A szerkesztő megjegyzése, 2008. szeptember 23.: A Smithsonian magazin profilozta az asztrofizikus Andrea Ghez-t 2008. áprilisában. Ghez egyike volt a tekintélyes MacArthur zseniális ösztöndíj 28 kedvezményezettjének, elismerve hozzájárulását a galaxisok fejlődésének fekete lyukainak tanulmányozásához.
Ebből a történetből
[×] BEZÁR
A kutatók, akiket az UCLA asztrofizikusa Andrea Ghez vezet, az 1995-től 2006-ig készített távcsövek képeit használják, hogy elkészítsék ezt az animációt, amely a kiválasztott csillagok mozgását mutatja a Tejút közepén. Ezeknek a csillagoknak a keringése és a bolygómozgás Keplers-törvényei alapján elvégzett számítások a legjobb bizonyítékot jelentenek egy fekete lyuk létezésére a Tejút közepén. Különös figyelmet érdemel az S0-2 csillag, amely 15, 56 évenként kering a fekete lyukon, és az S0-16 csillag, amely a fekete lyuk 90 csillagászati egységében van (a föld távolsága a naptól).
Videó: A Tejút mozog
[×] BEZÁR
Körülbelül négy milliárd év múlva a Tejút és az Andromeda galaxisok összeomlanak. Vizualizáció: NASA, ESA és F. Summers, STScI Szimulációs jóváírás: NASA, ESA, G. Besla, a Columbia University és R. van der Marel, STScI
Videó: Mi történik, ha a galaxisok összeomlanak?
kapcsolodo tartalom
- A fekete lyukak belsejében
Maya Kea csúcstalálkozójától kezdve, amely közel 14 000 lábnyira van a Csendes-óceán felett, a Tejút fényesen dől az éjszakai égbolton, galaxisunk élvonalbeli képe. A nagy korong részeit eltakarja a por, és ezen poros foltok egyikén túl, a Nyilas csillagkép teáskannája közelében, a Tejút központja fekszik. Rejtett egy mélyen titokzatos szerkezet, amelynek körül több mint 200 milliárd csillag forog.
Mögöttem, a tetején a Hawaii-szigeten lévő nyugvó vulkán szokatlan sziklái a WM Keck Obszervatórium ikerkupái. Mindegyik kupolában teleszkóp található, melyben egy óriási tükör van, közel 33 méter széles, és mint egy légyszem, egymásba illeszkedő szegmensekből. A tükrök a világ egyik legnagyobb csillagfényszóróinak gyűjtésére szolgálnak, és az egyik távcsövet káprázatos új szerszámmal látják el, amely jelentősen növeli a teljesítményét. A Tejút kecses spirálkarjainak legközelebbi pillantására várom, amíg a technikusok elcsúsztatják a kapcsolót.
Aztán hirtelen és a nyitott redőny enyhe kattanásával egy arany-narancssárga lézernyaláb nyílik az égbe a nyitott kupola felől. A 18 hüvelyk széles fénysugár úgy tűnik, hogy a Tejút egyik legsötétebb pontján végződik. Valójában 55 mérföldnyire a Föld felszíne felett ér véget. Az ott kiadott jel lehetővé teszi a távcső számára, hogy kompenzálja a Föld légkörének elmosódását. A fejünk fölött folyamatosan változó levegőáramok által elmosódott nyirkos képek helyett a távcső olyan tiszta képeket készít, mint az űrben lévő műholdak. Keck volt az első csillagvizsgálók, amelyek lézervezetővel felszereltek; most fél tucat másik kezdi használni őket. A technológia éles képet ad a csillagászoknak a galaxis magjáról, ahol a csillagok olyan szorosan vannak csomagolva, mint a nyúlik a nyúlik a szúnyogok rajta, és körbepörgetik az összes sötétebb helyet: egy hatalmas fekete lyukot.
