1864 júniusában, amikor Sherman hadserege Atlanta felé haladt, és Grant helyreállt a véres veszteség után a Cold Harbor-ban, Abraham Lincoln elnök vett egy kis szünetet a zord, minden igényes háborúból, hogy aláírjon egy törvényt, amely egy földrészletet véd. A Sierra Nevada-hegység gránit csúcsa. ”A törvény„ a Yo-Semite-völgy néven ismert térséget adta Kalifornia államnak, hogy „nyilvános használatra, üdülőhelyre és kikapcsolódásra tarthassák ... örökre elidegeníthetetlenek.” A szövetségi kormány első lépése volt a természet egy részének megóvása a közjó érdekében - a Nemzeti Park Szolgálatának elődje, most élvezi annak centenáriumát -, és valószínűleg nem ez történt meg, hanem egy homályos, 34 éves Carleton Watkins nevű ember számára.
Ebből a történetből
Carleton Watkins a Yosemite-ban
megveszkapcsolodo tartalom
- Lincoln aláírása megalapozta a Nemzeti Park Rendszerét
A New York-i kisvárosban született Watkins 1849-ben nyugatra indult, hogy haszontalanul megkeresse szerencséjét Kaliforniában aranylázban. Miután Robert Vance nevű úttörő dagerrototipizálót képzett, pénzt készített bányászati birtokokra. 1861 nyarán Watkins elhatározta, hogy fényképezi Yosemitét, amely kifejezetten tonna felszerelést hordoz öszvéreken - állványokon, sötét sátrakon, lencséken és újszerű találmányon, melynek segítségével éles fényképeket készíthet a tájakról üvegtáblákon, közel két lábnyira.
A Yosemitet Ansel Adams fényképeivel asszociáljuk, aki Watkinsot „a nagy nyugati fotósoknak” ismerte el, de Watkins felejthetetlen látványossá tette a Half Dome-ot, a Cathedral Rocks-t és az El Capitan-t. Weston Naef, a fényképészeti kurátor és a Watkinsról szóló könyv társszerzője úgy jellemezte őt, mint „korának valószínűleg legnagyobb amerikai művészét, és alig hallott róla”.
A Yosemite nagyszerű nézeteinek vázlatai és félelmetes leírása az 1800-as évek közepén érte el Keletét, de semmi nem váltott ki nyilvános reakciót, mint például Watkins fényképei, amelyeket 1862-ben a New York-i galériában mutattak ki., a vízcseppek ... leírhatatlanul egyediek és gyönyörűek ”- jelentette a Times . A nagy tájfestő, Albert Bierstadt azonnal Yosemite felé indult. Ralph Waldo Emerson elmondta, hogy Watkins szkóciákról készített képei „mindenki számára büszke kíváncsiság”.
Watkins munkái egybeestek a kaliforniai emlékezetnökök azon kezdeményezésével, hogy előmozdítsák az államot azáltal, hogy félretéve Yosemite földjeit, ahol „a világ talán a legnagyobb csodája” ad otthont. John Conness szenátor 1864-ben a kongresszusra merült. A történészek úgy gondolják, hogy Conness, aki Watkins fényképeinek gyűjteménye volt, és Lincoln barátja volt, egy évvel a Yosemitét védő törvényjavaslat aláírása előtt megmutatta az elnöknek a képeket.
A Sentinel, a Watkins Csendes-óceáni partvidékének sztereográfkártyájában (Kongresszusi Könyvtár) 
Yowiye vagy a Nevada-esés és a Mount Broderick (Kongresszusi Könyvtár) 
Észak-kupola, királyi ívek és Washington oszlop (Kongresszusi Könyvtár) 
Cathedral Rock (Kongresszusi Könyvtár) 
Kupolák (Kongresszusi Könyvtár) 
A Vernal és Nevada vízesés a Glacier Point-ról (Kongresszusi Könyvtár) 
Yosemite-vízesés a Sentinel Dómból (Kongresszusi Könyvtár) Watkins fotósként hírneve emelkedett, és egész Nyugatra utazott: a Columbia-szoros, a Farallones, a Yellowstone. De visszatért Yosemite-be. Ma nekünk, a postmodernisták számára, akik inkább hozzászoktak a vadonban lévő képekhez, mint magahoz a dolgokhoz, nehézkes elképzelni a Yosemite fényképeit a ruházati hirdetésekkel, hogy elképzeljék ezen első élénk képek hatását. De valahogy megtartják erejét - arra késztetnek minket, hogy „újból megnézzük magunkat a természetét, világosságra váltva az egyszerû áttekinthetõséggel, amely viszont egyszerû és mégis nagyon varázslatos” - mondja Christine Hult-Lewis, a Watkins szakértõ.
Későbbi éveiben Watkins elvesztette látását, majd megélhetését. Az 1906-os földrengés elpusztította a műhelyét és sok negatívját (és 4 éves Ansel Adamsot egy falnak dobott, és görbe orrot adott neki). Watkins egy ideig feleségével és gyermekeivel egy furgonban lakott. Ebben a hónapban 100 évvel ezelőtt halt meg, 86 éves, betört és vak volt a Napa Állami Kórházban, menedékjog alatt. Két hónappal később Woodrow Wilson elnök létrehozta a Nemzeti Park Szolgálatát, a fõnököt annak a magasztos helynek, amelyet Watkins mutatott a háborúban fáradt nemzet számára.
Feliratkozás a Smithsonian magazinra mindössze 12 dollárért
Ez a cikk a Smithsonian magazin júniusi számának válogatása
megvesz
