Késő délután van az Öböl-szigetek Nemzeti Tengerpartján. A Florida északnyugati részén található tiszta óceánparti strandok körülbelül 20 mérföldre a víz kristálytiszta; Lehet enyhe szörfözni, hogy belemerüljen a tengeri csillag és a homok dollárba. Pelikánok és tengeri sirályok kerék az égen. A delfinek felbukkannak a hullámok felett, éles hátsó uszonyuk egy horizonton sziluetten ábrázolódik, ahol a türkiz Mexikói-öböl és irizáló kék ég találkozik.
Ebből a történetből
[×] BEZÁR
A Nyugat-Floridai Egyetem kutatói lassan fedezik fel a spanyol gálya 16. századi hajótörését a sekély, homályos vizekben, Pensacola közelében.
Videó: Víz alatti régészet a Pensacola-öbölben
Az érintetlen partvonal gyakorlatilag nem változik attól az időponttól kezdve, amikor a spanyol felfedezők először landoltak itt, közel öt évszázaddal ezelőtt. Ez a tengeri vadon azonban csak néhány percnyi autóútra fekszik Pensacola központjától, az élénk és történelmi 56 000-es várostól, amely a floridai panhandle nyugati legcsúcsosabb végén található, Alabama határán. Pensacola meglepően kevéssé ismert múlttal büszkélkedhet: ez a nemzet legrégebbi európai települése.
Ebben az évben a város 450. évfordulóját ünnepli születésnapi születésnapja alatt. "Nem számít, amikor a látogatók megjelennek, buliot rendezünk" - mondja Laura Lee a helyi látogatói irodából. "Kedvenceim, a Fiesta Days, tiszteletben tartják a Pensacola alapítását." A fesztivál június 4–11-én felvonulásokkal és történelmi újjáélesztésekkel fog foglalkozni. További kiemelés volt I. Juan Carlos király és Spanyolország királynője tavaly februári érkezése. Charlie Crist kormányzó szomszédságában és 3000 tömeg előtt a spanyol uralkodó dicsérte egy város örökségét, "amely annyira tartalmazza Spanyolország és az Egyesült Államok közös történelmét".
Pensacola ez az egész módja, hogy felhívja a figyelmet az amerikai történelem egy nagyrészt elfeledett fejezetére. 1559 augusztusában Tristán de Luna spanyol felfedező belépett a Pensacola-öbölbe. (A Panzacola régiónak nevezett helyi törzs, valószínűleg "hosszú hajú", azaz a bennszülött lakosság ismertté vált.) Mexikó spanyol gyülekezete, Luis de Velasco arra vádolta Lunát, hogy települést hozzon létre az öbölben, és ezt újra megvizsgálta. Spanyol navigátorok az előző évben. Közel egy évszázaddal később, a mexikói tudós, Carlos de Sigüenza y Góngora Pensacola természetes kikötőjét úgy jellemezte, mint "a legfelsőbb ékszerét, amelyet Őfelsége birtokol ... nem csak itt, Amerikában, hanem az egész királyságában".
Luna 11 hajóból álló flottát és mintegy 1500 telepedet parancsolt, köztük afrikai rabszolgákat és mexikói indiánokat, köztük sokan kézműveseket. "Itt, Pensacolában, három különféle kultúra érkezett egyszerre Észak-Amerikába" - mondja James M. James, a helyi nonprofit szervezet, az African American Heritage Society volt ügyvezető igazgatója. "Ez nagyon szokatlan az amerikai történelemben, de az is, hogy a dolgok voltak - és vannak továbbra is - Pensacolában. Mindig különböző kultúrák éltek együtt ezen a gyönyörű helyen."
