A hétvégén egy egész városra kiterjedő potluckvacsorára mentem, és a házam melletti úton lévő régiségek istállójában baszkolóhelyet csináltam. Csak egyfajta kisvárosi összejövetel - furcsa karakterekkel és otthoni szórakoztatással telepedett - a televíziós műsorok, mint például a Gilmore Girls és az Northern Exposure, arra késztettek téged, hogy számítsanak a vidéki közösségekre, ha kissé kevésbé szellemes párbeszéddel.
Három vagy négy hosszú asztalot összeraktak a füvön az istálló előtt, és még mindig nem volt elég hely az emberek által elhozott összes étel számára. Még egy vegasi büfé sem felelne meg a kínált kulináris fajtának. Egy helyi italbolt tulajdonosa bort adományozott.
"Mintavétel" vagyok - szeretem a különféle ételek kis falatjait -, így nehéz volt visszatartani magam a túl sok ételtől. Ez furcsa tányérok számára készült: csirke enchiladas astride burgonyapürével, thaiföldi tészta ellen fészkelve, spárga és csípős metélőhagyma virágokkal. Meg kellett kóstolnom a rebarbara pite mindkét változatát. Minden furcsán működött, bár úgy tűnt, hogy a gyomrom nem annyira értékeli az étkezés sokféleségét, mint a szájban.
Talán kellett volna vennem egy figyelmeztetést a fiatalembertől, aki szemben volt a potluck-stratégiámmal, akit megfigyeltem, miközben a kemping rendezvényemmel összhangban álltam (ez egy BYO-helymeghatározási ügy volt). Csodálkoztam, hogy egy tálcát és egy darab kenyeret töltött a tányérjára, és azon töprengett, vajon olyan válogatós evő-e, hogy nem talált semmi mást, amely az egész elterjedéshez vonzó lenne, vagy ha csípő volt aki csak a saját (vagy családtagja) főzésébe bízott. Amint őt figyeltem, számomra előfordult, hogy a potbánya érdekes hely az antropológiai megfigyelés szempontjából - mind annak szempontjából, hogy az emberek hogyan választják meg a tányérok kitöltését, mind azt, amit hoznak.
A potlucks természetesen nem szigorúan vidéki jelenség, és az évek során mindenféle voltam, a külvárosoktól a nagyvárosokig, lehetőséget adva számomra néhány közös téma megfigyelésére. Például néhány ember kétségbeesetten aggódik amiatt, amit hoztak - kedvelni fogják az emberek, mások ugyanazt hozják-e, vagy ami a legrosszabb, hogy valaki más hozza ugyanazt, csak jobbat? Biztonsági szakácsként általában a aggódó kategóriába tartozom, de a hétvégi összejövetel elég nagy volt ahhoz, hogy névtelen legyen. Be kell vallanom, hogy megkönnyebbültem, hogy az ételemet (a kép jobb alsó sarkában lévő fűszeres szezámmagtésztát) viszonylag gyorsan kiürítették.
A spektrum másik végén az a személy hozza el valamit, amelyet nemcsak a boltokban vásároltak (önmagában egy kicsit másolatot készítenek, hanem bocsánatot kérhetnek, ha ez valami jó), de nevetséges, mint például egy doboz gabona. Nem állítom ki ezt - mindig is volt valaki ilyen, a főiskolai művészeti óráimban, amikor mindannyian kellett ételt hoznunk a végső kritikához.
A Foodtimeline.org szerint a "potluck" kifejezés eredeti jelentése az volt, amit egy utazó vagy váratlan vendég evett - bármit főzött azon az éjszakán, külön készítés nélkül. Elsőként nyomtatott formában jelent meg a 15. században. A második jelentés, a csoportos étkezés, amelyben a vendégek étel-hozzájárulást hoznak, később jött, bár maga a gyakorlat valószínűleg folytatódott, amíg a társadalmak összegyűltek olyan ünnepségekre, mint például esküvők. Az Egyesült Államok és az Egyesült Királyság egyes régióiban ezeket az eseményeket fedett tányérvacsoranak, Jacob vacsoranak vagy Jacob csatlakozásának hívják - bár nem találtam semmit határozottan a Jacob-kapcsolat eredetéről, néhány forrás szerint a köze van a Bibliai történet arról, hogy Jákob az õ testvérét, Ézsaut az õ születési joga alapján egy ételáldozattal elrontotta.
Tudomásom szerint mindenki érintetlenül hagyta a közösségünket vacsoránként, bár nem örülnék meg, ha néhány övet meglazítanék.
Ha kíváncsi lenne, az általam készített szezámmagos salátát a Sunset magazin receptjéből alakítottuk ki. Linguint használtam, és vékonyra szeletelt paprikát, apróra vágott mogyoróhagymát, egy kis Sriracha chili szószot, néhány extra szójaszószt és egy kevés limelevet adtam hozzá, majd lehűtve szolgáltam fel.