A Tejút fekete lyuk kétségtelenül a legfurcsább dolog galaxisunkban - egy háromdimenziós üreg az űrben, amely tízszerese a nap fizikai méretének és négymilliószorosa a tömeggel, egy virtuális fenéktelen gödör, ahonnan semmi nem menekül ki. Úgy gondolják, hogy minden nagy galaxis magjában fekete lyuk található. És a tudósok először képesek lesznek megvizsgálni, hogy mennyire pusztítják ezeket az elképesztő entitásokat. Ezen évtized folyamán a Keck csillagászai csillagok ezreit fogják követni, amelyeket a Tejút fekete lyukának súlya fog el. Megpróbálják kitalálni, hogyan születnek a csillagok a közelségében, és hogyan torzítja maga a tér szövetét. "Csodálatosnak látom, hogy csillagokat kavargunk a galaxisunk fekete lyukán" - mondja Taft Armandroff, a Keck Obszervatórium igazgatója. "Ha azt mondták nekem, mint végzős hallgatónak, hogy ezt látni fogom karrierem során, akkor azt mondtam, hogy a tudományos fantasztikus."
A fekete lyukak bizonyítéka teljesen közvetett; a csillagászok még soha nem láttak egyet. Albert Einstein általános relativitáselmélete azt jósolta, hogy egy rendkívül sűrű test gravitációja olyan súlyosan képes meghajolni a fénysugárot, hogy az nem tudott elmenekülni. Például, ha valamit a napunk tömegével másfél mérföld átmérőjű golyóba zsugorítanának, akkor elég sűrű lenne a fény csapdájához. (Ahhoz, hogy a Föld fekete lyukká váljon, tömegét a borsó méretére kell összenyomni.)
1939-ben J. Robert Oppenheimer, az atombomba kifejlesztésével megbízott ember kiszámította, hogy ez a drasztikus kompresszió megtörténhet a legnagyobb csillagoknál, miután elfogytak a hidrogén és más üzemanyagok. Amint a csillagok kipattantak, Oppenheimer és egy munkatársa elmondta, a fennmaradó gáz a saját gravitációja következtében egy végtelenül sűrű pontba esik össze. A távcső megfigyelései az 1960-as és 1970-es években támasztották alá az elméletet. Néhány kutató javasolta az egyetlen lehetséges energiaforrást valami olyan fényesnek, mint a kvazárok - a rendkívül fényes jeladók milliárd fényév távolságra - olyan millió millió nap koncentrációban, amelyet összehúztak a tudósok később szupermasszív fekete lyuknak. A csillagászok aztán olyan csillagokat találtak, amelyek a Tejútunkon láthatatlan lények körül korbácsoltak, és arra a következtetésre jutottak, hogy csak a gravitáció kis fekete lyukakból - amelyek a napunk tömegének többszörösét tartalmazják és csillagtömeg-lyukaknak nevezzük - képes megtartani a csillagokat ilyen szoros pályákon.
A Hubble űrteleszkóp hozzáadta a fekete lyukakkal kapcsolatos bizonyítékokat az 1990-es években azáltal, hogy megmérte, hogy más galaxisok legbelső részei milyen gyorsan forognak - akár 1, 1 millió mérföld / óra sebességgel a nagy galaxisokban. A megdöbbentő sebesség olyan magokra mutatott, amelyek a Nap tömegének legfeljebb milliárdszorosát tartalmazzák. A felfedezés, hogy a szupermasszív fekete lyukak képezik a legtöbb, ha nem az összes galaxis lényegét, volt Hubble egyik legnagyobb eredménye. "A Hubble felmérés elején azt mondanám, hogy a fekete lyukak ritkák, talán egy galaxis 10-ből vagy 100-ból, és hogy valami baj történt a galaxis történetében" - mondja Douglas Richstone, Hubble tudós, a Michigan-i Egyetem. "Most megmutattuk, hogy standard felszerelés. Ez a legfigyelemreméltóbb dolog."
Még a Hubble-tól is, a Tejút magja megfoghatatlan maradt. Ha galaxisunk egy nagyhatalmú fekete lyukat hordott, akkor csendes volt, hiányzott a másoktól látott energia. A Hubble, amelyet utoljára 2009-ben szervizeltek és korszerűsítettek, képes csillagcsoportokat nyomon követni a távoli galaxisok központjai közelében, ám szűk látószöge és galaxisunk vastag porfelhői miatt nem veszi ugyanazt a képet. képek a galaxisunkban. Egy másik megközelítés az egyes csillagok nyomon követése a fekete lyuk közelében az infravörös fény segítségével, amely poron áthalad, de a csillagok túl halványak és túl zsúfoltak, hogy a legtöbb földi távcső feloldódjon. Ennek ellenére néhány csillagász az 1990-es években merésztette, hogy lehetséges a Tejút magjának megfigyelése. Számos ijesztõ kérdést lehet majd megválaszolni: Hogyan élnek és halnak meg a csillagok abban a vad környezetben? Mit fogyaszt egy fekete lyuk? És tanúi lehetünk-e a Tejút szívében az elvonult térnek és időnek, amelyet Einstein majdnem egy évszázaddal ezelőtt megjósolt?