Luna kontingense hat évvel azelőtt érkezett Pensacolába, mielőtt Pedro Menéndez de Avilés a floridai Atlanti-óceán partjára érkezett, ahol megtalálta Szent Ágoston-t, amelyet még mindig széles körben az Egyesült Államok legrégebbi városának tekintnek, valószínűleg azért, mert a Menéndez kolónia fennmaradt. (Columbus soha nem érte el azt, ami az Egyesült Államok lesz.) Luna kolóniája sem fog menni: 1559. szeptember 19-én, csak hetekkel a horgony leesése után, egy hatalmas hurrikán robbant fel az öböl túloldalán, és Luna összes hajója kivételével elsüllyedt. . A helytörténész és szerző, John Appleyard szerint, megakadályozva a spanyolokat, hogy lábát hozzák létre Florida nyugati részén, "ez a vihar megváltoztatta a történelem".
Luna egy fennmaradó hajót küldött Veracruz-ba, Mexikóba, abban a reményben, hogy bevonják a mentőket. Több mint egy éve a telepesek lógtak, számuk és üzletek csökkentek. Végül néhány hajó érkezett, hogy túlélőket szállítson Havanna biztonságos menedékébe. 1561 tavaszára csak katonai előőrs maradt; augusztusban néhány katonája elhagyta a helyszínt és visszatért Mexikóba.
Spanyolország csak 1698-ban hozott létre újabb helyőrséget Pensacolába, ahol a katonák elkezdenek eltervezni egy gyarmati várost. 1719 májusában a pensacolói spanyolok átadtak a franciáknak, akik háborúban voltak Spanyolországgal. A következő évszázadban a versengő hatalmak egymás után - francia, spanyol, brit, majd ismét spanyolul - zászlóikat Pensacola homokba ültetik addig, amíg Spanyolország 1821-ben Spanyolországot átadja az Egyesült Államoknak.
Manapság egy nagyjából 40 blokkos négyzet alakú, parkosított és parkosított történelmi negyed, amelyet öreg élő tölgyek árnyékolnak, tükrözi a város sokszínűségét. Az utcákon, amelyek New Orleans francia negyedét idézik, a 19. század eleji és közepén téglából vagy stukkóból épített házak, amelyek bonyolult vasműves verandákkal és belső udvarokkal vannak felszerelve, tükrözik a spanyol és a galli hatásokat. Miután a spanyol 1763-ban sikeres volt, a britek hagyományos fa-, falazat- és téglaházakból építettek nyaralókat, és lefektették a ma látható utcai rácsot. A régi gyarmati belváros szíve a Palafox Street, amely a közepén halad át, és most divatos üzletek, éttermek és galériák keverékével büszkélkedhet. Tim Roberts, a történelmi negyed történelmi őrzőjének szerint a város eredeti rakpartja a Palafox egyik végén volt. .
Pensacola gazdag története a szenvedélyt váltotta ki a múlt felé. A Pensacola Nyugat-Floridai Egyetem régészei több mint 20 éve ásatásokat végeztek több városi helyszínen. 2006 óta a Florida Public Archaeology Network (FPAN), egy oktatási és tájékoztatási szervezet, szintén részt vett ásatásokon. Nem csak a tudósok dolgoznak: az önkéntesek - a helyiek és még a turisták is - jelentkezhetnek egy-egy évtizeden keresztül segítségért. Hetente kétszer az FPAN munkatársai képzéseket nyújtanak a tárgyak feldolgozásáról. "Még ha csak néhány órája van önkéntességnek, munkába állíthatjuk: piszok átvizsgálása, műtárgyak mosása, osztályozása. Azt akarjuk, hogy az emberek vegyenek részt a múltban" - mondja Della Scott-Ireton régész, az FPAN északnyugati regionális központjának igazgatója. . Margo Stringfield, a Nyugat-Floridai Egyetem régésze: "Még mindig felfedezni ezt a történetet, még sok tennivalónk van."
