A Delaware folyó pennsylvaniai partján állva George Washington tábornok - Ronald Rinaldi a valóságban - felkészül a csapatainak címzésére. Noha a park szürke és unalmas, a magasodó fák zöldellőek, a légkör ünnepi, feszült és várakozó. A kamerák túlóráznak, miközben a csapatok egy világos és formai formában öltözött egyenruhákba és gyarmati ruházatba költöznek kinevezett formációikba. Az időjárás hideg, de nem olyan hideg, mint a mai napon 1776-ban, amikor a tomboló hóvihar megkínozta a washingtoni önkéntes hadsereg romlott maradványait.
Akkoriban senki sem volt tanúja e hősies együttes szenvedésének vagy bátorságának. Manapság a világ minden tájáról, sokan időszakos ruházatba öltözve nézőket látogatnak Rinaldi Washingtonját és embereit a köztársaság megmentésének hitelesített eseményének újbóli bevezetésére.
„Ezek az idők próbálják ki a férfiak lelkét” - kezdte Rinaldi, ünnepélyes hangon intonálva Thomas Paine amerikai válságának szavait, miközben Washington tett hideg és éhes csapatait. A szülők kisgyermekeket emlegetnek; a beszélgetés tiszteletteljes mormolásra esik. "A nyári katona és a napsütötte hazafi ebben a válságban elvonul országának szolgálatától, ám aki jelenleg áll, megérdemli a férfi és a nő szerelmét és köszönetét ..."
Rinaldi folytatja a beszédet, amelyet ezen a helyszínen megismételtek minden karácsonykor 1952 óta, amikor Washingtonot Szent János („Sinjin”) Terrell színész ábrázolja, aki 1978-ig 25 évet játszott, amikor Jack Kellynek adta át, Grace hercegnő testvére. (1996 után George Washingtonnak már nem volt határozatlan ideje, hanem kétévente meghallgatáson választották meg egy bírói testület.)
Amint az történt, amikor Rinaldi 2007-ben kezdte meg hivatali idejét, a Delaware folyó nem engedi átmenni az újbóli végrehajtókat a 2008. karácsony napján. Az erõs esõk miatt a Delaware-nek óránként hat hüvelyk emelkedése volt az egyik jelentés szerint áramokkal sebesség óránként 15 mérföld. Amikor a park tisztviselői bejelentették, hogy washingtoni csapatoknak az 1905-ös hídon keresztül New Jersey-be kell vonulniuk, csalódások nyüzsögtek ki a tömegből.
A tapasztalat azonban Rinaldinak, a New Jersey-i Middlesex megyében elkövetett bűncselekmény-nyomozónak még nagyobb elismerést adott az eredeti átkelésért. „Amikor elolvassa, hogy ezek az emberek miként haladtak át 230 évvel ezelőtt, éjszaka, rosszabb körülmények között - és nem tudtunk volna megcsinálni ezt nappali órákban és egy lényegesen kevesebb férfival -, ez valóban figyelemre méltó”, mondja.
Rinaldi számára a karácsonyi keresztezés egy személyes újjáélesztési történet része, amely 1976-ban kezdődött. Mivel a nemzet ünnepelte kétévenként, akkor a 14 éves Rinaldi ott volt, amikor édesanyja, egy oszlopíró interjút készített St. John Terrellről. "Terrell megkérdezte anyámat, hogy szeretnék-e részt venni a kereszteződésen, mivel fiatalabb embereket kerestek a részvételhez" - emlékszik vissza. Az egyenruhának, valamint a katonák által szállított muskétának és puskának a mutatására fiatal Ronot elkapták - az életmentővé válás útján.
Elkezdett könyveket olvasni és minél többet megismerni a forradalmi háborúról. A nyári iskolai szünetekben önként volt idegenvezetőként a Washington Crossing Park Pennsylvania oldalán. 1980-ban az amerikai történelem végzettségét szerezte a washingtoni George Washington Egyetemen, 1986-ban, később pedig a Duke Egyetemen katonatörténeti diplomát szerzett.
Szent János ("Sinjin") színész, Terrell 1978-ig 25 évig George Washington szerepet játszott. (Al Barry) 
Az újbóli enaktorok George Washingtonba öltözve és az önkéntes kontinentális hadsereg átkelnek a Delaware folyón. (A Washington Crossing Park jóvoltából) 
Minden karácsony napján több tucat újjászületett vonzza a Delaware folyó partját a híres forradalmi háború átkelése emlékére. (A Washington Crossing Park jóvoltából) 
1776. december 25-én este George Washington átlépte a Delaware folyót Trentonba, meglepve az ott telepített német hesszi csapatokat. (Currier és Ives nyomtatás, Kongresszusi Könyvtár) 
Robert Rinaldi, a New Jersey-i bűncselekmény nyomozója 2007-ben kezdte a "George Washington" hivatali idejét. (A Washington Crossing Park jóvoltából) Széles körű tanulmányai ellenére Rinaldi úgy érzi, hogy az újbóli bevezetés olyan betekintést adott, amely a könyvekben nem található meg. "A történelemkönyvek beszámolnak arról, ami történt" - mondja. "De az a bizonytalanság, amellyel ezek az emberek úgy érezték magukat, láttak vagy gondolkodtak, mielőtt elindultak egy ilyen fontos eseményhez, olyan szempontok, amelyek egyre világosabbá válnak, amikor részt vesznek az újbóli bevezetésben."
