Az ütköző kráterek meglehetősen jó benyomást keltnek a bolygók és holdak felületéről - gondoljunk csak a Föld holdjára, amely megkülönböztető megjelenését az aszteroidák évszázadokon át tartó milliónyi találkozása révén kapja meg. De a Föld egészen más történet: a legutóbbi számban csak 128 ütköző kráter található. Ez nem lehet igaz, igaz?
Rossz, írja a Science 's Eric Hand. Azt állítja, hogy egy új tanulmány azt mutatja, hogy a korábbi tudósok alacsony száma nem „csak a lusta keresés eredménye”: ez egy meglepő igazság egy bolygóról, amely meglepően krátermentes.
A tanulmány azt vizsgálta, hogy a Föld eróziója miként befolyásolja a meglévő krátereket, és arra a következtetésre jutott, hogy a 70 km-nél nagyobb átmérőjű, kb. Ez egy ritka eset a teljes geológiai nyilvántartásról - írja a Hand -, és ez visszatarthatja az embereket az új kráterek vadászatán.
De még mindig ne tegye el a kráterfogó felszerelését. A tanulmány szerzői megjegyzik, hogy csak azért, mert már megtaláltuk az összes valószínűleg nagy ütköző krátert a Földön, nem azt jelenti, hogy nem kell többet felfedezni. Írják, hogy a valódi lehetőség kisebb kráterekben rejlik: becsléseik szerint több mint 90 kráter átmérõje 0, 6 mérföld és 3, 7 mérföld között marad, még felfedezetlen, és több mint 250 kráter 0, 1 mérföld és 0, 6 mérföld között.
Miért van ilyen kevés kráter a Földön? A NASA megjegyzi, hogy a Föld három olyan folyamattal van felszerelve, amelyek viszonylag gyorsan elpusztítják a krátereket: erózió, tektonika és vulkanizmus. Ezek az erők csak a meteoritokból vagy aszteroidákból származó legnagyobb hegeket hagyják el - ellentétben a holdval, amely nem tudja felszedni a krátereket. Hand írja, hogy a vizsgálat paraméterei is szerepet játszanak az alacsony számban - csak a felszíni krátereket vizsgálják, nem pedig az üledék alatt fekvő krátereket. A tanulmány nem foglalkozott a vulkáni kráterekkel sem, amelyek a Föld egyik legjellegzetesebb medencéjét és tavát alkották.
