Coober Pedy ausztrál városa úgy néz ki, mintha egy film egyenesen lenne - valószínűleg azért, mert az. 1985-ben Mel Gibson, Tina Turner és egy filmkészítők csapata a dél-ausztráliai outback-i ebbe a kopár bányászvárosba szállt, hogy Mad Mad Bever Thunderdome-t lásson . A külvilágos táj, amelyet kockás színű homokkő halmokkal tarkítottak - ez az opálbányászat évei eredménye volt - volt a tökéletes hátteret a poszt-apokaliptikus film számára. Ez a táj, nem is beszélve a drága opál megtalálásának csalásáról, évek óta vonzza az embereket ide. A város lakosait a föld alatt is - szó szerint - kényszerítette.
"Az emberek idejönnek, hogy másképp nézzék meg a dolgokat" - mondja Robert Coro, a Coober Pedy-i Desert Cave Hotel ügyvezető igazgatója a Smithsonian.com-nak. Szállodájának részei a föld alatt helyezkednek el, mint sok más épület a városban. "Ez az a kaland mentalitás, amely elsősorban itt vonzza az embereket."
Semmi sem a Coober Pedy-ről szól a gyenge szívből. Először is forró - nagyon forró. Nyáron a hőmérséklet akár 113 fokos is kúszhat az árnyékban, feltételezve, hogy olyan nagy fát talál, amely alatt állhat. Mielőtt a város elfogadta a faültetési kezdeményezést, amely arra ösztönözte a lakosokat, hogy magokat ültessenek a város körül, a legmagasabb fa egy fémhulladékból épített szobor volt. Még a fű is árucikknek számít Coober Pedy-ben, ahol a helyi (piszkos) golfpálya szőnyegszöget jelent a golfosoknak pólójukhoz.
Alapítása óta 100 évvel ezelőtt, miután egy tinédzser felfedezte az opal drágaköveit, a város nulla volt az opálbányászat számára. A világ opáltermelésének becsült 70% -át vissza lehet kapcsolni a városhoz, ezzel Opal világfõvárosa címet kapva, és 3500 lakosainak többsége opáliparban dolgozik. Az egyik legújabb lelet egy több mint 65 millió évvel ezelőtt nyúló opálizált gyöngykészlet volt, de a város másfajta eltemetett kincset is kínál.
A Coober Pedy bányász kész opállal rendelkezik. (EdStock / iStock) A hűvösebb helyszínre való költözés helyett a város legkorábbi lakosai megtanultak alkalmazkodni a pokoli környezethez. Inspirációt találtak azon a talajon, amelyen álltak: Bányászati szerszámokkal a kemény kutatók mindent megtettek, amit csináltak, és lyukakat ástak a hegyoldalba, hogy földalatti lakásokat vagy „dugókat” készítsenek. Manapság a lakosság körülbelül fele olyan domboldalokban él, ahol a hőmérséklet állandó egész évben állandó 75 fokon.
A hőtől és a sivatagi hideg téli éjszakáktól megkönnyebbülést keresve a városlakók tovább folytattak a föld alatt építeni. Az eredmény egy föld alatti közösség, amely magában foglalja a földalatti múzeumokat, mint például az Umoona Opal Mine & Museum, a szétszórt volt opálbánya, amely a város fő húzódása mellett helyezkedik el, valamint az olyan templomokat, mint a Szerb Ortodox Egyház, amelynek homokkő falait bonyolult szentek faragványai díszítik. A helyi öntözőnyílások nagy része és a Desert Cave Hotel szobáinak fele a föld alatt ül, lehetővé téve a vendégeknek, hogy megtapasztalják az élet furcsa nyugalmát a felszín alatt.
"A föld alatt élõ szépség az, hogy nagyon csendes és nagyon csendes" - mondja Coro. "Nincs légmozgás vagy rohanás a légkondicionálóból, és mivel nincsenek ablakok vagy természetes fény, nagyon nyugodt éjszakai alvást kapsz."
Az évek során a Coober Pedy lakosai rendkívül ügyesek voltak arra, hogy saját lakásukat föld alatt is építsék, és testreszabott föld alatti házakat hoznak létre, amelyek csak egy vagy két szobán túlmennek, olyan szétszórt labirintusokká, amelyek kinyúlnak, mint a pók hálója.
"Az emberek saját könyvespolcikat kivágják a homokkő falaiba." - mondja a Smithsonian.com, Michelle Provatidis, Coober Pedy polgármestere és a Michelle ékszerüzletének Opals Australia tulajdonosa. "Azt is ismerek, hogy van egy földalatti úszómedencéje otthonában."
De nem csak a felszín alatt zajló esemény teszi Coober Pedyt egyedivé. A föld feletti utalások tartalmazzák a város erős bányászati gyökereit és excentritásait minden fordulóján. Például a Coober Pedy Drive-in Színházban a menedzsment azt kéri, hogy a vendégek otthon hagyják el robbanóanyagaikat, míg a város körüli táblák figyelmeztetik az embereket, hogy vigyázzanak a jelöletlen lyukakról, amelyek a korábbi opálkáskák maradványai. Itt van az éves Coober Pedy Opal Fesztivál is, amelyet ebben az évben március 26-án tartanak.
Még az a vékony vörös por fátyol is, amely az utakra, az autókra és az épületekre rakódik, állandó emlékeztetőül Coober Pedy furcsa varázsa számára. Valójában nincs olyan más hely, mint amilyen a földön vagy annak alatt.