A Szent Mihály-temetőben, egy nyolc hektáros nyugodt oázisban, amelyet magnóliafák pontoznak és kavicsos utak kereszteznek, a régészek földi áthatoló radart használnak a legmélyebb, legrégebbi sírok térképének feltérképezésére, amelyek többségét nem jelölik meg. A spanyolok már az 1700-as évek közepén kezdték el eltemetni a helyet, ahol a bizonyítékok szerint a gyarmatosítók és a rabszolgák egymás mellett fekszenek. (Mivel a temető még mindig használatban van, csak korlátozott ásatások engedélyezettek. A régészek azonban elemzik a tárgyakat felszínükön - például viharok során a fákat kiöntötték, ágyúgömböket és szőlőképeket fedve.) Ez "az egyik nagy dolog egy ilyen városban élnek "- mondja Stringfield. "Emlékeztetni kell arra, hogy a történelem még mindig velünk van."
1914-ben az Egyesült Államok Haditengerésze új létesítményt, a Pensacola Naval Aeronautical Station-t épített fel, a Pensacola-öbölben található amerikai haditengerészeti hajógyár alapján. (John Quincy Adams elnök, felismerve az öböl stratégiai potenciálját, 1825-ben elrendelte a hajógyár létesítését.) A mai Tengerészeti légi állomáson mintegy 12 000 aktív katonai állományt kineveztek, akik közül 9000-en repülési kiképzésben részesültek. A légi állomás a Nemzeti Haditengerészeti Repülési Múzeumnak ad otthont, amely a haditengerészet, a tengerészgyalogság és a parti őrség repüléseinek szentelt.
A 300 000 négyzetláb hosszú komplexum, ahol át lehet sétálni az első világháború utáni repülési táboron vagy ülni a vietnami korszak Sea Cobra helikopterének edzőterében, több mint 100 vintage repülőgép található. "Az egyik kedvenc dolgom - mondja Phil Duryea, a múzeum önkéntes koordinátora - egy felfújható repülőgép, amelyet a Goodyear készített az 1950-es években. Mindegyik egyetlen ládába volt csomagolva, motorral és egy kompresszorral együtt. Ha egy pilóta lezuhant az ellenséges vonalak mögött, ledobtuk ezt a repülőgépet egy rekeszen egy repülősoron, és szétszórnánk, felfújnánk - és biztonságba repülnénk. Elképesztő. "
Nemrégiben Duryea vezette Jimmy Doolittle Raiders-jeit, a B-25 bombázó legénységeket, akik 1942 áprilisában indultak el az USS Hornet repülőgép-szállítótól, hogy Japánban olaj- és haditengerészeti létesítményeket támadjanak. "Amint elmondtam nekik a múzeumról - mondja Duryea -, azt mondták nekem, milyen érzés volt az első japán támadás repülni."
Ennek ellenére a Pensacola nem minden történelmi kirándulás vagy nyugodt strand. A belvárostól több mérföldnyire nyugatra, a Perdido Key homlokzati-szigeti homokcsíkon fekszik egy másik helyi mérföldkő. A Flora-Bama (a floridai-alabamai államvonalban található) étterem a sziget magányos autópályája és egy strand között helyezkedik el, ahol a homok fehér, mint cukor. A fedett járdákkal összekapcsolt kunyhókban, ahol a jó idő az 1960-as évek óta telt el, a több szakaszban lévő zenekarok éjszakai rajzolást jelentenek, és a menüben frissen horkolt kagylók és fűszeres főtt garnélarák szerepelnek. "Ismeri a Bon Appétit magazinot ? " Kérdezi Pat McClellan, a Flora-Bama egyik tulajdonosát. "Nos, felsoroltak minket az ország egyik legjobb vény nélküli éttermeként. Úgy gondolom, hogy kellett volna néhány sörük és bemerültek a légkörbe, és ez befolyásolta őket. Összpontosítunk a legfrissebb tenger gyümölcseire. bárhol bárhol elérhető. Tehát, ha friss tenger gyümölcsei voltak, utánajártak, akkor lefedtük. "
Egy nemrég délután, a Flora-Bama laza káoszának közepette, pár égbúvár hirtelen zuhant az égből, hogy partra szálljon. Az ejtőernyőket ugrókötegekbe hajtogatva átmentek a homokba, hogy rendelést tegyenek a bárban, és még mindig viselik a felsőruhájukat. Senki sem nézett kétszer.
