Két „Gebelein Man A” és „Gebelein Woman” néven ismert ősi egyiptomi múmia évtizedek óta látható a Brit Múzeumban. Amikor a szakértők egy új védelmi program részeként újra megvizsgálták a testeket, korábban észrevétlen tetoválásokat találtak a múmiák karján és vállain. Ezek a jelölések, amint Pallab Gosh a BBC-nek számol be, a legrégebbi ismert figurális tetoválások, amelyek körülbelül 1000 évvel visszahúzzák az ilyen testművészet idővonalát.
A múmiákat először az egyiptomi Gebeleinben fedezték fel mintegy 100 évvel ezelőtt. A radiokarbon randevúk során kiderült, hogy mindkét egyén Kr. E. 3351 és 3017 között élt, röviddel azelőtt, hogy Egyiptom egyesült volna, és megkezdődött a korai dinasztia. A gebeleini múmiákat sekély sírokba temették, testük megóvása érdekében semmiféle különös gonddal nem foglalkoztak, de a régió sóssága és szárazsága megőrizte a maradványokat természetesen.
Az évek során a testek elemzése számos részletet tárt fel az ősi egyénekről. Például a gebeleini ember 18–21 éves volt, amikor meghalt, és úgy tűnik, hogy egy hátsó szúrás sebét ölte meg. A kutatók azonban csak a közelmúltban vették észre a tetoválásokat, amelyek természetes fényben halvány foltoknak tűnnek. Az infravörös szkennelés technológiájának felhasználásával egy szakértői csapat, amelyet Renée Friedman, az Oxfordi Egyetem Kelettudományi Karának és a Brit Múzeum kurátora, Daniel Antoine vezettek, képesek voltak különféle figurákat készíteni, amelyeket a múmiák bőrére vágtak.
A kutatók elmagyarázzák az eredményeket egy új, a Journal of Archaeological Science közzétett tanulmányban, amely szerint a Gebelein Man karját két szarvú állat díszíti, amelyek bika és berber juhnak tűnnek. A csapatot kissé megdöbbentette ez a felfedezés; a tetoválások megjelennek az egyiptomi predinasztikus korszak kulturális nyilvántartásában, de csak a női figurákon, ami arra késztette a régészeket, hogy azt feltételezzék, hogy ebben az időszakban csak nőket tetováltak. Az új eredmények azt mutatják, hogy a férfiak szintén részt vesznek a testművészetben.
A Brit Múzeum sajtóközleménye szerint a kutatók úgy vélik, hogy az ember „a tetoválásokat hatalom és erő szimbólumaként viselte”. A predinasztikus időszaktól kezdve a bikák az ókori egyiptomi képekben a férfi férfiasság szimbólumaként jelennek meg. .
A Gebelein nő tetoválásait nehezebb értelmezni. Négy „S” alakú motívumot vertikálisan rajzoltak a jobb vállára, jobb karján pedig egy ívelt vonal. A vonal olyan tárgyakhoz hasonlít, amelyek a szertartási tevékenységek kerámia ábrázolásában jelennek meg - a kutatók szerint a rituális táncban használt botok, ütõk vagy csappantyúk lehetnek. Az is lehetséges, hogy az íves vonal egy „görbe vonal” -ot jelent, amely a hatalom és az állapot szimbóluma volt a sajtóközlemény szerint. Az S-motívum megjelenik a predinasztikus fazekasságban is, és bár jelentése nem egyértelmű, egyes szakértők úgy vélik, hogy hangsúlyozza vagy összekapcsolja a kompozíció különféle elemeit.
„Ezt a funkciót szem előtt tartva - írják a tanulmány szerzői - a Gebelein Woman-en található két tetoválás olyan csoportnak tekinthető, amely esetleg hangsúlyozza a hordozó által vagy nevében végzett szertartási vagy rituális tevékenységeket.” A tetoválások elhelyezkedése nagyon jól láthatóvá tette volna őket, és a kutatók szerint a jelölések mágikus vagy kultikus tudást jelezhetnek.
Korábban, amint Antoine megjegyzi egy Brit Múzeum blogbejegyzésében, a testfesték legkorábbi példája - amelynek hosszú és változatos története van - a hírhedt alpesi múmiáról, az úgynevezett Jégember Ötzi-ről származik, aki nagyjából egy időben élt a Gebelein múmiákkal. . Ötzi tetoválásai azonban geometriai és elvont voltak. A Gebelein múmiákon található jelölések a legrégebbi „figurális” tetoválások vagy az igazi dolgokat ábrázoló tetoválások, amelyeket valaha fedeztek fel. A gebeleini nő a női maradványokon való tetoválás legkorábbi bizonyítékait is kínálja, és a gebeleini tetoválások kb. Évezredvel visszahúzzák az afrikai tetoválás ütemtervét.
Talán a legérdekesebb, ahogyan Antoine rámutat egy Gosh-szal a BBC-ben készített interjúban, a felfedezés „új betekintést nyújthat e figyelemre méltóan megmaradt egyének életébe”. Lehet, hogy adott időben nyomok vannak arra, hogy ki volt a gebeleini férfi és nő. - állapotuk, gondjaik, különleges tudásuk - a bőrükön lévő ősi jelölésekkel deríthetők fel.
