Ez a cikk eredetileg a ModernFarmer.com webhelyen jelent meg.
A Colorado délnyugati részén található Ouray (1000 lakos) apró hegyvidéki városán keresztül haladva soha nem gondolja, hogy a festői enklávé a világ egyik legnagyobb jégmászó parkja. Az Ouray Ice Park közel 200 különféle hegymászó útvonalával és 17 000 függőleges lábának terepével a mérföld hosszú Uncompahgre-szurdok mentén egy álom célpontja mind a kezdőknek, mind a veterán jégmászóknak.
Azokat a jeges játszóteret létrehozó embereket jéggazdanak nevezik. A tél közeledtével minden évben összetett csőrendszert, öntözést és zuhanyfejeket helyeznek a szurdok tetejére, hogy magasodó falakat képezzenek a befagyott vízből.
A jégmászás az 1960-as évek végén vált népszerűvé az Egyesült Államokban, és bár a kalandorok évtizedek óta méretezik az Országos Természetjáró útvonalait, ma már maroknyi ember által készített jégpark található az országban. Közülük: az EXUM Ice Park Jackson Hole-ban, Wyomingban és a Sandstone Ice Park a Sandstone-ban, Minnesota. Vannak még kisebb felszerelések középnyugati, északkeleti és alaszkai ember által készített jégmászási útvonalakkal is, ám az Ouray jégpark messze a legnagyobb és legnépszerűbb, méretének, különféle mászási lehetőségeinek és az a tény, hogy a parkban mászás miatt teljesen ingyenes.
Dan Chehayl-rel, Ouray üzemeltetési igazgatóval beszélgettünk, hogy többet megtudjunk a jéggazdálkodás szokatlan szakmájáról.
Modern Farmer: Pontosan mit csinál egy jéggazda? Ez furcsának tűnhet néhány ember számára.
Dan Chehayl: A jéggazda olyan ember, aki kijön egy sziklafalhoz vagy egy szikla felé, vagy elterel a vizet a közeli forrásból, vagy fokozza a meglévő vízáramot egy árok ásásával, hogy a víz egy területre koncentrálódjon. Gazdálkodók vagyunk! A mi szezonunk tél. Amint a hőmérsékletek minden novemberben csökkenni kezdenek, elindulunk a kanyonba, hogy „jót takarítsunk”.
A jéggazdálkodók manuálisan manipulálják a zuhanyfejeket, hogy bizonyos területeken több vagy kevesebb permetet biztosítsanak. (Dan Chehayl) MF: Hogyan tudod létrehozni a mászókat?
DC: A vízvezeték- vagy öntözőrendszerünk kidolgozásával kezdjük, hogy megbizonyosodjunk arról, hogy az összes működik-e, mielőtt megkezdenénk terményünk termesztését. Egy másik dolog, amit tennünk kell, amit úgy hívunk, hogy „deveg”, ahol a sziklaszelvényt ápoljuk a nyár folyamán felnőtt cserjék és bokrok metszésére, mert ezek befolyásolják az általunk előállítandó jég minőségét. Ez egy hetes folyamat.
Miután ez megtörtént, megkezdjük a víz futását másfél mérföldes öntözőrendszeren keresztül, hogy megkezdjük a jégkészítési folyamatot. A teljes rendszer mentén, körülbelül öt-tíz lábnyira vannak olyan horganyzott csövek, amelyek szelepekkel, zuhanyfejekkel és csatornákkal lépnek ki a fő ellátócsőből, amelyek képesek arra, hogy az egyes területeken külön-külön emelkedjünk.
A tényleges jégkészítési folyamat azzal indul, hogy a vizet folytatja a csatornákon, és megpróbálja telíteni a sziklákat, hogy a tényleges talaj és a szikla hidegebbé váljon, és képes maradjon megtapadni és kötődjön a hamarosan növekvő jéghez.
Ahhoz, hogy a jég megköthesse a sziklát, nagyon hideg hőmérsékletre van szükség - a tizenévesek ideálisak. Miután a jég bekötött, a jó jégkészítés általában a legjobb a 20-as évek közepén vagy alatt. Habár gyorsabban tudunk jéghideget építeni hidegebb hőmérsékletekben, az nem olyan erős. Ahogy a hőmérséklet tovább csökken, és a szikla lehűl, a víz fagyni kezd, és az egész helyén apró jégcsapok és jégdőlések keletkeznek.