A Keck irányítószobája 20 mérföldre van a távcsőtől, Waimea állatkertben. Az ottani kutatók számára a látványos lézer csak egy wan sugárként látható a számítógép monitorán. A csillagászok ellenőrzik a notebookjaikat és a teleszkóp adatainak teljes képernyőjét, az időjárási leolvasást és a megcélozott csillagok legfrissebb képeit látják. Video link segítségével beszélgetnek a távcsöves szolgáltatóval, aki egész éjszakát tölt a csúcstalálkozón. A dolgok olyan simán mennek, hogy nincs sok tennivaló. A távcső zárva marad az ég ugyanazon a pontján négy órán keresztül; a lézer jól működik, és a távcsőhöz csatlakoztatott kamera automatizált sorrendben egy 15 perces expozíciót vesz fel a másik után. "Ez csak az esetleges megfigyelésről szól" - mondja nekem, Mark Morris, a Los Angeles-i Kaliforniai Egyetem csillagász bocsánatkéréssel.
Ennek ellenére feszültség van a helyiségben. A csillagászok ez a csapata, az UCLA Andrea Ghez vezetésével, folyamatos versenyben áll a németországi Garchingban, a Max Planck Földön kívüli Fizikai Intézet csillagászaival. Az 1990-es évek eleje óta Reinhard Genzel, a Garching asztrofizikus és kollégái a Tejút közepén lévő fekete lyukat tanulmányozták az új technológiai teleszkóp és a nagyon nagy távcső elrendezés alkalmazásával Chilében. A 45 éves Ghez arra készteti a hallgatóit, hogy a lehető legtöbbet hozhassák ki a Keck-i megfigyelési ülésekből. Hat évvel ezelőtt megválasztották a Nemzeti Tudományos Akadémiára - ez nagy megtiszteltetés valaki számára, aki még 30 éves volt. "Könnyű a csillagászat élvonalában lenni, ha a világ legjobb távcsöveivel rendelkezik" - mondja.
Közel egy évtizeddel ezelőtt az amerikai és a német csapatok egymástól függetlenül arra a következtetésre jutottak, hogy csak egy hatalmas fekete lyuk magyarázza a csillagok viselkedését a Tejút központjában. A hatalmas tömeget körbevevő csillagok - akár egy fekete lyuk, akár egy nagy csillag - sokkal gyorsabban haladnak az űrben, mint a kisebb tömegű körök. Vizuális szempontból a nagyobb tömeg mélyebb tölcsért hoz létre a tér szövetében, amely körül a csillagok forognak; mintha egy örvényben köröznek a levelek, minél mélyebb a pezsgőfürdő, annál gyorsabban forog a levelek. Más csillagászok gyorsan mozgó csillagokat és gázfelhőket láttak a Tejút központja közelében, így Ghez és Genzel egyaránt azt gyanították, hogy egy sűrű anyaghalmaz rejtett a látványból.
A hónapok és évek távolságától elkészített infravörös fényképek elkészítésével a két csapat a legbelső csillagokat, a galaxis központjától számított egy hónapon belül elhelyezkedő csillagokat követte. A képek együttesen olyanok, mint a csillagok mozgásának gyorsított filmei. "Korán egyértelmű volt, hogy volt néhány csillag, amelyek csak vonultak" - emlékszik vissza Ghez. "Nyilvánvaló, hogy rendkívül közel voltak a központhoz." Valami csapdába ejtette őket egy mély örvényben. A legfontosabb egy fekete lyuk.
A klincher 2002-ben jött, amikor mindkét csapat adaptív optikával élesítette képeit, amely kompenzálja a légkör elmosódását. A tudósok a galaxis közepén veszélyesen keringő csillagokat követték és megállapították, hogy a leggyorsabb csillag legnagyobb sebessége a fénysebesség 3 százaléka - körülbelül 20 millió mérföld óránként. Ez megdöbbentő sebesség egy olyan gázgömbön, amely sokkal nagyobb, mint a napunk, és ez még a szkeptikusokat is meggyőzte arról, hogy egy szupermasszív fekete lyuk felelős érte.
