Ezen a héten Fred Czarra, a "Spices: A Global History" című könyv szerzője, Smithsonian Resident Associates előadásán vettem részt. Nem mondhatom, hogy világos áttekintést kaptam a globális fűszerkereskedelemről, de nyertem lazán összekapcsolt tények permetezése. Átadom nektek, ha ez hasznos lesz, amikor legközelebb trivia játékot játszik:
- A fekete bors többnyire India Malabar partjaiból származott; ma nagy részét Vietnamban termesztik.
- A XVI. Században Portugália borsozainak nagy részét biztosította Európának, valószínűleg azért, mert a legelterjedtebb felfedezőik voltak, nevezetesen egy Afonso de Albuquerque nevű fickó (aki egyébként egy különösen finom mangó, az Alphonso neve.)
- A 17. században a hollandok hatalmi szereplővé váltak a fűszerkereskedelemben, amikor Hollandia különböző tartományai egyesítették kereskedelmi vállalkozásukat, hogy megalapítsák a Holland Kelet-Indiai Társaságot. A délkelet-ázsiai "fűszer-szigeteken" elhelyezkedő központjukat Batavianak hívták, a mai Jakarta-nak. A holland birodalomban a fűszerek ellopásának büntetése halál volt.
- Az amerikaiak a 18. század végén kezdték el első ízlése fűszerkereskedelemben, kezdve egy vállalkozó szellemmel, a massachusettsi tengerészgyalogoskapitánnyal, Jonathan Carnes néven.
- A 20. század közepén egy Baltimore-i székhelyű McCormick nevű társaság megváltoztatta a játékszabályokat, megszüntetve a közvetítőket és létrehozva leányvállalatokat tucatnyi fűszernövelő országban.
- Úgy gondolják, hogy néhány fűszernek egészségügyi előnyei vannak. A régi időkben az emberek úgy gondolták, hogy meggátolhatják a "káros gőzöket" és a betegségeket, mint például a pestis. Manapság antioxidánsok forrásának tekintik őket. (Czarra minden reggel fahéjat eszik, hogy csökkentse a vércukorszintjét. "Nem tudom, segít-e, de nem fáj!")
- A navigátor Henry herceg nem volt hülye nyuszi. (Ez egy idézet az előadásból. Sajnos nem tudom, mi köze van a fűszerkereskedelemhez.)
- A chili a korszak domináns fűszere.
