A legújabb orvosi kezelések egy részéhez aranyminta-rudak és gömbök szükségesek. Ezeket a nanorészecskéket arra tervezték, hogy a tumorsejteket kikeressék, és elpusztítsák, vagy injektálható, reverzibilis férfi fogamzásgátlóként használják. A jövőben azonban az arany nanorészecskék felhasználhatók az agyunk ellenőrzésére - vagy inkább az agysejtek távoli aktiválására és az idegrendszeri betegségek kezelésére.
A Guardian számára Mo Costandi két javasolt kezelést ír le, amelyek arany nanorészecskéket használnak az idegsejtek bekapcsolására. A Chicagói Egyetem kutatócsoportja, Francisco Benzanilla vezetésével, arany nanorodákat készített, amelyek az idegsejt membránokba ágyazott specifikus molekulákhoz kapcsolódnak. Enyhe infravörös fény impulzusok felmelegítik a nanorodokat, ami viszont az idegsejtek tüzet okoz. A rendszert a háti gyökér ganglion [DRG] idegsejtekkel tesztelték, amelyek a gerincvelőben összefüggenek és fontosak a fájdalomra és az érintésre vonatkozó információk átadására. Costandi írja:
A kutatók ezeket a részecskéket a Petri-csészékben növekvő DRG-idegsejtekhez adták hozzá, hogy kötődjenek a sejtekhez, amelyek felületükön a megfelelő fehérjéket jelenítik meg. Ezután a sejteket a látható fény milliszekundumnyi impulzusának tette ki, amely felmelegítette a részecskéket, és így a sejtek válaszként ideg impulzusokat bocsátottak ki. Ez nemcsak az izolált idegsejtekben, hanem a patkány hippokampuszból származó szövetszeletekben is lehetséges volt. Mindkét helyzetben a részecskék szilárdan a helyén maradtak, amikor alacsony koncentrációban adták hozzá őket, lehetővé téve a sejtek több mint fél órán át történő ismételt stimulálását.
Az MIT második csoportja nanoméretű vas-oxid gömböket használ, amelyek felmelegsznek, amikor egy mágneses mező áthalad rajtuk. Ezeket a részecskéket fecskendezték be olyan egerekbe, amelyek idegsejtjeit hőérzékenységre készítették. Az agysejteknek általában nem kell érzékelniük a hőt, ám egy vírus az agyba viszi a hőérzékelőhöz szükséges gént. A neuronok beépítik ezt a gént a saját genomjába, és felépítik az érzékelőt. Aztán, amikor a vas nanorészecskék megérkeznek és mágneses mező melegítik, az idegsejtek érzékelik ezt és tüzet okoznak.
A kezelések még mindig távol állnak senkinek agyának távvezérléséről, ám bebizonyítják néhány innovatív módszert, ahogyan a tudósok gondolkodnak a nanotechnológiáról és az orvostudományról. A Benzilla csoport egy módosított nanorészecske-rendszer kifejlesztését reméli a makula degeneráció kezelésére - írja a Costandi. Nem vagyunk olyan távol attól a naptól, amikor elnyelhet egy olyan tablettát, amely nanobotokból álló csapatot enged a vérébe, hogy szimatoljon és beszámoljon orvosának.
