Kevés rejtekhely rejlik el a nyílt óceánban. Még a „szürkületben” - a mélységben, ahol a napfény fokozatosan eltűnik - a puszta sziluett jelentheti a különbséget az étkezés és a találás között. A Cystisoma, a homokblusa kicsit tanulmányozott rákos unokatestvére káprázatos módon képes megkerülni a ragadozókat: Olyan tiszta, mint az üveg. A Duke Egyetem és a Smithsonian kutatói felfedezték, hogy a szilárd teremtménynek milyen átláthatónak kell lennie - ez egy olyan megállapítás, amely a saját láthatatlanságunk köpenyéhez vezethet.
A cystisoma a tengeri rákfélék hiperid amfifodoknak nevezett alcsoportjai közé tartozik, amelyek minden óceánban a felszín aljától a padló közvetlen szomszédságában élnek. A rovarszerű állatok álruháinak mesterei és drámai módon eltérő álcázást fejlesztettek ki a mélységtől függően. 3000 láb alatt, ahol a napfény véget ér, a fajok vörös vagy fekete. Az átlátszó fajok, mint például a Cystisoma, általában 30 és 1000 láb között élnek, ahol a fény egyre inkább homályos.
A Cystisoma eltűnő cselekedetének végére a herceg tengerbiológusa, Laura Bagge és Karen Osborn, a Smithsonian állatorvos mentek vadászni Mexikó, Kalifornia, Florida és Rhode Island partjain. Hálókkal vontatva és mélytengeri búvárrobotokkal keresve elfogták a roach-szerű szemcsék példányait, amelyek körülbelül egy emberi kéz voltak. A laboratóriumban a tudósok elektronmikroszkóppal vizsgálták az állat héjának kis részeit. Az elemzés feltárta az egész gömböket az egész héjában, valamint a belőlük megjelenő „apró, hajszerű, mellbimbó-megjelenésű dolgokat” - mondja Bagge. Amikor a kutatók számítógépet használtak annak tanulmányozására, hogy az ilyen mikroszkopikus struktúrák hogyan befolyásolják a fényt, azt találták, hogy a bevonat megszüntette a fényvisszaverődések 99, 9% -át, ugyanúgy, mint a stúdióban lévő tojáshéjú habfalak elnyelik a hangot. A lepkék szeme hasonló vakítóképességű bevonattal rendelkezik, de a tudósok először látják ezt álcázás céljából.
A kíváncsi gömbök úgy néznek ki, mint a héj felületén élő baktériumok, de kisebbek, mint bármelyik ismert baktérium, mondja Bagge; a csapat a DNS-elemzés segítségével biztos. A megállapítás mindkét irányban hasznos lehet. A mérnökök képesek lehetnek hasonló szerkezeteket megtervezni az üveg átlátszóságának és a napelemek abszorpciójának növelése érdekében, vagy akár egyfajta láthatatlanság köpenyt is elősegítenek, amely hasonlóan torzítja a fényt. Saját kutatása során Bagge meg akarja tudni, hogy a szinte láthatatlanság befolyásolja a rákfélék társadalmi életét: „Hogyan talál egy tiszta állat egy másikkal párosodni?”
Feliratkozás a Smithsonian magazinra mindössze 12 dollárért
Ez a cikk a Smithsonian magazin januári / februári számának válogatása
megvesz