A Föld légkörének elmosódása sújtotta a távcsövek használóit, mivel a Galileo a Jupiterről és a Szaturnustól 400 évvel ezelőtt végzett első tanulmányai óta. A csillagra nézve levegőben olyan, mintha egy fillért lenne a medence alján. A légáramok a csillagfényt előre-hátra csillogják.
A galaxisunk fekete lyukában röntgen sugárzást bocsát ki (a Chandra műholdas távcső képeiben itt láthatóvá válik), amint az anyag felé fordul. (Marshall űrrepülési központ / NASA) Az 1990-es években a mérnökök megtanultak a torzulásokat az adaptív optikának nevezett technológiával törölni; A számítógépek elemzik a bejövő csillagfény ragyogó mintázatát milliszekundumonként milliszekundumonként, és ezeket a számításokat egy dugattyúkészlet meghajtására használják egy vékony és rugalmas alakú tükör hátoldalán. A dugattyúk másodpercenként százszor hajlanak a tükörbe, és úgy állítják be a felületet, hogy ellensúlyozza a torzulásokat és éles középpontot képezzen.
A technológiának volt egy jelentős korlátozása. A számítógépeknek egyfajta referenciapontként tiszta irányadó fényre volt szükségük. A rendszer csak akkor működött, ha a távcsövet egy fényes csillag vagy bolygó közelébe irányították, és a csillagászokat az ég mindössze 1% -ára korlátozták.
Azáltal, hogy mesterséges vezetőcsillagot hoz létre, ahol csak szükséges, a Keck Observatory lézere eltávolítja ezt a korlátozást. A lézernyaláb olyan frekvenciára van beállítva, amely megvilágítja a nátrium-atomokat, amelyeket a meteoritok szétesésekor hagynak a légkör egyik rétegében. Keck számítógépek elemezik a távcső tükör és a lézer által létrehozott csillag közötti levegőoszlop torzulását.
A távcső 101 láb magas kupoláján a lézerrendszer egy buszméretű házban helyezkedik el. A lézer 50 000 wattos rázkódással indul, és a fénysugarat erősíti egy 190-etanolból készült festékoldatban. Mire pedig a fényt a megfelelő színre állítja és energiáját egyetlen útvonalon továbbítja, a teljesítménye kb. 15 wattra csökken - még mindig elég fényes, hogy a Szövetségi Repülési Igazgatóság megköveteli az obszervatóriumtól, hogy állítsa le a lézert, ha repülőgép várhatóan az út közelében fog repülni. Több száz méter távolságra a lézer homályos sárga ceruzanyalábnak tűnik. Kicsit távolabb egyáltalán nem látható. Ami a sziget többi részét illeti, a Mauna Kea-n nincs lézerbemutató.
A fekete lyuk azonosítása egy dolog; leírása egy másik. "Nehéz olyan képet festeni, amely a világhoz kapcsolódik, ahogy azt értjük, matematikai bonyolultság nélkül" - mondta Ghez egy délután a Keck irányítóközpontban. Másnap megkérdezi 6 éves fiát, hogy tudja-e, mi a fekete lyuk. Gyors válasz: "Nem tudom, anyu. Nem kellene?"
Mark Morris úgy gondolja, hogy a "mosogatólyuk" megfelelő metaforát ad a fekete lyuk számára. Ha űrben lennél a fekete lyuk közelében - mondja -, látná, ha a dolgok minden irányból eltűnnek benne.
Ghez és Morris szeretik elképzelni, hogy egy fekete lyukból néznek ki. "Ez a galaxis virágzó belvárosa, összehasonlítva a külvárosokkal, ahol vagyunk" - mondja Ghez. "A csillagok hatalmas sebességgel mozognak. Látnád, hogy a dolgok tízperces időrendben változnak." Morris felveszi ezt a témát. "Ha egy gyönyörű hegycsúcsra nézi az éjszakai égboltot, akkor elveszíti a lélegzetét, hogy hány csillag van" - mondja. "Most szorozzuk meg egy millióval. Így néz ki az ég a galaktikus központjában. Olyan lenne, mint a Jupiterrel teli ég és néhány csillag, amely olyan fényes, mint a telihold."
