Felnőtt élete nagy részében Granville Coggs „Dr. Coggs ”, egy elismert radiológus, aki az emlőrák kimutatására szakosodott. De későbbi éveiben Coggs inkább egy olyan címmel mutatta be magát, amely utalt a második világháború úttörő hozzájárulására: „Granville Coggs, Tuskegee Airman”.
Abban az időben, amikor a faji szegregációt az Egyesült Államok törvényei érvényesítették, a Tuskegee Airmen volt az első fekete repülõ az amerikai hadsereg légitársaságain. A Cogs, aki május 7-én, kedden, 93 éves korában elhunyt, egyike azon kevés Tuskegee repülőgépeknek, akik még életben voltak 2019-ben.
Coggs 1925-ben született Arkansasban, a rabszolgák unokájaként, a San Antonio Express-News gyülekezete szerint. Szülei hangsúlyozták az oktatás fontosságát az intenzív rasszizmus közepette felbukkanó eszközként, majd a középiskolát követően Coggs beiratkozott a Howard Egyetemre. Még mindig iskolába járt, amikor 1943-ban belépett az amerikai hadseregbe, és önként jelentkezett a Fekete Hadsereg légi hadtestében.
Az alabamai Tuskegee hadsereg légikikötőjében Coggs bombázó pilótaként, bombázóként és lövészként képzett. Edzése abban az időben fejeződött be, amikor a II. Világháború lezárult, így nem repült aktív harci övezetben. De „képzett repülõgép volt és hajlandó sok kárt okozni” - mondta Rick Sinkfield, a Tuskegee Airmen Inc. San Antonio fejezetének elnöke, Garrett Brnger, az ABC KSAT leányvállalata.
Függetlenül attól, hogy kitűnőek voltak a kiképzésben vagy a csatatéren - a Tuskegee Airmen alapvető szerepet játszottak a Jim Crow korszakában az Egyesült Államok katonaságát áttörő rasszista ötletek lebontásában. Abban az időben, a történelem szerint, a fehérek Amerika nagy része rasszista hitben hitte, hogy az afroamerikaiak nem képesek megtanulni fejlett repülőgépek üzemeltetését. 1940 előtt nem tilthatták meg az amerikai katonai repülést.
Miután a NAACP-hez hasonló csoportok lobbiztak az afrikai amerikaiak bevonásával a légi hadtestbe, Franklin Roosevelt elnök Fehér Ház végül bejelentette a fekete pilóták számára képzési programot. Körülbelül 1000 pilóta és 14 000 „navigátor, bombázó, oktató, repülőgép- és motorszerelő, irányítótorony-üzemeltető és egyéb karbantartó és támogató személyzet” képzett végül a Tuskegee-ben, írja a History . Európában szolgáltak és szövetségesek által megszállt Észak-Afrikában, néha fehér pilóták mellett. Két év folyamán a Tuskegee Airmen 15 000 egyedi „fajta” vagy misszió-küldöttet hajtott végre.
Három évvel a második világháború befejezése után Harry Truman elnök végrehajtási rendeletet írt alá, amely felhatalmazza a fegyveres erők szétválasztását. Jelentős ellenállás mutatkozott az intézkedés ellen, de a koreai háborúban a katonaság nagy részét integrálták.
Coggs 1946-ig a Légitársaságokban szolgált. Ezt követően főiskolai diplomát szerzett a Lincolni Nebraska Egyetemen, majd tovább folytatta a Harvardi Orvosiskolába. 1959-ben a san francisco Kaiser kórház első afroamerikai orvosa lett. Az 1980-as években, a San Antonio Express-News szerint, Coggs létrehozta a San Antonio Breast Assessment Center-t, amely modellként szolgált az Egyesült Államok más emlőrák-diagnosztikai létesítményeinek. Ő is a körülbelül 300 Tuskegee Airmen között volt, akik az ünnepségen voltak. amikor George W. Bush elnök 2007-ben a kongresszusi aranyérmet elnyerte a repülőgépeknek.
Idős korában Coggs energikusan számos hobbit és érdeklődést folytatott: versenyzett pályasportolóként a Senior Olimpián, emlékművet készített és még az American Idol meghallgatására is próbált; 81 éves korában azt mondták neki, hogy 53 évvel túllépte a korhatárt.
"Rendkívüli ember és kivételes példakép volt" - mondja lánya, Anita Coggs Rowell, Vincent T. Davis a San Antonio-ból . "Nem csak családunk, közösségünk, hanem az ország, a történelem és az afro-amerikai történelem szempontjából."
A szerkesztő megjegyzése, 2019. május 20.: Ezt a darabot frissítették, hogy tisztázza a 2007. évi kongresszusi aranyérmes ünnepség eseményeit. A kongresszusi aranyérmet jelenleg az afro-amerikai történelem és kultúra Smithsonian Nemzeti Múzeumában tartják.
