Nem túl régen az amerikai nyugat történészek csatlakoztak művészi testvéreikhez, hogy megünnepeljék azt, amit most „régi nyugatnak” gondolunk. A történészek és művészek számára a „Nyugat nyerése” dicsőséges eredmény volt, amely a „ valójában a hagyományos tudományos bölcsesség és az ortodox művészeti látomás révén az indiánok legyőzése és a nyilvánvaló sors felvonulása nagyszerűvé tette Amerikát, és különlegessé tette az amerikaiakat.
Az utóbbi évtizedekben azonban a legtöbb történész - és sok amerikai - elutasította ezt a perspektívát. A régi Nyugat iránti kedves mesék szétszerelése és a romantika eltávolítása a „Westward Ho” történetéből. Az újabb tanulmányok kimutatták az amerikai terjeszkedés emberi veszteségeit és környezeti költségeit. Kis dicsőséggel bírva a Nyugat elvesztésének ezen értelmezései hangsúlyozták az amerikai civilizáció vadságát.
A de Young Múzeum „Ed Ruscha és az Egyesült Államok nagy nyugata” és társa, a „Vadnyugat: a csendes-óceáni térség” kiállítása a Honorion Légiójában - mind San Francisco-ban - felkéri bennünket, hogy vizsgáljuk meg mind az ünneplést, mind annak megszűnését. . A nyugat-amerikai művészet ilyen felülvizsgálata sok szempontból párhuzamos a nyugat-amerikai történelem tartalmának és jelentésének megváltozásával. Mind a művészetben, mind a történelemben a régóta fennálló és erőteljes mítoszok estek vissza, mivel a tárgyak kiszélesedtek és a kortárs nézőpontok eltolódtak.
Az amerikai nyugat: nagyon rövid bevezetés (nagyon rövid bevezetések)
Hiteles, tiszta és széles körben a környezet, az emberek és az identitás kérdéseiben ez az amerikai nyugat, amely megfosztja mítoszától. A népek, a politikák és a kultúrák komplex konvergenciája, amely döntően alakította az amerikai nyugat történetét, szolgál ebben a nagyon rövid bevezetésben a kulcsfontosságú értelmező szálként.
megveszA 19. században a területi terjeszkedés ünnepségei az amerikai történészek körében gyakoriak voltak. Theodore Roosevelt , a Nyugat győzelme és más történelmi írások többkötetes beszámolójában beismerte, hogy a vérfúvás nem mindig volt „kellemes”, ám ezt az amerikai nép „férfias erősségének egészséges jele” tekintette. Az Amerikai Történelmi Társaság elnökeként és az Egyesült Államok elnökeként Roosevelt „nyilvánvaló sorsunkon az összes szomszédos nemzet földjének lenyelése fölött volt, aki túl gyenge ahhoz, hogy ellenálljon nekünk.” Úgy ítélte meg, hogy „az emberiség érdekében általában véve, hogy az amerikai nép végül kiszorítsa a mexikósokat a ritkán lakott északi tartományokból ”, és nyugat többi részét az indiánoktól birkózza meg.
Népszerű, mivel Roosevelt története korában volt, kortársa, Frederick Jackson Turner volt az, aki előadta az értelmezést, amely elérte a tartós tudományos vonzerőt. A legszembetűnőbb „A határ jelentőségét az amerikai történelemben” című 1893-as esszéjében Turner nyugati irányú kiterjesztésével az Egyesült Államok történelmének központi szerepét tulajdonította. Azt állította, hogy ez nemcsak kibővítette a nemzet területét, hanem a népének és intézményeinek individualista és demokratikus jellegét is tükrözi. Turner véleménye szerint a nyugat felé tartó mozgalom elválasztotta az amerikaiakat az európai gyökerektől (és Turner képzeletében az „amerikai” megjelölés kizárólag az európai őseket említette). Abból, amit Turner és kortársai „nagy amerikai nyugatnak” neveztek, azután az amerikai kivételeség és az amerikai nagyság forrásai merültek fel.