"Tudod, bármilyen víz- vagy strandélményt megszerezhet itt" - mondja Baz Yelverton helyi halászati kalauz. "Lehet halászni a szörfözésen vagy azokon a pontokon, ahol a Pensacola-öböl bejut a Mexikói-öbölbe. Távol távolabb északra és keletre édesvízi patakok és folyók futnak az öbölbe. Ez a víz tiszta, tápanyagban gazdag és élettel teli."
A Yelverton 21 lábú külső motorja, a Pensacola-öböl torkolatánál tartózkodva, vörös álsügérre és félhajúhalra keresve. Alkonyatkor egy felhőtlen kék ég alatt, a szomszédos strandszakaszokon gyakorlatilag senki nem látható, a víz áttetsző akvamarint csillog. A strandok annyira érintetlenek, hogy a világ hét tengeri teknősfajából négy fészkel itt.
Yelverton, egy helyi fiú, aki sikeres karrierje volt laboratóriumi ellátásvezető Kaliforniában és Seattle-ben, 20 évvel ezelőtt visszatért Pensacolába. "Hazajöttem" - mondja -, és ez volt a legjobb döntés, amit valaha hoztam. Minden nap kijönök ebbe a hatalmas vadonba. Mindig van valami újabb esemény itt. "
Mintha dákóban lenne, egy pár vadászrepülőgép ordít az égbe a Haditengerészeti Légállomásról. A karcsú repülőgép csillog a naplementében, amikor az Öböl csillogó, félhomályos síkja szétszóródik előttünk.
"Nézze meg, mire gondolok" - teszi hozzá Yelverton. "Keddenként és csütörtökön, egész nyáron a Kék Angyalok [a Haditengerészet légi demonstrációs század] vannak itt, és pontosan a fejeink fölött mozognak, amint halászunk." Megáll, és a láthatáron bámul. "Ha itt vagyok, amíg ez folyik, " mondja. "Nos, ez elég drágám."
Az író, Donovan Webster székhelye Charlottesville-ben (Virginia) található. Lee Celano fotós New Orleansban él.
Egy 1930-as években készült képeslap Pensacolának, Florida. (Lake County Museum / Corbis) 
Pensacola, annak rögzítési pontja, amelyet a spanyolok csodáltak először 450 évvel ezelőtt. Juan Jordán spanyol navigátor 1686-ban Pensacola-öbölét úgy írta le, hogy "a legjobb, amit valaha láttam." (Guillen Photography / Utazás / USA / Florida / Alamy) 
A történelmi Pensacola a telepesek egymást követő hullámait tükrözi, ideértve a spanyol és a franciát is. (Lee Celano) 
Február 19-én I. Juan Carlos király és a spanyol királynő ünnepelte a város 450. születésnapját. Az uralkodó dicsérte egy város egyedi örökségét, "amely annyira tartalmazza Spanyolország és az Egyesült Államok közös történelmét". (Mari Darr-Welch / AP fotó) 
Függetlenül attól, hogy az égbolton vagy a tengerparton, a Pensacola tágra nyílt terei ösztönöznek. (Amerikai haditengerészet) 
A város egész területén a régészek folyamatban lévő ásatásokat végeznek (sárga színben Elizabeth Benchley a Nyugat-Floridai Egyetemen egy 1800-as évek alapját ásatja ki). (Lee Celano) 
Elaine Petty énekes fellép a Perdido Key Flora-Bama koncertjén. (Lee Celano) 
"Minden nap" - mondja Baz Yelverton halászati kalauz -, kijutok ebbe a hatalmas vadonba. (Lee Celano)