Ezután a szennyvízelvezetőktől a zuhanyfejek felé fordulunk, és különböző méretű cseppeket permetezünk különféle típusú zuhanyfejekkel, hogy több vagy kevesebb vizet adjunk a különböző területekre, azzal a gondolattal, hogy a jég növekedjen. Egy könnyű permet általában több levegőt és kisebb cseppecskéket foglal magában, így a víz gyorsabban lehűl és gyorsabban fagy le, amikor eléri a jégt. A nehezebb permetezőgép nagyobb cseppecskékkel és kevesebb levegővel rendelkezik, és lassabban lehűl, így lehetőséget ad arra, hogy a szurdokban mélyebbre jusson, hogy a jég lejjebb maradjon a parkban lévő hosszabb mászások során.
A zuhanyfejek kicserélése és az egyik oldalra mozgatás, a hidegebb éjszakákon nehezebb folyó víz és a melegebbeknél enyhe folyóvíz - mind a kis dolgok, amit minden nap teszünk a jég táplálására.
A szoros teteje mentén futó zuhanyfejek különféle cseppecskéket használnak, és így jég alakul ki a mászóút mentén. (Dan Chehayl) MF: Honnan származik a víz?
DC: Vízünk a városi vízellátás lefolyása vagy túlfolyása. A város feletti hegyekben lévő forrásból származik, majd bejut a két 500 000 gallonnyi városi víztartályunkba. Amikor ezek megtelnek, a nyár nyáron egy miniatűr vízi létesítménybe, télen pedig az Ouray jégparkba megy. Akárhogy is, a víz végül a folyóba kerül, és észak felé halad. Ha a gazdálkodók nem használják fel azt a későbbi szakaszban, akkor végül eljut a Colorado folyóhoz.
A víz elfolyását általában november 20-án kezdjük el. 20-tól egy hónapig tarthat [a mászás megteremtéséhez], néha még több, amíg a jég nem biztonságos és fenntartható ahhoz, hogy a nyilvánosság előtt nyitva álljon.
Zuhanyfejek működésben (Dan Chehayl) MF: Hogyan kerültél bele a jéggazdálkodásba?
DC: A [vermonti Sterling Főiskola) vezető alkalmazott kutatási projektje „A jégmászás előnyei, mint a hegyvidéki közösségek turizmusa” címet kapta. Kevés tudtam, mikor indítottam ezt a projektet, hogy az Ouray jégparkban fogok tartózkodni - a a legjobb példa erre a világon.
Évek óta sziklamászó voltam, mielőtt lehetőségem volt megtanulni jégmászást Vermontban. 2003 januárjában kezdtem el néhány professzoron keresztül, akik két heten át jégmászó tanfolyamot tettek az első évben. A tél nagyon hideg volt, és volt egy titkos helyünk egy kis szurdokban, amelyet először fel tudtunk kötélni. Ahogy javultak, elindultunk az országrészbe, hogy felmászhassunk a jégre a földről felfelé. Minden mászás kaland volt; ez volt a módja számomra, hogy kihívást jelentsem magamnak és legyőzzem az akadályokat.
Második évben a Sterling Főiskolán több felső osztályú tanár látogatott Ouray-nál egy professzorommal egy „hegyi kultúrák szemeszterének” részeként. Amikor Vermontba visszatértek, tavaszi szünet volt, és elmondtak nekem a jégmászásról. Ezen a ponton már a fejem fölött voltam a sport kedvéért, tehát mindannyian beugrottunk a Volvo állomásos kocsiba, és 36 órát mentünk egyenesen Ouray felé, reggel 7-kor kiszálltunk a kocsiból és elkezdtünk mászni. Ezután Ouray-ra kapaszkodtam.
[Két évvel később] egy barátom jéggazdaként dolgozott Ouray-ban, és szükségük volt egy extra kézre, tehát részmunkaidős jéggazdanak vettem fel. Az alján kezdtem el elvégezni az összes morgási munkát - hótalpot lapottam a hegyekről, horgonyokat tisztítottam, sok aprító jégtörést a zuhanyfejek körül, a csatornák és a szelepek körül, a járdák csiszolását, a szemetesek ürítését. A következő évben kezdtem teljes munkaidőben jégtenyésztést végezni.
MF: Az Ouray Ice Parkra mint a hegymászók Mekkájára hivatkozol. Miért van az, hogy?
DC: Ez a legnagyobb és legnépszerűbb időszak. Az emberek nem utaznak a világ minden tájáról vagy országból, hogy a jégparkba menjenek, kivéve a miénk. Terepünk hihetetlen, lélegzetelállító és félelmetes.