Egy ilyen csodálatos környezetben a fizika törvényei csodálatosan csavartak. Ghez és Morris azt remélik, hogy összegyűjti az első bizonyítékokat arról, hogy a csillagok valóban az Einstein relativitáselméletében megjósolt furcsa pályák mentén haladnak. Ha igen, akkor minden csillag valami hasonlót nyomon követ egy Spirograph rajzoló játékból: egy hurok sorozatát, amely fokozatosan elmozdul a helyzetben a fekete lyukhoz képest. Ghez szerint ő és kollégái évek óta távol vannak attól, hogy észrevegyék ezt a váltást.
Minden új felfedezéssel a Tejút magja meglepően és lenyűgözővé válik. Mind Ghez, mind Genzel csapata megdöbbent, hogy sok hatalmas fiatal csillagot fedezzen fel a fekete lyuk szomszédságában. Vannak rengeteg közülük, mindössze öt-tízmillió éves - csecsemők kozmikus értelemben -, és durván tízszer olyan hatalmasak, mint a mi napunk. Senki sem biztos abban, hogy ilyen közel kerültek a fekete lyukhoz vagy hogyan jöttek létre. A galaxisban a vemhes csillagoknak hideg, nyugodt méhre van szükségük egy nagy por- és gázfelhőben. A galaktikus mag nem más, mint nyugodt: intenzív sugárzás elárasztja a területet, és a fekete lyuk gravitációjának meg kell ráznia a gáznemű faiskolákat, mielőtt bármi inkubálna. Ahogyan Reinhard Genzel beszélt néhány évvel ezelőtt egy konferencián, ezeknek a fiatal csillagoknak "nincs rohadt joga ott lenni". Lehetséges, hogy néhányuk távolabb született és befelé vándoroltak, de a legtöbb teoretikus úgy gondolja, hogy túl fiatalok ahhoz a forgatókönyvhöz. Morris szerint az intenzív gravitáció egy spirálgázt tömörít egy korongba a fekete lyuk körül, új csillagokat hozva létre olyan csillagszületés formájában, amelyet egy másik galaktikus környezetben nem látnak.
Ezek a fiatal csillagok néhány millió év múlva önpusztítanak. És amikor megteszik, a legtömegesebbek kis fekete lyukakat hagynak hátra. Morris elmélete szerint ezeknek a csillagtömegű fekete lyukak százezrei, a csillagok korábbi generációiból felhalmozódva, a központi, szupermasszív fekete lyuk körül rekednek. A csillagtömegű fekete lyukak csak kb. 20 mérföldes szélességűek, tehát az ütközések ritka lennének. Ehelyett Morris azt mondja: "Fekete lyukak lesznek, amelyek az éjszaka elhaladnak egymás mellett, és a csillagok ezen a pusztító derbi-en mozognak. Az egyik fekete lyuk és egy csillag közeli hiánya szétszórhatja a csillagot a szupermasszív fekete lyukba, vagy teljesen a galaktikus központból. " A teoretikusok szerint a szupermasszív fekete lyuk tízezer évente egy csillagot guboríthat - ez egy esemény, amely a galaxis központját a sugárzással elárasztja. "Látványos esemény lenne" - mondja Morris.
A csillagászok látják az ilyen gúnyolódást, amikor a Tejút belsejét röntgen- és rádióteleszkópokkal vizsgálják meg, amelyek felfedezik a korábbi robbanások sokkhullámait. Az óriási fekete lyukak más galaxisokban túl messze vannak ahhoz, hogy a csillagászok ilyen mélyrehatóan tanulmányozhassák - mondja Avi Loeb, a Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központ Elméleti és Számítási Intézetének igazgatója, Cambridge, Massachusetts. Ezért lóg a Ghez és a Genzel csapatok minden bejelentésén. "A megfigyelők által ilyen rövid idő alatt elért haladás valóban figyelemre méltó" - mondja. "Mi, teoretikusok, mind pompomvezetők vagyunk nekik."
Loeb és mások új képet festenek arról, hogy az univerzum és annak 100 milliárd galaxisa hogyan fejlődött a 13, 7 milliárd évvel ezelőtti Nagyrobbanás óta. Úgy vélik, hogy az összes galaxis még nem megmagyarázhatatlan "mag" fekete lyukakkal kezdődött - napunk tömegének több ezer-szeresére -, amelyek exponenciálisan növekedtek az erőszakos táplálkozási ciklusok során, amikor a galaxisok összeütköztek, amit gyakrabban tettek, amikor az univerzum fiatalabb. és a galaxisok közelebb álltak egymáshoz. Egy ütközés során néhány csillag katapult a mély űrbe, más csillagok és gázok belemerülnek az újonnan kombinált fekete lyukba a galaxisok központjában. Ahogy a fekete lyuk növekszik, Loeb azt mondja, hogy dühöngő kvazárrá alakul, több milliárd fokos melegítéssel. A kvazár ezután a gáz fennmaradó részét teljesen elfújja a galaxisból. Miután a gáz kimerült, Loeb azt mondja: "A szupermasszív fekete lyuk a galaxis közepén ül, aludt és éhezik".