A történelem azt mondja nekünk, hogy miután a brit szárazföldi és tengeri erők Washingtonot rossz úton hajtották végre a New York-i csatában, embereinek nem volt elegendő élelem, menedékük és ruházatuk; néhányuk cipő nélküli volt. Sokan az elhagyás szélén álltak. Mások csak néhány rövid hét alatt várták a kontinentális hadseregben fennálló hivatali idejüket. Washington merészen átlépte az áruló Delaware-t, hogy megtámadja az ellenséget Trentonnál (a „Mezekben”), mielőtt önkéntes hadserege szétszóródhatott. Lenyűgöző győzelem volt. Kb. 900 ellenséges katonát fogott el és nagyon kevés veszteséget szenvedett el.
"1776-ban voltak olyanok, akik úgy gondolták, hogy az átkelés vereséggel fog végződni, mint sok korábbi csatában volt" - mondja Rinaldi. "Ezek az emberek követik a tisztjeiket, és azt hiszem, hogy a Washington által adott inspiráló szavak rágyőzték őket, hogy folytassák a túlzott esélyeket."
Rinaldi, tudván, hogy el kell hagynia Washington kedvelt szerepét, ebben az évben szándékosan tette. A meghallgatáson az egyik bíróként szolgált az új parancsnok kiválasztására. A meghallgatásra a Pennsylvania Washington Crossing Állami Park előcsarnokában került sor, egy lépéstől egy 1895-es emlékműtől, amely jelképezte a washingtoni hajók indítását. A Washington szerepéért versengő hat veterán újratelepítőt, akik vágyaikat és képesítéseiket kifejező leveleket nyújtottak be, a levelek és egyenruhák minősége, a képességük szerint átadhatják Thomas Paine amerikai válságát, tudásuk a forradalmian Háború és Washington életének története.
Minden ember Emanuel Leutze kereszteződés ikonikus festményének hátteret látta el a színpadon, és a park látogatói és a „bennfentesek” közönségével szembesült: újratelepítők, barátok és családok. Bár az egyenruhák mindegyike jó minőségűnek tűnt, a jelöltek fizikai megjelenése drasztikusan változott, rövid és kissé vékony, magas és karcsú. A bírók kérdéseket tettek fel, amelyek a britek által bevezetett gazdasági szigorokra, valamint a különféle csaták részleteire vonatkoztak. Aztán mérlegeltek.
A győztes John Godzieba volt, aki 50 éves korában hat láb hosszú, négy hüvelyk magas és ép ép karcsú, fizikailag leginkább Washingtonhoz hasonlít. Az elmúlt 17 évben részt vett a Delaware-i átkelésen. Amikor a nevét nyilvánosságra hozták, hangos periódusok szóltak a „Huzzah! Huzzah! ”Az újjászületési ezred tagjai közül. „Sokkban voltam” - mondja Godzieba, aki várakozással tekint a csapatainak megbeszélése és természetesen az átkelés megtételét illetően. "Csodálatos élmény lesz a hajóról a New Jersey partjára lépve Washington felé."
A hajó átkelése olyan tapasztalat, amelyet Ron Rinaldi még mindig szeretne, ezért 2011-ben ismét visszatér a meghallgatásra. (A múltban rendes reenatorsként lépett át, de még mindig Washingtonként akarja ezt tenni.) Megkérdezte, hogy miért Mint oly sok veterán, visszatér, Rinaldi azt mondja: „Amerikaként a szívünkből fakadó kötelességünk, hogy életben tartsuk azt a szellemet, amely tette országunkat a legkiválóbb helynek.” Ezen kívül „az átkelés fontos része az életemnek. és a családom 33 éves karácsonyi hagyománya ”- tette hozzá. "A kétéves kereszteződésen voltam, és mondtam a fiamnak, hogy ha ragaszkodik hozzá, akkor nagyon jól részt vehet a hároméves keresztezésen - és ez mindenképp jó teljesítmény."
De a következő karácsony napján John Godzieba kel korán, felveszi a tábornok egyenruháját, ellenőrzi az időjárási jelentéseket és a folyó helyzetét. "Itt álltam a hidegben, a hóban és a hóban, miközben az elődeim úgy értelmezik Washingtonot, ahogy a kocka mindent vagy semmit el nem dobta" - mondja Godzieba. "Az újbóli végrehajtók teszik ezt a rendezvényt, és a legkeményebb kritikusok -, ami Washington kihívását különösen kihívássá teszi."
