Szereti-e, mint sok amerikai, a görög joghurt csípős ízét és vastag krémes jellegét? Nos, egy nap a joghurtja segíthet a repülőgépek üzemanyagában.
A németországi Cornell Egyetem és a Tübingeni Egyetem kutatói kidolgozták azt a módszert, amellyel a joghurt-tejsavót - a tejfehérjék kiszűrése után visszamaradt folyadékot - bioolajré alakítják. Ezt a bioolajat ezután potenciálisan bioüzemanyagká lehet alakítani járművekhez, beleértve a repülőgépeket is.
Lars Angenent, a kutatást vezető mikrobiológus és környezetvédelmi mérnök azt mondja, hogy mikor a Cornellben dolgozott, a görög joghurt őrületét felrobbantotta New York államában. A helyi görög joghurtgyártók tehergépjármű-flottákat használták a folyékony tejsavó elszállításához - minden joghurt kilogrammjára két-három kilogramm tejsavó maradt hátra, és Amerika évente több mint 770 000 tonna görög joghurtot termel.
"Ha a hulladékot helyben kezeljük - ez azt jelenti a joghurtos üzemben -, akkor kevesebb szállításra van szükség, ami csökkenti a szénlábnyomot" - mondja Angenent.
Laboratóriuma felfedezte, hogyan lehet tejsavat bioolajvá alakítani, és Angenent tudta, hogy a savó jó forrás a tejsav számára. Kipróbálták a folyamatot, és úgy találták, hogy valóban úgy működik, ahogy remélték. A csapat nemrégiben közzétette kutatását a Joule folyóiratban.
A savóból előállított bioolaj potenciálisan állati takarmányként is felhasználható. Természetes antimikrobiális képességei segíthetik az antibiotikumok pótlását, amelyeket általában a haszonállatok kezelésére használnak, de az antibiotikumokkal szembeni rezisztencia kockázatát hordozzák.
"Ha a bioolaj táplálható a tehenek számára, és antimikrobiális hatást fejt ki, akkor bezárnánk a kört, és a görög joghurtipar fenntarthatóbbá válhat" - mondja Angenent.
Az Angenent társaságot hozott létre, hogy feltárja ennek a technológiának a kereskedelmi potenciálját, és reméli, hogy 2020-ig meg fogja találni a felhasznált bioolajat. Ő és csapata más hulladékfolyadékok bioüzemanyag-potenciálját is vizsgálja.
Joanne Ivancic, az Advanced Bioofuels USA ügyvezetõ igazgatója, a bioüzemanyagok reklámozására szentelt nonprofit szervezet szerint az Angenent kutatása ígéretes, de bármely bioüzemanyag jövõje számos politikai és gazdasági tényezõtõl függ.
„A kőolaj vagy földgáz tüzelőanyagok helyébe lépő termékek kereskedelmi potenciálja az olaj árától és a földgáz árától függ” - mondja Ivancic. "Versenyképesnek kell lenniük, mert a támogató kormányzati politika egyszerűen nem létezik."
A 2000-es évek eleje óta a természetvédők és a gyártók egyaránt azt remélték, hogy a bioüzemanyagok hozzájárulhatnak mind az éghajlatváltozás, mind az üzemanyag-biztonság kérdésének kezeléséhez. Azon növények, mint a kukorica és a szójabab termesztése az etanol - a leggyakoribb bioüzemanyag - előállításához azonban jelentős környezeti és társadalmi hátrányokkal jár. Ezeknek a növényeknek hatalmas mennyiségű termékeny földre van szükségük, kiszorítva az élelmiszerekhez felhasználható növényeket, és olyan forrásokat szedve fel, mint a műtrágya és a víz.
A kutatók tehát más potenciális bioüzemanyag-források felé fordultak. Néhányan olyan növényekre, mint a kender és a fűző, kevésbé erőforrás-igényes, mint a kukorica vagy a szójabab. Támogatóik által az „energiarépa” -nak nevezett cukorrépa egy másik növény, amely üzemanyag-potenciállal rendelkezik, és további előnye, hogy kármentesíti a talajban található foszfortartalmat, hozzájárulva a közeli vízgyűjtők egészségének megőrzéséhez. Az ExxonMobil az elmúlt nyáron bejelentette egy genetikailag módosított algák törzsét, amelyek szerint kétszer annyi olajat termelnek, mint a szokásos algák. Az egyik társaság kezdi feldolgozni a háztartási hulladékokat, például a tojáshéjat és a kávédarálókat, üzemanyaggal. 2016 végén az Alaska Airlines terepjáró repülést hajtott végre új, biohulladékból előállított bioüzemanyaggal. A joghurt-savóhoz hasonlóan a fa is előnye, hogy hulladék termék, amely egyébként ártalmatlanítási kihívást jelent; a legígéretesebb bioüzemanyagok közül hulladéktermékek vagy más folyamatok „társtermékei”.
Ivancic optimista, hogy az éghajlatváltozás veszélyével kapcsolatos kulturális tudatosság fokozása elősegíti az ilyen bioüzemanyagok gazdasági megvalósítását.
"Az 1970-es években elismertük a tiszta vízről és a tiszta levegőről szóló törvényt" - mondja. "Ha fel tudjuk venni ugyanazt a környezeti aggodalmat, akkor megkaphatjuk a szükséges politikákat és a fogyasztói igényeket."