Úgy tűnik, hogy a Tejútunk, szerény méretű fekete lyukával, csak néhány kisebb galaxist vett fel, és soha nem táplált egy kvazárt. A félelmetes ütközés azonban szövődik. A legközelebbi nagy galaxis, az Andromeda nevű, ütközés útján van a Tejúttel. A kettő mintegy kétmilliárd évvel később egyesülni kezd, fokozatosan kialakítva egy hatalmas galaxist, amelyet Loeb és korábbi Harvard-Smithson kollégája, TJ Cox "Milkomeda" -nak hívnak. A galaxisok szupermasszív középső fekete lyukai össze fognak ütközni, felszámolva a földgázokat és rövid időre meggyújtva egy új kvazárt az univerzum ezen nyugtató részén. "Ebben a tekintetben későn bloomlunk" - jegyzi meg Loeb. "A legtöbb más galaxishoz korán megtörtént." (Az Föld nem ütközik ki a Nap körüli pályáról, és az összefonódás során senkinek sem szabad ütnie rá. De az égben sokkal több csillag lesz.)
A galaxisunk zavaró jövőjétől eltekintve, Loeb reméli, hogy hamarosan - talán egy évtized múlva - megkapjuk az első képet a Tejút szupermasszív fekete lyukjáról, köszönhetően a "milliméteres hullám" távcsövek kialakuló globális hálózatának. Az általuk detektált rádióhullámok hullámhosszának nevezett műszerek valójában nem fogják látni a fekete lyukat. Inkább összehangoltan ábrázolják az árnyékot, amelyet egy mögötte forró gázfüggönyre vet. Ha minden jól megy, az árnyék megkülönböztető formájú lesz. Egyes teoretikusok azt várják, hogy a fekete lyuk forogjon. Ha igen, akkor az Einstein által előrehozott térintuitív térhúzás szerint az árnyékról alkotott képünk oly módon torzul el, mint egy oldalsó és eltört könnycsepp. "Ez lenne a legfigyelemreméltóbb kép, amilyen lehet" - mondja Loeb.
Ghez tervezett megfigyeléseinek negyedik és utolsó éjszaka, a szél és a köd a Mauna Kea csúcstalálkozón tartja zárva a távcső kupolait. Tehát a csillagászok áttekinti az előző éjszakák adatait. Az első két éjszaka képei a jóktól a kiválóig terjedtek, mondja Ghez; a harmadik éjszaka "tiszteletreméltó" volt. Azt mondja, hogy elégedett: hallgatóinak elegendő ahhoz, hogy elfoglalják őket, és Tuan Do a kaliforniai irvinei egyetemen talált néhány nagy, fiatal csillagot, amelyeket hozzá kellene adni a csapat elemzéséhez. "Hihetetlenül kiváltságosnak érzem magam, hogy dolgozom valami olyannál, amiben nagyon szórakozom" - mondja Ghez. "Nehéz elhinni, hogy a fekete lyukak valóban léteznek, mert ez a világegyetem ilyen egzotikus állapota. Meg tudtuk mutatni, és valóban mélynek találom."
Ideje nagy részét a waimeai parancsnoki központ felügyeletére tölti be, de Mauna Kea csúcsán járt, hogy látja a lézert. Ahogy a hipnotizáló látványról beszélünk, egyértelmű, hogy Ghez értékeli az iróniát: a csillagászok szeretik a sötétet és gyakran panaszkodnak minden olyan fényforrásra, amely zavarhatja megfigyeléseiket. Mégis, itt vannak, és világítótestet dobnak az égbe, hogy megvilágítsák a sötétebb dolgot, amelyet az emberiség valaha remélhet.
Robert Irion ez a történet elnyerte az Amerikai Csillagászati Társaság 2010. évi David N. Schramm díját a tudományos újságírásért.