Öt percre találunk Ouray-tól, az Amerikai Svájc néven is ismert. Az Észak-Amerika legjobb jégkockáinak szívében vagyunk, így néhány napig edzhetünk a parkban, majd kimegyünk a hátsó országba, és felmászhatunk egy 300 méteres folyamatos klasszikus jégdarabra, mint például a Bridal Veil Falls, Szalag vagy lépcső a mennybe. Körülbelül 17 000 lábnyi függőleges jégmászásunk van a parkban, és szezononként 7-8 ezer látogatót látunk.
MF: Mi a legjobb jégmászáshoz?
DC: A vendégmászók olyanok, mint a nagy, kövér és kék jég. Néha szeretik, ha ragacsos, mint a melegebb, napos időben vagy sok késői szezonban; néha nehezebb és törékenyebb. A jég mindig eltérő, az időjárástól és az évszaktól függően. Ez a szórakozás része - mindig más. A legtöbb ember valószínűleg jobban szereti a ragacsos cuccokat - a „hős” jég vagy a “műanyag”, amelybe be tudja forgatni a jégtengelyeit, és ez automatikusan és erőfeszítés nélkül ragaszkodik.
A mászó jégszedője bejut az ember által készített jégbe. (Dan Chehayl) 
Egy magányos mászó egy meredek emelkedéssel küzd Ouray Uncompahgre-szurdokában. (Dan Chehayl) MF: Hogyan hasznosítja a park Ouray megye helyi közösségét és a mászóközösséget egyaránt?
DC: Az Ouray jégpark nélkül Ouray télen szellemváros lenne. Alig volt egyáltalán a gazdaság, mielőtt a park valóban elindult volna a 90-es évek elején. Az évek során, ahogy a park egyre népszerűbbé vált, és egyre több hegymászó látogatta meg és költözött a városba, a gazdaság vele nőtt, amíg végül a jégmászó Mekkává vált, amely ma van.
A helyi vállalkozások és a közösség egésze erősen támaszkodik a parkra, hogy vállalkozásaik a téli szezon folyamán folyhassanak. Ouraynak jelenleg az Egyesült Államok egyik legnagyobb mászóközössége van. A városban szinte minden ajtó mögött legalább egy hegymászó található, és ez egy erős közösség, ahol mind barátok vagyunk, mind együtt dolgozunk, hogy megvédjük a hegymászó erőforrásainkat, és fenntarthatóvá tegyük azt, ahogy évente növekszik. Ez egy nagyon barátságos közösség is - az új hegymászók minden nap gurulnak a városba, és nyitott karokkal fogadják őket.
MF: Mi a célja a jégparkhoz? Van terjeszkedési terve?
DC: Minden évben céljaim a lehető legjobb jég megteremtése, jó tapasztalat a látogatók számára, valamint a személyzet és a látogatók biztonsága.
Mindig arra törekszünk, hogy minden évben kibővítsük terepünket, további mászókat adva, ahol csak lehet. A folyamatos cél az, hogy a helyi közösség és a szélesebb hegymászó közösség is profitáljon a haszonból. Az infrastruktúra karbantartása és fejlesztése szintén nagy hangsúlyt fektet, ugyanúgy, mint az alkalmazottak megőrzése évről évre, ami ezt kívánatos feladattá teszi.
Mindig hozzáadunk zuhanyfejeket a park minden szakaszának végéhez, hogy még egy vagy két mászást elérjünk. Arra is törekszünk, hogy kiterjesszünk néhány rést a parkban, ahol jelenleg nincs jégmászás vagy zuhanyfej, de a cső áthalad egy másik területre jutáshoz. Ezeket a helyeket a múltban nem fejlesztették ki, vagy hozzáférhetőség, vagy napsugárzás miatt. Azok a helyek, ahol egy teljesen új terület fejlesztésére törekszünk, rossz hozzáférhetőséggel rendelkeznek, mivel biztonságosan megközelíthető a szikla teteje, mind a jéggazdálkodók, mind a hegymászók számára. Infrastruktúrát lépcsők és sétányok formájában kell kialakítanunk ennek fejlesztéséhez, ami magában foglalja a testület jóváhagyását, a város jóváhagyását és az adománygyűjtést.
Nézze meg ezt a The Big Story videót, amely a jéggazdálkodók működését mutatja be:
További cikkek a Modern Farmer-től:
- Mezőgazdaság az sarkvidéken: meg lehet csinálni
- Fagyasztószüret: A jégkockák története
- Fotó esszé: Kanadai jéghorgászházak portrék
