Legfrissebb könyvéhez Dona Schwartz fotós választotta az otthon legforgalmasabb közös helyét annak megfigyelésére, hogy az újonnan kevert család - két felnőtt, egy tizenöt, három tinédzser, két főiskolai gyerek és két kutya - megtanulta együtt élni. Beszélt Smithsonian élelmezési bloggerével, Amanda Bensennel arról, amit látott a konyhában .
Miért gondolja, miért van a konyha olyan központi pont a család életében?
A kulcsfontosságú tényező az, hogy mindenki eszik, tehát valahol ott lesz, ahol végül mindenki megjelenik. Azt hiszem, ott van a fürdőszoba is, de ez még inkább nem kívánatos! (Nevet.) És van valami mágneses a konyhában. A házban gyakran voltak olyan helyek, amelyeket összegyűjthettünk, amelyek nagyobbak vagy kényelmesebbek voltak - úgy értem, van nappali -, de valamilyen okból nem. A konyha csak az alapértelmezett helynek tűnt.
Hogyan kezdődött ez a fényképészeti projekt? Szándékosan indította el, vagy véletlenül fedezte fel egy témát?
Körülbelül nyolc évvel ezelőtt, 2002-ben kezdődött. Születésnapomban száműzték a konyhából, és nem voltam nagyon kényelmes. Mindenki azt hitte, hogy nagy szívességet ad nekem, mert mindig minden egyedüli szülõként végeztem el az munkát, de azt éreztem, hogy mi van? Mindenki ott van, én pedig itt vagyok . Tehát úgy döntöttem, hogy felveszem a fényképezőgépemet, és fotózni. Ez volt az egyik „aha!” Dolog, amikor rájöttem, hogy ha meg akarod érteni a családot, sok értelme van fotózni ott, ahol összegyűlnek - a konyhában. A magot ültették azon az éjszakán.
A projekt fogalma vagy fókusza idővel megváltozott?
Nos, a család megváltozott, amikor beköltöztem a barátommal. Körülbelül kilenc hónapig boldogan megyek együtt a saját konyhámban, majd eladtam a házomat. Arra gondoltam, hogy mi fog történni? Hiba az, ha bemegyünk a szerelembe, mert most a projekt véget ér? És aztán megütött, hogy ennek nem kell véget érnie; csak megváltozik. A keverés egész kérdése nagyon releváns lett.
Aztán a könyv nemcsak a hagyományos nukleáris család köré fordult, hanem a következő kérdések mellett is: Mi a család? Tud tudatosan erőfeszítéseket tenni a család létrehozása érdekében, ha nem létezik hagyományos értelemben? Köthetjük össze ezeket a különféle pályákat - és hová mehetünk?
Emellett elkezdtem keresni azokat a pillanatokat is, amikor a szülők valóban nyomot hagynak gyermekeikre. Különösen figyelemre méltó volt számomra, miután anyám 2004-ben elhunyt. Éreztem, hogy anyám lettem, és azon gondolkoztam, mikor történt ez ? Vannak ezek a vonások és sajátosságok, amelyeket a szülők gyermekeikre nyomnak, és átviszik a következő generációba - és tudtam, hogy ez történik, de meg akartam tudni, hogy látom, hogy ez történik.
A gyerekek gyakran főztek, amikor a konyhában látták őket? Főztek ételeket a családnak vagy csak maguknak?
Általában csak lógtak. Családi étkezés? Nem. (Nevet.) Egyrészről nehéz ezt időzni. Még a reggeli elképzelésük is változó volt. Van egy fotó, ahol az egyik lány reggelit főz, félig alszik, és reggel 11 óra van! Mindegyiknek megvan a saját dolga, amelyet nem fog enni és nem fog enni - többet a lista „nem” oldalán -, és korlátozott főzési készségekkel rendelkezik. Például a fiam vegetáriánus, de sok csomagolt ételt eszik. Számára a főzés azt jelentette, hogy a túrát a fagyasztóból a mikrohullámú sütőbe tették.
Tehát a nagy teljesítményű főzés nagy részét a felnőttek készítették. Általában néhány munkát adtunk a gyerekeknek, az asztal beállítását vagy a takarítást. Megpróbáltunk lelkesen elgondolkodni abban, hogy dolgokat csináljunk nekik, mert tudtuk, hogy egy nagyon bosszantó ötletnek tekintik, hogy éppen ugyanabban a házban élve hirtelen családvá válik.
"Szeretem a kép bal oldalán található két kis virágot, mert a lányok a saját magukba virágzik" - mondja Dona Schwartz a "Fried Tojás" című műben, amely 11 éves lányát, Larat (jobbra) mutatja., főzés Ken 15 éves lányával, Chelsea-val (balra) 2004-ben. (Dona Schwartz) 
Amikor 2003-ban a minneapolisi fotós, Dona Schwartz költözött a barátjával (Ken, balra), mindegyiknek két gyermeke otthon volt (ábra: Dona lánya, Lara, 10 éves, kutyával). A következő két évben Schwartz krónikusan krónizálta az újonnan megkevert családtagok interakcióit a konyha közös térében - mint ahogy ez a 2004. évi kép, a „Reggeli” (Dona Schwartz). 