Az amerikai amerikai nyugat történészek következő generációi vészjelzéseiket Turner „határrendezéséből” vették fel. Egyesek ezt megismételték. Néhányan kiterjesztették. Néhányan módosították. A 20. század első felében azonban kevesen próbálták megkérdőjelezni Turner azon hitét, hogy a határ alapvető fontosságú az amerikai fejlődés szempontjából, vagy megkérdőjelezni a nyugat felé mutató terjeszkedés magasztosságát.
Ez megváltozott az elmúlt fél évszázadban. A vietnami háború és a különféle polgári jogi mozgalmak elterjedése komoly hatással volt az amerikai történelem és általában a nyugat-amerikai történelem értelmezésére. Ha az amerikai terjeszkedés Vietnamhoz vezetett, egy olyan konfliktushoz, amely gyakran metaforikus összehasonlítást vetett a „Vadnyugat állítólagos törvénytelen erőszakával”, akkor nem kellett felvidítania. Ugyanakkor az otthoni felszabadító küzdelem arra ösztönözte a történészeket, hogy a fehér, férfi főszereplők, akik korábban uralták a határ menti epikákat. A többi amerikai történelemmel párhuzamosan az Amerikai Nyugat tudósai figyelmüket a meg nem énekelt és a levonatlan személy elvárásaira és tapasztalataira fordították.
Szélesebb körben és imperialista szemszögből látva a nyugati múlt értelmezése a diadalmastól a tragikusig terjedt. A két legbefolyásosabb felmérés címe, amelyet az új nyugati történelemnek neveztek, igazolta ezt az orientálódást: Patricia Limerick hódításának öröksége (1987), Richard White ( Ez a szerencsétlenség és a sajátom sem) ( 1991). Az 1960-as, 1970-es és 1980-as évek ösztöndíjairól szintetizáltak, ezek a könyvek azt állították, hogy a hódítás és annak öröksége szerencsétlenségeket hozott a legyőzött és még az állítólagos győztesek számára is. Az általánosabb szerencsétlenségek arra a következtetésre jutottak, hogy a környezeti visszacsatolást követik az erőfeszítések annak érdekében, hogy a földet olyanvá alakítsák, amelyik nem volt, és hogy egy túlnyomórészt száraz és ritkán lakott régiót mezőgazdasági „kertekké” alakítsanak, és otthont adnak a lakosság millióinak szaporodásához.
"Az abszolút vége", Ed Ruscha, 1982 (Ed Ruscha) 
"Standard állomás, Amarillo, Texas", Ed Ruscha, 1963 (Ed Ruscha) 
"Adios", Ed Ruscha, 1969 (Ed Ruscha) 
"Amerika jövője", Ed Ruscha, 1979 (Ed Ruscha) 
"Busted Glass", Ed Ruscha, 2014 (Ed Ruscha) 
"Coyote", Ed Ruscha, 1989 (Ed Ruscha) 
"Sivatagi mélynyomás", Ed Ruscha, 2006 (Ed Ruscha) 
"2. zsákutca", Ed Ruscha, a "Rozsdás jelek" sorozatból , 2014 (Ed Ruscha) 
"A tizennégy száz", Ed Ruscha, 1965, a "Twentyfive Apartments" sorozatból, 2003-ban jelent meg (Ed Ruscha) 
"Dodger Stadion", Ed Ruscha, 1000 Elysian Park Ave., 1967, a "Parking Lot" sorozatból, 1999-ben jelent meg (Ed Ruscha) 
"Gáz", Ed Ruscha, 1962 (Ed Ruscha) 
"Hollywood", Ed Ruscha, 1968 (Ed Ruscha) 
"Noose a nyaka körül", Ed Ruscha, a "Country Cityscapes" sorozatból , 2001 (Ed Ruscha) 
"Pool 7", Ed Ruscha, 1968, a "Pools" sorozatból, 1997-ben megjelent (Ed Ruscha) 
"Pepto-kaviár Hollywood", Ed Ruscha, 1970 (Ed Ruscha) 
"Lockheed Air Terminal, 2627 N. Hollywood Way, Burbank", Ed Ruscha, 1967, a "Parking Lot" sorozatból, 1999-ben megjelent (Ed Ruscha) 
"Egyfajta mennyország", Ed Ruscha, 1983 (Ed Ruscha) 
"Rodeo", Ed Ruscha, 1969 (Ed Ruscha) 
"Schwab's Pharmacy", Ed Ruscha, 1976, a "The Sunset Strip" sorozatból, 1995-ben jelent meg (Ed Ruscha) 
"Standard állomás", Ed Ruscha, 1966 (Ed Ruscha) 
"Standard állomás, Amarillo, Texas", Ed Ruscha, 1962 (Ed Ruscha) 
