Miért rendezte a vikingek Grönland elhagyatott délnyugati sarkát a 10. században? És miért hagyták titokzatosan elhagyni a helyet, még akkor is, ha 400-szoros évekig túléltek - akár egy ideig virágzó is - a sziget csúcsán? Az egyik hipotézis az, hogy a vikingek felállították a kolóniát a természeti erőforrások kiaknázására a térségben, a rozmár-elefántcsont elefántcsontot, amelyet egész középkori Európában használtak templomok díszítésére és luxuscikkek, például díszes sakkdarabok készítésére. Most, Alejandra Borunda, a National Geographic jelentése szerint, egy új tanulmány támogatja ezt az elgondolást, amely azt mutatja, hogy a grönlandi vikingek többé-kevésbé monopóliumot jelentettek az európai elefántcsont számára több mint 200 éve.
A Proceedings of the Royal Society B folyóiratban közzétett tanulmányban a kutatók a középkori kereskedelmi központokban, köztük Trondheimben, Bergenben, Sigtunában és Oslóban található skandináviai középkori kereskedelmi központokban található, 900 és 1400 közötti CE-s 23 koponya és elefántcsont minta DNS-ét vizsgálták. mint Dublin, London és Schleswig. A DNS-elemzés elvégzése közben a kutatók valami érdekeset fedeztek fel a rozmárfa-fában: Az utolsó jégkorszak után a fajok két különálló törzsre osztódtak: egy Skandináviában és az Északi-sarkvidéken található keleti vonalra és egy nyugati populációra Grönland délnyugati részén és Kanadában. .
E genetika felhasználásával képesek voltak meghatározni, ahonnan a középkori elefántcsont elemek származnak. Az elefántcsont-kereskedelem korai éveiben szinte az összes anyagot a Skandinávia morszákra lehetett követni. De 1100-ra CE-re szinte az összes elefántcsont a nyugati népességből származik, valószínűleg a grönlandi vikingek által. „Eddig nem voltak mennyiségi adatok, amelyek alátámasztanák a grönlandi rozmárnás elefántcsont történetét. A fehérneműt Oroszország északi részén és talán még a Norvég sarkvidéken akkor is vadászhatták ”- mondta sajtóközleményben Bastiaan Star, az oslói egyetem tanulmányvezetője. "Kutatásunk kétségkívül bizonyítja, hogy a középkorban Európába kereskedett elefántcsont nagy része Grönlandról származik."
Star elmondja Borundanak, a National Geographic számára, hogy a lelet meglepetés volt. A kutatók nem igazán tudják, miért váltott ilyen drasztikusan az elefántcsont forrása. „Ennek oka az, hogy az európaiak számára elérhető keleti [rozmárpopulációkat] már megsemmisítették?” - kérdezi. "Vagy valahogy úgy, hogy a Grönlandról Európába történő utazás társadalmi-gazdasági szempontból oly olcsók voltak, hogy számukra lehetővé váltak a kereskedelem monopóliumának megteremtése?"
Bármi is legyen az ok, valószínűleg a norvég több évszázadok óta Grönland környékén tartózkodik, elsősorban az elefántcsont-forrás kiaknázása érdekében. Noha a környéken jó volt a halászat, a mezőgazdaság marginális volt. Az elefántcsont azonban magyarázza, hogy a grönlandi gyarmatok milyen gazdagok lettek. Abban az időben, amikor az elefántcsont-kereskedelem átváltott a nyugati rozmárra, Grönland települései aktivitást robbantottak fel, a népesség növekedésével és az építészet „különösen a templom” építésével virágzott. Valójában néhány beszámoló azt sugallja, hogy a grönlandi kolóniák rozmár elefántcsontot használták a norvég királytól kapott püspökükhöz, és elefántcsont felhasználásával fizettek tizedesüket a katolikus egyháznak. („Noha a [befolyásos norvég főnök, Einar Sokkason ]nak a sárgaréz elefántcsontnak a grönlandi püspök védelmére történő felhasználásának és a püspöki székesegyháznak a tizenkettedik század elején történő történetét nem lehet megerősíteni, a tizenharmadik tizedet (beleértve a pápai díjakat) is fizetették ebben az anyagban. és tizennegyedik század ”- jegyezte meg a kutatók a tanulmányban.)
Ugyanakkor Európában a népesség és a gazdasági fellendülés is él, és az elefántcsont díszek és a luxuscikkek iránti kereslet is növekedett, miközben a grönlandok elfoglaltak voltak.
Az új tanulmány azonban nem deríti fényt arra, hogy miért hagyta el a norvég Grönlandot. Barrett azt mondja Tom Whipple-nek a The Times-ban, hogy a két fő kolónia közül az északi egyest 1350-ben hagyták el, és utoljára megemlíti a másodikat a 1408-as CE
Számos oka van annak, hogy miért esett ki a rozmár elefántcsont kedvezőbb helyzetéből. Először, az idő múlásával az európaiak kifejlesztették az elefántcsont ízét, amely nagyobb és simább, mint a kisebb rozmárda. A fekete halálnak az 1300-as években való megjelenése pusztította el az európai népességet és a gazdaságot, valószínűleg csökkentve az elefántcsont gewgaw-ok és az egyházi díszek iránti igényt.
Borunda jelentése szerint a régészek szerint a grönlandi skandináv valószínűleg levágásra került a norvég kereskedőktől, kereskedelmi partnerektől és termékeik közvetítőitől. És mivel nem volt helyi hozzáférésük az erőforrásokhoz, mint például a vas, a társadalom összeomlani kezdett. Az is előfordulhat, hogy a túlmászás megsemmisítette a rozmust, ezáltal a rozmár elefántcsont kereskedelmét nem lehet fenntartani. Arra is van az elmélet, hogy a kis jégkorszak, amely az északi féltekén az 1300-as években kezdődött a normálnál alacsonyabb hőmérsékleti időszakban, még nehezebbé tette Grönland számára a megélhetést, mivel a szántóföld kevés foltja eltűnt. Akárhogy is is volt, amikor 1721-ben Hans Egede misszionárius úgy döntött, hogy elmenekül a kolóniákra, megtalálta a romlott korábbi településeket, amelyek úgy látszottak, mintha évszázadokkal ezelőtt elhagyták volna őket.
