Alan Stern megígérte munkatársainak, hogy Plutonájukkal a New York Times kezdőlapját a hajtás fölé fogják tenni. De Stern nem is számított arra, hogy az eredmény ugyanabban a kiemelkedő helyen jelenik meg 450 újságban, július 15-én, reggel azután, hogy a Plutó megsimogatta a New Horizons űrhajót, és örökre a fény pusztán egy háromdimenziós világgá alakította át. saját identitása. "Az emberek feltárják a feltárást" - mondta Stern a globális elbűvölet magyarázatának útján.
kapcsolodo tartalom
- Légy izgatott az idei Űr témájú bélyegek számára
Feliratkozás a Smithsonian magazinra mindössze 12 dollárért
Ez a történet a Smithsonian magazin decemberi számának válogatása.
megveszAz emberek a nehezen megnyert diadalot is ásják, és milyen nagy diadal is volt: egy olyan eszközre csúsztatva, amely nem haladja meg az intelligens autót a Naprendszeren, és több mint kilenc évvel és három milliárd mérfölddel később találkozik egy jeges gömbtel, amely kisebb a Holdon . A feat ismét megmutatta nekünk, hogy talán az egyetlen dolog, amely csodálatosabb, mint maga a tér, az az emberi elme, amely könyörtelenül ragaszkodik annak megértéséhez.
Stern, aki egy bolygó tudós, repülőgépmérnök, a Southwest Research Institute kutatási és fejlesztési alelnöke, valamint a New Horizons misszió fő kutatója, évtizedekkel ezelőtt felvette Pluton látnivalóit, és űrhajót tervezett, hogy azt korábban már többször tanulmányozzák. hogy a tervei már jóval azelőtt elinduljanak, hogy elérték az indítópadot. Meghatározott szándéka az egyik oka ennek a küldetésnek a ragyogó sikeréhez, de az elszántság egyben a több száz tudós, mérnök és technikus közreműködésével is, akik az évek során a projekten dolgoztak. Stern különös hozzájárulása valójában az ő félelmetes gyakorlata volt a NASA finanszírozási akadályainak és a küldetés jóváhagyásának folyamatában való navigálásban, az álom-gyilkos veszélyekkel teli világban (lásd: „Plútoni szerelem”, 2015. június). A NASA veteránja, Stern egy olyan ötlettel vált életbe, amely túlmutat a klasszikus mérnöki esztétikán: „kevesebb több van”. Gondolj rá, mivel kevesebb a legtöbb.
Ahhoz, hogy gyorsan eljusson Plutonhoz, az űrhajónak könnyűnek kellett lennie. A dobáskor mindössze 1 054 font súlya volt. A hét fedélzeti tudományos eszköz - amelyeknek hosszú listája volt a feladatokról, amelyek magukban foglalják a Plútó és a legnagyobb hold feltérképezését, nagy felbontású és színes képek rögzítését, geológiájának és összetételének tanulmányozását, a napszél mérését és a por észlelését - mindössze 66 fontot jelentenek. Ahhoz, hogy az űrhajó könnyű legyen, a műszerezésnek hatékonynak kell lennie. Az összes eszköz mindössze 28 watton működik, nem elegendő az izzó táplálásához.
Ez a 2015. július 14-én készített, nagy felbontású, színjavított kép Pluto földi alakjait ábrázolja. A terepformák nagy része megkülönböztetett színekkel rendelkezik. (SWRI / JHUAPL / NASA) 
A New Horizons szonda művészének koncepciója, amikor 2015. júliusában közeledik Plutonhoz. A kis gömb Charon, a Pluto öt ismert holdjának legnagyobb. (SWRI / JHUAPL) 
Ez a kép rögzíti Plútó nagy magasságú ködrétegét (kék színű), amelyet feltételezhetően a napfény által kiváltott nitrogén- és metánreakciók okoznak. (SWRI / JHUAPL / NASA) 
Ezen a nagy felbontású képen a hatalmas fehér terület Plútó szíve. A Sputnik Plunumnak nevezett, nitrogénben, szén-monoxidban és metán jégben gazdag. (SWRI / JHUAPL / NASA) 
Ez a fotó, amelyet naplemente közelében készített az űrhajó Plutóhoz legközelebbi megközelítésére, 2015. július 14-én, egy hatalmas, jeges síkságot, a Sputnik planumot mutatja be, amelyet nyugatra egy erős, 11 000 láb magas hegyek, keleti részén pedig terepmetszet borít. látszólagos gleccserek által. A láthatáron szintén látható a több mint tucat porréteg, amelyek alkotják Plútó légkörét. (SWRI / JHUAPL / NASA) 
Az New Horizons űrhajó a Kennedy Űrközpontban áll, mielőtt 2006. januárjában indították volna Plútóba irányuló kilenc éves missziójára. (NASA) 
A New Horizons fő nyomozója, Alan Stern (balról a második) csapata négy tagjával áll közvetlenül a Plútó közeli képének feltárása után. (© Michael Soluri) 
Stern a leleplezés utáni pillanatokban (© Michael Soluri) 
A New Horizons Pluto csapata (előtérben, balról), Glen Fountain, Alice Bowman, Alan Stern és Harold Weaver vezetésével (© Michael Soluri) "Istenem, a rohadt gép működött - valóban működött" - mondja David DeVorkin, a Smithsonian Nemzeti Légi- és Űrmúzeum vezető kurátora a misszió sikeréről. - Hogyan húzta le? Úgy értem, ez egy Zen-féle dolog. Ez a koncentráció és az összes lehetséges készenléti terv intenzív figyelemmel kísérése mindazokkal, amelyek rosszul fordulhatnak. ”A racionalizált felépítés ellenére, vagy valószínűbb miatt, a New Horizonsnak sikerült gyűjtsön 50 gigabites adatot, ötször annyi adatot, mint a Mariner 4 szondája, amikor 1965-ben a Mars repült, és visszakapta a bolygó első látványát.