"Teepees", Ed Ruscha, a "Cameo Cuts" -ből, 1992-ben jelent meg (Ed Ruscha) 
"A vége", Ed Ruscha, 1991 (Ed Ruscha) 
"Az Ön mélynyomása", Ed Ruscha, 2006 (Ed Ruscha) 
"Pick, Pan, Shovel", Ed Ruscha, 1980 (Ed Ruscha) 
"Naplemente - Gardner kereszt", Ed Ruscha, 1998–1999 (Ed Ruscha) A revizionista tükörben a Nagy Nyugat már nem tűnt túl nagyszerűnek, olyan homályos és végzetes nézetként, amelyet nem minden történész és minden bizonnyal nem minden amerikai ölel fel. A kritikusok azt állították, hogy az új nyugati történelem nem veszi figyelembe az eredményeket és eltúlozza az amerikai terjeszkedés gonoszságait. A kiegyensúlyozatlan kiállítás, a panaszos Larry McMurtry regényíró panasza alapján igazságtalanul mutatta be a nyugati múltot, mint könyörtelen irányt a „kudarcok tanulmányozásában”.
Hasonló viták merültek fel a művészettörténészek körében, és sok közvélemény figyelmét felhívták 1991-ben. Ebben az évben a Smithsonian Amerikai Művészeti Múzeum a „Nyugat mint Amerika: Az amerikai határ képeinek újraértelmezése, 1820–1920” című előadást mutatta be. A kiállításon a kurátorok mindkét realizmus és a nyugati művészet romantikája. A kiállítási galéria útmutató szerint az összeállított alkotások, amelyek az amerikai nyugat legismertebb művészeinek remekműveit tartalmazták, „nem annyira a tevékenységek vagy helyek feljegyzései”, hanem „arra szolgáltak, hogy meggyőzzék az embereket arról, hogy a nyugati irányban történő terjeszkedés jót tett a Ez a javaslat a nyugati művészeteket és a nyugati művészeket nyilvánvaló sors szolgálatába helyezi, egy olyan ideológiát, amely a festészeket, szobrászokat és fotósokat arra késztette, hogy elrejtsék „a nyugati terjeszkedés által okozott problémákat”.
A „Nyugat mint Amerika” kiállítás meglehetősen ellentmondásos volt. Néhány látogató vitriolját a galéria kommentárkönyvére korlátozta. Mások op-ed darabokban bántalmazták a felháborodást. A felfordulásra reagálva számos kongresszusi képviselő azt követelte, hogy a múzeumot tegyék le, hogy engedjék meg ezt az istenkáromlást a nyugati művészet ellen. Ez a kampány kudarcot vallott, de a kiállítás tervezett nemzeti turnéját törölték.
A nyilvános értesítés szempontjából a filmekben regisztrált nézetek megváltoztatásának messze a legnagyobb hatása van az amerikai nyugat történelmére. Az 1960-as évektől származó társadalmi áramlatok, amelyek újraírták a nyugati történeteket és újraértelmezték az állóképek jelentését, szintén drámai módon felkeltették a mozgóképek művészetét. Évtizedek óta a „nyugatiak” uralták Hollywoodot. Az „epikák” és a „B-nyugat” filmeket töltöttek be az 1920-as és az 1950-es évek között - és az 1950-es években az amerikai televíziós műsorok uralkodtak. De az 1960-as évek során a hagyományos, hősies nyugatiak elveszítették népszerű vonzerejüket. Sokkal kevesebbet gyártottak. Azokat, amelyeket gyakran megfordítottak a műfaj hősökről és gazemberekről szóló konvenciói, valamint az erőszak igazsága és a nyilvánvaló sors. Olyan látványos filmekben, mint például Sergio Leone " A jó, a rossz" és a "Csúnya" (1966), Sam Peckinpah " A vad csokor" (1969), Arthur Penn " Kis nagy ember" (1970), valamint Robert Altman " McCabe és Mrs. Miller" (1971), a Régi Nyugat színpad lett, ahol az 1960-as évek kritikája az amerikai kapitalizmus és az imperializmus felé játszódott. Valószínűleg azonban a hagyományos nyugati szerepek megfordítása csak 1991-ben érte el apoteózist, amikor a Tánc a Farkasokkal nyolc Akadémia díjat nyert.
