows, a Cambridge-i Egyetem entomológusa.
Burrows és egy brit kollégák egy csoportja felfedezte ezt a tornajátékot, 381 nagysebességű videó elemzésével, amelyekben a hihetetlen ugrásokat végző mantisek láthatók. 58 fiatalkorú szemantikát fényképeztek, amikor a rovarok körülbelül egy-két sáska testhosszon átugrottak, és a házukba lógott fekete rúdra szálltak.
Az egyes videókban a csapat megállapította, hogy a rovarok ugyanazt a mozgási mintát követik: A kocsmákkal előre-hátra ingatták a fejüket, valószínűleg megítélve a fekete céltól való elhelyezkedést és a távolságot. Aztán elkezdték és hátravigyék a testüket, mint egy macska, aki felkészül. Végül meghajolták a hasu a cél felé, állítva a tömegközéppontot.
A sügérükről való rugás után a mantisek a levegő közepén forogtak egy szabályozott centrifugában, másodpercenként körülbelül 2, 5-szer. A mozgás azonban nem érinti egyformán a testüket. Ehelyett a centrifugálás úgy mozog át a hasukon, az első lábakon és a hátsó lábakon, mint egy hullám, lehetővé téve számukra a szögleges lendület felosztását, hogy az egész test a célponton maradjon. Az ugrás utolsó 10 milliszekunduma alatt a rovarok abbahagyták a forgást, hogy felkészítsék a rúdot.
Ahogy a csapat ma leírja a Current Biology folyóiratban , ez a dugóhúzó koreográfia lehetővé teszi a mantikusok számára, hogy pontosan megcélozzák célpontjukat azáltal, hogy ellenőrzik a test mozgását az űrben. A lelet kettős ellenőrzéséhez a kutatók néhány szerencsétlen mantise hasi tányérját összefűzték, megakadályozva, hogy a fiatal rovarok előrehajlítsák a hasukat az ugrás előkészítésekor.
A sérült rovarok 57 százalékkal lassabban forogtak, mint a szabadon futó társaik. Ennek eredményeként a ragasztott mantisek leszállása ügyetlen volt, és ahogy a csapat írja: „egyes alulforgások még azt is eredményezhetik, hogy a mantisek elsüllyednek a cél felé, mielőtt elmennének tőle.” Más szavakkal, ha hiányzott a kritikus hasi eltolódás, az azt jelentette, hogy hajlamos arra, hogy szembenézzen a növényekkel és a hassal.
A kutatók rámutatnak, hogy a legtöbb ugráló rovarnak hiányzik a fiatalkorú szövőszékek macska kegyelme - és a földről való elindulásuk után nagyobb a valószínűségük, hogy lezuhannak vagy ellenőrizetlenül forognak. A fiatalkorúak mantises pontossága tehát nagyon kivételes. A következő kísérletükre a kutatók azt tervezik, hogy megvizsgálják a mantises agyát, hogy megpróbálják eltávolítani a rovarok légi pirouettekért felelős idegi mechanizmust. Végül, mondják, ezek az eredmények segíthetnek olyan apró ugrálórobotok kialakításában, amelyek mindig ragaszkodnak a leszálláshoz.
