Néhány évvel ezelőtt, miközben a nyári táborban volt, Varma Maya tanúja volt egy közeli barátjának, aki súlyos asztma rohamban szenvedett. Kórházba vitték és felépült.
A legtöbb tinédzser számára ez az lenne. De Varma nem olyan, mint a legtöbb tinédzser.
Elkezdett kérdéseket feltenni, és rájött, hogy spirométernek nevezett eszközt használták a barátjának. Varma fogalma sem volt arról, hogy mi a spirométer, de még többet érdeklődött. Megtudta, hogy a spirométerek tipikusan száz dollárba kerülnek, néha még többet, és ennek eredményeként a fejlődő országokban nagyon ritkák lehetnek.
Ezért úgy döntött, hogy saját modelljét tervezi, amely ugyanolyan hatékony a tüdőbetegségek elemzésében, de jóval olcsóbb.
Ennek eredményeként egy olyan eszköz, amely éppen csak 35 dollárba kerül, és öt különböző tüdőbetegség diagnosztizálására képes, már fizet osztalékot. A múlt héten Varma, most a középiskolai tanár, 150 000 dollárt nyert, mint az első helyezett a rangos Intel Science Talent Search versenyen.
Született feltaláló
"Csak úgy éreztem, hogy tehetek valamit ezzel kapcsolatban" - mondja Varma valójában.
És miért nem. Két Szilícium-völgy mérnök lánya, aki egy ideje feltalál dolgokat. A hatodik osztályban, miután tudomásul vette a zavart vezetés veszélyeit, egy jelzőrendszert dolgozott ki, amely tudatja a járművezetőket, amikor a lámpa pirosra vált. Tavaly szabadalmat kapott neki. Ezután a nyolcadik osztályban költséghatékony módszert fejlesztett ki a lábneuropathia kimutatására cukorbetegekben. Ez nyerte el a fődíjat a kaliforniai állami tudományos vásáron. Ez felkeltette érdeklődését az orvosbiológiai kutatás iránt is, különös tekintettel az egészségügyi kérdésekre vonatkozó technológiai megoldások tervezésére. Itt érezte, hogy tényleg meg tud változtatni.
A spirométerekkel kapcsolatos kutatásai során Varma megtudta, hogy ezek magas költségei nagy akadályt jelentenek a krónikus obstruktív tüdőbetegség (COPD) kezelésében, amely a világ negyedik vezető haláloka és a betegség korai felismerése kritikus fontosságú.
Miután 2014-ben elnyerte a Johns Hopkins Egyetemen egy 600 dolláros kutatási támogatást, Varma elkezdett dolgozni egy olcsó spirométer prototípus felépítésén. Muhammad Ali Yousuf, a Johns Hopkins orvosbiológiai mérnöke e-mailben mentorálási tanácsadást nyújtott orvosi kérdésekben. De Varma valójában otthon építette a készüléket.
Hogyan működik
A Varma spirométere három fő összetevőből áll. Először ott van egy héj, amelyet egy 3D nyomtatóval készítettek. Amikor egy ember belélegzik a héjba, a légáramlás sebességét egy nyomásérzékelő méri, miközben légzése áthalad egy finom, rozsdamentes acél hálón.
Az érzékelő a nyomásváltozást digitális adattá alakítja, amelyet egy mikrovezérlő figyel, és Bluetooth kapcsolaton keresztül továbbítja egy Varma által létrehozott mobilalkalmazáshoz.
Az alkalmazás kiszámítja a tüdőteljesítményt, és szemlélteti azt a személy okostelefonján, figyelembe véve az életkorot, a nemét, a súlyát és más tényezőket. Öt különböző légzőszervi betegséget diagnosztizálhat - COPD, asztma, emfizema, krónikus hörghurut és korlátozó tüdőbetegség -, és rendelkezik egy olyan betegségkezelő eszközzel is, amely lehetővé teszi a betegek számára a tünetek és a vizsgálati eredmények rögzítését, valamint a betegség súlyosságának nyomon követését.
Varma szabadalmat kért spirométerére. Következő lépés az, hogy többet építsen ki, így küldje el őket egyetemekre és orvosi iskolákba tesztelésre. Ez nem kis vállalkozás. Úgy gondolja, hogy 100 spirométerre van szüksége. Eddig ő épített 10.
„Még mindig nagyon sok kihívás van” - ismeri el a nő. "De annyira megdöbbentő, ha képes vagy megtenni valamit, ami változást okozhat az emberek életében."
Van néhány nagyon egyszerű tanácsot másoknak, innovatív ötlettel.
„Elriaszthat, de sokat tanulhat a kudarcairól. Mindig kitartásuk ”- mondja.
Jövő ősszel Varma megkezdi főiskolai karrierjét. Még nem döntött arról, hogy hová megy, de választásai között szerepel a MIT, a Harvard és a Stanford.
