„Amikor megjelenik, úgy néz ki, mint egy napló. Nagyon félelmetes érzés. Beteker, és azt gondolod: Ó istenem. Mit döntöttem? '”David Boxley, Jr., a művész és a tsimshian törzs tagja, megvitatja a pillanatot, amikor a 22 és másfél láb hosszú, 2500 fontos öreg növekedésű vörös cédrus óriás a britből származik. Columbia október elején eljuttatta családját otthonába, a washingtoni Kingstonba. Gondosan átvágva felnézi és azt mondja: "De akkor elkezdesz dolgozni rajta, és eljutsz messzire, és rájössz, hogy minden rendben lesz".
Közel három hónappal később, egy 2783 mérföldes utazás után az amerikai indián Nemzeti Múzeumba, a fát monumentális művé alakították. Boxley és apja, szakértő faragó és David Boxley, Sr. számtalan órát dolgoztak a pólus felett, vázlatot készítenek egy hagyományos formatervezésről, pontosan faragják be a fába, és a kanyarokat makulátlan simításig vágják le. Mostantól január 11-ig befejezik az előadásokat a nyilvánosság előtt, mielőtt munkájukat a múzeum Potomac Átriumának állandó kiegészítéseként mutatják be január 14-én. A hivatalos leleplező ünnepségen Git-Hoan előadása lesz, egy hagyományos tánccsoport, melyet Boxley, Sr. vezet.
Boxley szerint a totemoszlopok hagyományosan számos szerepet töltöttek be a csendes-óceáni bennszülött törzsek, például a tsimishian. "Néha ez egy jelzőtábla - azt mondja, ez az, aki él ebben a házban" - mondja. „Vagy néha elmondja a nagy vezetők történeteit, vagy emléktárgyakba állítja őket.” A közhiedelemmel ellentétben a pólusokat soha nem tekintik vallási bálványoknak, hanem inkább kommunikatív eszközöknek, amelyek történeteket mesélnek, vagy művészet útján más információkat közvetítenek.
A Boxleys által a múzeum számára készített mű, a Sas és a Főnök, egy tradicionális cimshi történetet mesél el. A legenda szerint egy fiatalember sétált a tengerparton, és zokogást hallott a bokrokban. Átment, és látta, hogy egy sas elkapott egy halhálóban, így kinyitotta a hálót, és a sas elrepült ”- mondja Boxley. A pólus felső alakja, a természetfeletti sas később éhség idején jött ételt a fiatalember falujába. Alján egy fiatalember, most főnök, egy darab halat szorongatta.
A rúd fadarabból történő létrehozásának folyamata hosszú és fárasztó; A Boxley, Sr. szinte állhatatosan dolgozott három hónapig ezen a darabon. „Egy méretarányos rajzokkal kezdjük, majd megmérjük a rajzot és bevágjuk” - mondja Boxley, Jr. „Láncfűrészt használunk a felesleges fa eltávolítására, de a faragással egyiket sem készítjük el, mindez a hagyományos szerszámokkal.” A Boxleys figyelemre méltó türelemmel és pontossággal dolgozik, apró véső segítségével vágva a pólusba, mint a szikével sebész. Vágják le a fa szalagjait, hogy sokkal simább és kecsesbé váljanak a kanyarokon, mint ahogyan azt a fa törzsénél lehetséges lenne.
A Boxley, Sr. karrierje során összesen 70 totemoszlopot készített, amelyek olyan változatos tereket díszítenek, mint a Disneyworld, a Microsoft vállalati campus és az otthoni falu. De amikor elindult, a totemoszlopok szinte elveszett művészet voltak. A potlatch-ot - a hagyományos ajándékozási fesztivált - az Egyesült Államok kormánya betiltotta a 19. század végén, és ennek és más szokásoknak a nélkül a totemoszlopok létrehozása elhomályosult.
Amikor azonban Boxley, Sr. Nagyanyja 1982-ben meghalt, megkereste a módját, hogy tisztelje őt, és úgy döntött, hogy egy fazékot felveszi és saját pólusát faragja. Az évtizedek folyamán a múzeumokban őrzött történelmi oszlopok megvizsgálásával tanította magának a művészeti formát, és végül az USA egyik legismertebb totem pólusművészévé vált.
"Számára ez mindig összekapcsolódott a kultúránk visszatérésének elősegítésével" - mondja Boxley, Jr. "Ez valójában valamit jelent egy olyan kultúra számára, amely annyira közel került a távozáshoz, hogy még mindig itt vagyunk, és még mindig megcsináljuk. Annyira, mint mi a művészet, mert szeretjük művészek lenni, ezt a művészetet azért csináljuk, mert az vagyunk. "