A „Breyer's and Edy's” (2005) című filmben Lara figyeli, miközben bátyja, Eric és barátnője, Kari játszanak. (Dona Schwartz) 
A „Breakdown” (2004) feszült pillanatban elkapta a 15 éves Chelseát és az apját, Kenet. (Dona Schwartz) 
A konyha sok tevékenység központjává vált, nemcsak a főzéshez és az étkezéshez. Chelsea és barátja, Ryahn festette a haját a „Foil” -ben (2004). (Dona Schwartz) 
„Sleepovers” (2004): Chelsea tinédzser (az előtér középpontjában) és barátai pizzát készítenek a konyhában, míg a fiatal Lara és barátai pislognak. (Dona Schwartz) 
Ken megnézte a srácot, aki azért jött, hogy felvegye a lányát, a Chelseát, miközben kínos zavarral küszködik az „First Date” (2005) című műben. (Dona Schwartz) 
„Felügyelő” (2005): Ken apja, Charlie, ellenőrzi Kari újonnan áttört köldökjét. (Dona Schwartz) 
A családtagok megemelik a poharaikat, vagy Eric-kamasz esetében vizes palackot egy ünnepi “pirítós” (2003) céljából. (Dona Schwartz) 
„Hazatérő tánc” (2005): Chelsea, 16 éves, Schwartz kamerájához forog, mielőtt elindul az iskolatánchoz. (Dona Schwartz) Bizonyos ételek sikeresebbek voltak-e, mint mások az interakció elősegítése szempontjából?
Megpróbáltunk olyan dolgokat csinálni, amelyek az étrend változatosságának ellenére mindenki számára működnek. Valójában csak két dolog működött. Az egyik pizza este volt. Készítettünk saját tésztát és mindent; rituálássá vált, hogy az embereknek dolgoltak és beszéljenek. A másik siker a fajitas volt. Az emberek összegyűjthetik ezeket a kedvelt módszereken, és átvállalhatták őket.
Gondolod, hogy a családod fényképezőgép-ismerete befolyásolta viselkedésüket?
Ezt nehéz megmondani. Mivel mind fotósként ismertek engem - ki voltak téve a személyiségnek, így nem volt váratlan. De azt hiszem, egy bizonyos ponton valószínűleg azt gondolták: még nem tette meg?
Van egy olyan kép, amelyről külön szeretne beszélni?
Ó, átnézve - néhányuk olyan vicces, csak megölnek! Itt (83. oldal) Lara és Chelsea tojást sütnek. Ott állnak és figyelik ezt a tojást, mintha valami csodálatos fog történni, és számomra vicces volt, hogy számukra ilyen súlyos helyzet volt. Ez volt az első alkalom, hogy egyikük sem tojást sült! Ez megdöbbentő volt számomra. Csak egyfajta csodálkoztam a csodálkozásukról. És tetszik a kép bal oldalán található két kis virág, mert a lányok a saját magukba virágzik, és a tojásnak természetesen szimbolikus jelentősége is van.
Mikor és miért véget ért ez a projekt?
2005 végén rendszeresen abbahagytam a fényképezést, mert csak két gyerek maradt otthon, és a történet tényleg bizonyos módon megoldódott. A dolgok két év után rendeződtek; mindenki tudta, mire számíthat másoktól, és a családgá válás nagyjából lezajlott.
Hogy tetszett a gyerekeknek az eredmények?
Tudod, a gyerekeket olyan nehéz kitalálni, hogy nem igazán tudom. Legtöbbjük elég csábító volt, és sokat nem beszéltek velem. Olyan volt, mint: Ó, itt van anya könyve. Ó, hé, mi a vacsora?
Remélem, mit fog tanulni a közönség az ön munkájából?
Úgy gondolom, hogy nagyon fontos, hogy a fotósok, legalábbis néhányunk, figyeljenek a mindennapi élet összetettségére ebben a történelmi pillanatban. A dolgok változnak; a családok megváltoznak; a kultúra megváltozik. Életmódunk ebben a pillanatban eltűnik. Nem mindenki értékeli ezeknek a kvotidoknak a fényképezésének fontosságát, de azt hiszem, meg kell őriznünk őket, hogy tudjuk, kik vagyunk.
Annak ellenére, hogy mindig is vágyunk képekre olyan dolgokról, amelyeket még soha nem látottunk, gyakran figyelmen kívül hagyjuk azokat a dolgokat, amelyek mindennapi életünkben meglehetősen bonyolultak és érdekesek; még mély is. Az emberek nagyon bonyolultak. Nem kell bárhová utaznia, hogy képeket készíthessen olyan dolgokról, amelyekről valóban gondolni kell.
Dona Schwartz fényképezést és vizuális kommunikációt tanít a Minnesota Egyetem Újságírás és Tömegkommunikáció Iskolájában. A Konyhában Kehrer Verlag publikálta.