A Farkasokkal folytatott táncok uralkodtak a pénztárban és az Oscarokon, ám az elmúlt negyed században a legjobb történelmi ösztöndíj nemcsak a régi mítoszok megfordításáról, hanem a régi Nyugatról szól. Az egyik fontos irány az volt, hogy összehasonlítsuk és összekapcsoljuk az amerikai nyugaton történt eseményeket másutt párhuzamos helyekkel és folyamatokkal. Eltekintve Turner állításától, miszerint a határ az Egyesült Államokat különbözteti meg az európai gyökerektől, az amerikai nyugat történészek inkább az amerikai és más „gyarmatosítók” közötti hasonlóságokat hangsúlyozták. Pontosabban, az „telepesek kolonializmusának” konstrukciója jelent meg kulcsot a az amerikai tapasztalatok szélesebb globális kontextusban történő elhelyezése. Az amerikai nyugat egyediségétől megfosztva a történészek a „etnikai tisztítás” vagy még rosszabb „népirtás” objektívjét megértették, hogy megértsék az amerikai terjeszkedéseket, valamint az őslakos népek ezt kísérő elmozdulását és néha pusztítását.
Az elmúlt negyedév századában írt legérdekesebb nyugati történetek szembesülnek a múlt és a jelen összetettségével. Ez azzal kezdődik, hogy felismerjük, mennyire mély a múlt, a történetekkel, amelyek jóval azelőtt kezdődtek el, hogy a nyugat amerikai volt, és olyan ásatásokkal, amelyek feltárják a Natív-Amerika sokszínűségét és dinamizmusát az európai gyarmatosítók érkezése előtt. A régészeti és más forrásokból a történészek most már visszanyerték a gazdag prekoloniális világokat és komplex társadalmakat, amelyek folytatódtak azután, hogy az indiánok találkoztak Európában és Afrikában élő emberekkel, és lenyűgöző új megértést fejlesztettek ki arról, hogy a bennszülöttek és az újonnan érkezők hogyan találkoztak és összekeveredtek.
Az őslakosok megmentése az újkori romantika áldozataival, amelyek egyre békés, tökéletes ökológusokká változtatják őket, az újabb történetek megmutatták, hogy az indiánok nemcsak ellenálltak az európai gyarmati kolonizmusnak, hanem Észak-Amerika egyes részein is végrehajtották saját kiterjesztéseiket. A legújabb nyugati történelem legjobbjai azt is megvilágítják, hogy az elhúzódó kölcsönhatások hogyan vezettek etnikai kereszteződésekhez és etnikai tisztulásokhoz. A legeredményesebben, hogy ez a közösülés vegyes fajú leszármazottakat eredményezett, de a történészek a csereprogramok széles skáláját is nyomon követték, amelyek a kultúrák keverékéhez vezettek. Az ilyen összeolvadások a 20. és most a 21. században a nyugat-amerikai kultúrák fémjelzője maradtak
Az amerikai nyugat története, akárcsak az amerikai nyugat művészete, nem olyan, mint régen. Nem kétséges, sokan sajnálják a változásokat és fenyegetik a mítoszokat, amelyeket a nyugati történelem (és a nyugati művészet) egykor ünnepelt. De ha meg akarjuk érteni a Nyugat sokrétű fejleményeit, és kitalálni, hogyan tudunk együtt élni és fenntarthatóan élni ebben a régióban, akkor nincs szükségünk egydimenziós mesékre. Inkább olyan történetekre és művészetre van szükségünk, amelyek tiszteletben tartják a múltat, birkóznak, ahogy a történészeknek és művészeknek meg kell tenniük, olyan komplexitásokkal, amelyek még mindig kihívást jelentenek ránk.