Még az 1990-es években, amikor egy újabb Plútó misszió tervezésére került sor, amely soha nem érte el a leszállást, Stern kidolgozta az okos stratégiát: egy űrhajót hosszú ideig aludni, csökkentve a hajó pilóta és megfigyeléséhez szükséges emberek számát, és jelentősen megtakarítva a működési költségeket. A New Horizons kölcsönzte ezt a stratégiát. Miután a Jupiter gravitációja sikeres volt, a New Horizons 3.058 napból 1892 hibernált. Hasonlóképpen, Stern úgy döntött, hogy az űrhajót a repülés közben kizárólag a céljára összpontosítja, hogy a lehető legtöbb értékes adatot gyűjtsön, és csak később irányítsa a járművet a Földre, hogy továbbítsa ezt az adatot haza. Ez nem jelentett azonnali jutalmat, és még az információk is nagyon apróra kerülnek, mivel egy kevésbé nagy teljesítményű adókészüléket és egy kisebb antennát csomagolt, hogy megtakarítsa a költségeket és a súlyt.
A Plútó felületének lenyűgöző első fotóján 11 000 láb magasodó hegyek láthatók - ez nagyszerű meglepetés a csillagászok számára, mivel a nitrogén-jég, amely Plútó felületének legnagyobb részét lefedi, saját súlya alatt összeomlik. Hosszú nyolc héttel később, a Labor Day hétvége után, a New Horizons felfedezte Plútó ősi krátereit, sima fényes síkságait, csoportosított gerincét és dűnéit, a Naprendszer más részein található tájak váratlan összeolvadását, ideértve a Marsot és a Jupiter holdját, az Európát. Vannak jelek az áramló gleccserekről és a keresztezett csatornákról, amelyeket esetleg folyadék vagy rozsda okozhat a „bolygón”. (Plútót hivatalosan „törpe” bolygónak minősítik, ám Stern még mindig bolygónak nevezi - és ki fogja megállítani? "A csillagászoknak nincs rendőrsége" - mondja.) Az Alice-nek szinkronizált eszköz adatai - amelynek partnerszerepe Ralph - nitrogénben gazdag légkört találtak, ezer mérföldre a Plútó felszíne felett. Stern eddigi kedvenc képében, amelyet a legközelebbi megközelítés után 15 perccel készítettek, különálló, különálló csúcsok jutnak a fenti ködbe, amelyek különálló koncentrikus gyűrűkből állnak. Az utolsó adat csak a következő év végéig érkezik meg. De miután egy hosszú, hosszú várakozást - 14 évet a küldetés megtervezéséhez és jóváhagyáshoz - 4 megszervezni és tesztelni a kézműveket és a kapcsolódó rendszereket, plusz több mint 9 évet átutazni - mi újabb év? "A késedelmes kielégülésnek rendben kell lenned" - mondja Stern.
A misszió elmúlt korai napjaiban, amikor Plútót még mindig bolygónak minősítették, Sternnek volt egy másik hozzáértő ötlete. A szonda mindössze hat eszközzel teljesítette tudományos céljait. De Stern nem volt elégedett - helyet kell adni még egynek. Így hozzáadták egy nagy felbontású, nagy hatótávolságú távcsövet, amely hat hónappal korábban kezdte megfigyeléseit, amikor a megközelítés során Plútót fényképezte, és jelentősen növelte a tudományos megtérülést anélkül, hogy sok költséget kellene fizetnie. Azok a korai képek is kötekedik, amelyek még inkább vonzóvá tették a missziót az új és a régi Plutofilek számára a Földön. Stern felhívta a figyelmünket, és arra késztett minket. Most mi is készek vagyunk arra várni.
New Horizons űrmissziója eljuttatja nekünk első látványunkat Plutonhoz
